— В смысле, как ей не знать? Она понимает, что существа, которых она выпустила, не будут жить вечно. Иначе зачем она собрала здесь всех зачинщиков? Это имеет смысл.
— И что с нами будет? — спросил Шалопуто.
— Мы отсюда выберемся, — ответила Кэнди. — Раньше, чем сюда доберется Бабуля Ветошь.
— Почему ты думаешь, что она сюда придет? — спросил Газза.
— Она очень постаралась собрать всех своих врагов в одном месте. Она сможет уничтожить их сразу, одновременно.
— Что? Да нас здесь тысячи! — возразил Шалопуто.
— Тысячи. И мы сидим у подножия вулкана на самом краю мира! Никто даже не узнает, что нас убили. Но она захочет сделать это быстро, прежде, чем в жизнь вернется хоть какой-то порядок.
— Почему ты в этом так уверена? — спросила Бетти.
— Просто знаю. Мне кажется, я начинаю ее немного понимать.
— Не представляю, как мы шестеро отсюда выберемся, — сказала Бетти. — Может, вы с Шалопуто…
— Нет, — ответила Кэнди.
— Что значит «нет»? Шесть — это слишком много?
— Когда я говорю — все, — произнесла Кэнди, глядя на огороженную территорию и заключенных людей, — это означает все. Все мы.
— Кэнди, здесь повсюду заплаточники, — сказал Газза.
— И она приведет с собой еще.
— С ума сойти, — пробормотал Шалопуто.
— Еще — это сколько? — спросил Газза.
— Какая разница?
— Мне надо знать, с чем мы столкнемся, — ответил он.
— У меня нет точных цифр, Газ. Хотела бы я объяснить лучше, но не могу. Я только знаю, что она все ближе, и что для каждого сердца у нее припасен нож.
Не успела она закончить свой мрачный ответ, как в толпе возникло движение. Кэнди оторвала взгляд от друзей.
— Что там еще? — спросила она.
Она оказалась у края скалы как раз в тот момент, когда из толпы вышел слепой человек.
— Кэнди Квокенбуш? — спросил он.
— Мы знакомы?
— Нет, — сказал слепец. — Я Зефарио Тлен. Полагаю, ты знаешь моего сына.
Глава 58
Сейчас, потому что
Кэнди соскользнула с валуна. Ее собеседник стоял спиной к одному из костров, и его фигура была почти силуэтом на его фоне, кроме глаз, которые, несмотря на слепоту, каким-то образом вбирали в себя свет, источаемый редкими проглядывающими звездами. Холод или усталость вызывали в теле старика дрожь. И только звездный свет оставался постоянным.
— Не понимаю, — сказала Кэнди. — Чего вы хотите?
Зефарио сунул руку в карман просторной куртки.
— Я зарабатывал деньги, занимаясь вот этим.
Кэнди взяла то, что он ей протянул.
— Это карты Таро?
— Абаратская колода. Свою старую я давным-давно пустил по ветру. Но нашел новую.
— Они не похожи на те, которые я видела в Цыптауне.
— Да. В Абаратской колоде восемьдесят восемь, а не семьдесят восемь карт. И не такие изображения. Хотя не все. Некоторые лица есть даже здесь.
Там, где стояла Кэнди, иллюстрации на картах были почти не видны — слишком мало света. Но она чувствовала эти видения, их вибрации двигались сквозь кончики пальцев и рождали желание разглядеть их подробнее. Она вышла из тени слепого старика и повернула карты вниз от себя, чтобы их осветило пламя. Теперь она их видела, и неудивительно, что ее пальцы чувствовали силу. Какие картины! Некоторые образы были прекрасными, другие — пугающими, третьи рождали в голове печальную музыку, как утраченные песни о вещах, которые никогда не появятся ни в этом мире, ни в любом другом.
Она долго не могла отвести взгляд от потока образов и не смотрела на слепого, но тот не возражал.
— Утрачены навсегда, — сказала она себе.
— Не очень понимаю…
— Просто раньше я думала, что на самом деле ничего не теряется.
— Ах, если бы.
— Значит… вы видели здесь меня? В одной из этих карт?
— Не в одной. У тебя будет много лиц.
— Я себя здесь не вижу.
— Это хорошо. Так может думать только глупец.
— Значит, вы отец Кристофера?
— Да, — ответил он со странным спокойствием. — Кристофер… о, мой Кристофер… он был когда-то таким малышом…
Зефарио поднял руки и сложил их, чтобы показать, каким маленьким был когда-то его любимый сын. Кэнди воспользовалась возможностью и протянула ему карты.
— Вот, возьмите, — сказала она.
— Прошу, оставь их себе. Используй. В них уже есть то, чему я научился. Теперь добавь к моему путешествию свое, и это станет частью Нити.
— Частью чего?