— Да что ты вообще знаешь! — возмутился я, — это не просто так!
— Знаю-знаю, — продолжала Соня, — единственный сын у матери. Казак, блин!
Я вспыхнул. Хотел сказать что-то обидно-язвительное, но потом вдруг успокоился. Права она была. Теперь тот детский бунт казался мне совершенно несерьёзным. Родители ведь действительно мне добра желали. Откуда им знать, что в следующие годы столько всего произойдёт?..
— А спорим не подерёмся? — спросил я нарочито серьёзным голосом.
Вместо ответа Соня стремительным движением ткнула стаканчиком с подтаявшим мороженым меня в нос.
Покорно вздохнув, я вытерся ладонью.
— Ладно, — сказал я, — что за квартиру ты присмотрела? — я кивнул в сторону домов на том берегу реки, — это?
— Что? — Соня сначала не поняла, а, сообразив, отрицательно помотала головой, — не-е-ет, что ты! Я хочу выкупить нашу старую двушку. Которую мы продали, когда отец ушёл, чтобы было на что жить.
— Уверена? — спросил я, — нам придётся ходить, общаться с хозяевами… смотреть на это. Оно тебе надо?
— Надо, — твёрдо кивнула Соня, — это та мечта, которую я не думала когда-то реализовать. Нет, я, конечно, была уверена, что разбогатею — но слишком поздно, чтобы это что-то решила. А оно вон как вышло…
— Ясно, — кивнул я, — значит, сделаем.
— Я нашла агентство, которое занимается необычными заказами. Они готовы пообщаться с хозяевами.
— И когда успела? — удивился я.
— Пока ты утром дрых, — Соня пожала плечами, — взяла наш ноут.
— Ясно, — повторил я.
— А теперь про тебя, — Соня улыбнулась, — чего ты хочешь?
Я посмотрел на ещё одну роскошную яхту, которая шла по реке. И улыбнулся в ответ.
Локация 4. Рязанская область, посёлок Курша-2
Солнце красным шаром клонилось к закату. Звенело комарьё, которого тут были тучи. Лес поредел. Было много сухостоя. Под ногами начинало хлюпать.
— Слушай, пошли уже обратно, — в очередной рад предложил я, — ну глупая затея, в самом деле…
— Ты сам хотел поскорее из города свалить, — Соня невозмутимо пожала плечами; Бася на её плечах глянула на меня с неодобрением. Я нахмурился в ответ.
Удивительное дело, но к ним двоим комары не приближались. Хотя репеллентом они не пользовались — Бася устроила настоящую истерику, когда я попытался обработать хотя бы Сонину одежду.
— Конечно, — согласился я, — ещё пара дней — и всё, меня можно было бы списывать.
— Это потому что пить надо меньше, — съязвила Соня.
— Если не пить — то не так весело… — вздохнул я.
— Тоже верно, — неожиданно согласилась напарница, — но видел вот — моя маман завязала, оказывается. И ты сможешь. Я в тебя верю!
— Да ну тебя!
Мы прошли ещё метров десять. Тут начиналось уже настоящее болото. Под ногами не просто хлюпало; я чувствовал, как движется внизу пласт торфа, будто дышит.
— Всё, стопэ! — твёрдо скомандовал я, — дальше нельзя. Не пройдем.
— Глянь туда, — Соня выпрямилась и указала рукой на запад, туда, где солнце касалось леса.
Я пригляделся. И впрямь — за небольшой то ли прогалиной, то ли поляной виднелась печная труба. Можно было разглядеть даже остатки каменного сооружения вокруг.
— Не очень впечатляет, — я пожал плечами.
— Чую, там что-то ещё есть, — ответила Соня, — надо понять, как попасть туда.
— Давай вернёмся утром, — предложил я, — дорогу я запомнил.
— А что, если это оно? — тихо, почти шёпотом, произнесла Соня.
В ответ я рассмеялся.
Напарница обижено надула губы.
— Ну, серьёзно, — сказал я примирительным тоном, — не тянет оно на Блуждающую Церковь. Да и место не то. Мы уже не в Подмосковье даже.
— Уверен? — Соня удивлённо подняла бровь, — вроде только что Егорьевск проехали.
— Это только что было больше сотни километров назад, — хмыкнул я, — да, уверен. После Егорьевска были Спас-Клепики. А это уже Рязанщина.
— Ясно, — кивнула Соня, и вздохнула, оглядывая лежащую перед нами топь.
— Кажется, вон там пройти можно, — сдался я; слева от предполагаемой заброшки я увидел полосу леса, которая почти доходила до тропы, по которой мы вышли к урочищу.
— Точно! — обрадовалась Соня. И тут же двинулась вперёд.
— Стемнеет же! — заметил я.
— И когда это нас останавливало? — возразила напарница.
Я не нашёлся, чем на это ответить.
Когда мы добрались до бывшего посёлка, на небе уже высыпали первые звёзды. Уже на подходе я почуял неладное. А когда включил фонарик окончательно уверился в своих подозрениях.
— Валим отсюда, — сказал я.
— Это могила, да? — сообразила Соня.
Могилами у нас называются особые разновидности заброшек, которые возникли после катастроф с человеческими жертвами. Нормальные поисковики по таким местам не лазят — это чревато очень крупными неприятностями.