Я посмотрел в зеркало заднего вида. Машины, которые до этого стояли, перекрыв дорогу, трогались с места.
— Похоже, нас заметили, — сказал я.
— Вижу, — кивнул Павел, — успеем!
На мой взгляд, дорога совсем не была рассчитана на ту скорость, с которой мы мчались вперёд. Мне даже показалось, что на пологих поворотах покрышки вот-вот потеряют сцепление на песчаных наносах, но каждый раз обходилось. После третьего или четвёртого манёвра, я даже начал верить в водительский талант Павла.
Через несколько минут на горизонте показалось море, и небольшой городок с выбеленными солнцем домиками.
Пару раз мы проскочили встречные машины, причём второй водитель возмущённо посигналил нам вслед.
Погоня, на мой взгляд, не приближалась, но и особо не отдалялась.
— Не опасно через город? — нервно спросил я.
— Дорога идёт по окраине, — ответил сопровождающий, — проскочим.
И мы действительно проскочили. Вот только дорога на северной окраине города заканчивалась.
Павел резко сбросил скорость, щелкнул каким-то рычагом и выскочил на песок. Машина начала плавно грести своими большими колёсами медленно набирая скорость.
Мы двигались в сторону моря. Я не видел полосу прибоя, поэтому предположил, что на самом берегу может быть что-то вроде обрыва.
Поэтому, когда мы забрались на вершину дюны, я решил, что сейчас мы рухнем прямо в океан, который нёс свои волны метрах в сорока внизу. Даже успел испуганно крикнуть.
Но мы не упали, а просто скатились по крутому песчаному спуску.
В самой полосе прибоя был участок относительно плотного грунта, который позволил снова набрать скорость.
Павел нервно посмотрел на часы на приборной панели и закусил губу.
— Что-то не так? — спросил я.
— Всё так, — ответил Павел, сжав скулы, — успеем.
— Успеем куда? — спросила Соня.
— Не куда, а до чего. До прилива.
Я опасливо покосился направо. Над узкой полоской более-менее твёрдой и плоской поверхности нависала гигантская дюна. Она уходила вперёд, за горизонт. Угол склона был такой, что я очень сомневался в способности «Круизёра» благополучно преодолеть такой подъём. И вообще, было очень неуютно.
— Как сильно вода поднимается? — спросил я.
— Не очень. Но достаточно, чтобы затопить проезд. Если опоздаем — можем потерять машину. А то и ещё чего похуже.
Я не стал уточнять, что именно могло быть «похуже».
Тем временем Солнце склонилось к океану, и уже готовилось нырнуть в водную пучину. Мы успели отъехать от места спуска километра на три — четыре, и Павел уже было вздохнул с облегчением. Но тут на гребне бархана, примерно в том месте, где спускались мы, появился свет мощных фар.
— Блин, — выплюнул сопровождающий. И снова наддал газа.
Вскоре Солнце скрылось за горизонтом. Берег с полосой прибоя, который разрезали несколько пар автомобильных фар, выглядел сюрреалистично. Даже красиво. Но, если честно, эта красота была страшноватой, особенно если помнить об опасности.
В какой-то момент мне показалось, что расстояние между нами и преследователями сокращается, но Павел сохранял спокойствие. Я решил его не дёргать лишний раз — было видно, что вождение по дикому берегу отнимает много сил. А потом, оглянувшись в очередной раз, я понял, что на самом деле преследователи отстают.
— Вроде как отрываемся, да? — спросил я.
Павел молча кивнул. На его верхней губе блестел пот.
Так прошло несколько часов, слившихся в гул двигателя, звёздный блеск над головой да накаты прибоя. И вот я начал замечать, что волны то и дело достают до колёс с моей стороны. Я сидел слева, как положено в Намибии — тут левостороннее движение.
— Начинается, да? — снова заговорил я, только теперь почувствовав, как пересохло во рту.
— Что начинается? — тревожно спросила Соня. Я заметил, что он неотрывно глядит в окно справа, на нависающие дюны.
— Прилив, — ответил Павел, — да.
— Мы успеваем?
Водитель не ответил на мой вопрос.
Ещё через несколько минут волны начали периодически доставать до порога, а там — и до дверцы. Машину немного вело, но Павел не снижал скорость.
— Так, если не успеем, — неожиданно заговорил он, — я попробую забраться на дюну. Шансы не очень высокие, но попытаться надо. Если почувствуете, что машина заваливается — прыгайте с противоположной стороны. Только очень быстро! Она может перевернуться несколько раз и тогда вас раздавит.
— А мы можем успеть? — спросила Соня, — и куда?
— Я рассчитываю на это, — сказал Павел, проигнорировав вторую часть вопроса.
Особенно крупная волна ударила в дверцу. Вода расплескалась по стеклу, машину сильно повело, но Павел успел её выровнять.