— Нити. Ты о ней не знаешь?
— Нет. Но я верю, что в Часах есть какая-то структура, тайная связь, которая раскроет высший порядок вещей, когда наступит время.
— А, — сказал Зефарио, — ты мудра. Я хочу, чтобы ты жила, Кэнди. Чтобы ты узнала высший порядок и, если захочешь, передала его мне, и те, кто сейчас с мертвыми, кто потерян — а таких много, — найдут свой путь в Объятия Всего.
— Всего… ведь это довольно условно, разве нет?
— Да, но либо так, либо никак. Это Эра Абсолютов.
— И что будет после этой Эры?
— Понятия не имею. Откуда мне знать?
— Вы должны спросить карты, как все закончится.
— Карты не предсказывают будущего. Оно еще не произошло. Мы на что-то надеемся, но появление этого не гарантировано. Мы можем хотеть определенного будущего, а получить что-то совсем иное. Мои дочери пели одну песенку. Несмотря на все эти годы, я слышу ее до сих пор.
— сказала Кэнди, тут же узнав стихотворение.
— Мы тоже ее пели, — сказала Кэнди. — Почему вы мне об этом рассказываете?
— Потому что есть только сейчас. И потому что ты тоже ее чувствуешь, — сказал он.
— А, — сказала Кэнди.
— Она не одна?
— Конечно, нет. С ней по меньшей мере семь тысяч заплаточников. Так сказал мне Кристофер.
— Он сейчас с ней?
— Сомневаюсь. Она считает, что он умер. Утонул на улицах Цыптауна.
— Но он не утонул? Я пришел к тебе, чтобы ты смогла нас помирить. Я хочу увидеть своего сына в последний раз перед тем, как умру. Он все, что у меня есть. Все, что мне осталось любить.
— Вам будет довольно трудно полюбить его. Он не святой.
— Как и я. Когда он родился, я был одним из самых опасных людей Абарата. Я думал, этим можно гордиться… что за глупец. Я гордился тем, что сжигал поля, которые были засеяны не мной, разрушал башни, которые не я построил. Когда я думаю о нанесенном мною вреде… — Он сделал паузу и прерывисто вздохнул. Какие бы воспоминания его не посетили, они вызвали у него на глазах слезы. — Мой сын не может сделать еще хуже. Мне было всего сорок два, когда огонь уничтожил мой дом. Жена погибла, погибли все дети, кроме Кристофера. Сорок два! Это ничто. Но даже это небольшое время я сумел наполнить такими позорными вещами… такими ужасными. Я лишь хотел сказать Кристоферу, что время еще есть…
— Время для чего? — спросила Кэнди.
— Для того, чтобы исцелить тех, кому он нанес боль, — сказал Зефарио.
— Невозможно исцелить мертвых.
— Ты довольно откровенна.
— Но это правда.
— Я не сомневаюсь. Мой сын сделал множество ужасных вещей. Я вижу следы, которые он оставляет за собой на всем, чего касается. Даже на тебе.
Кэнди почувствовала, что на нее словно вылили ушат холодной воды. Насколько заметным должен быть этот след, чтобы его увидел слепой?
— Но вы же знаете, что он хотел не меня. Он хотел принцессу Боа. Всю мою жизнь она сидела во мне. Я не знала, что она там, пока… пока не нашла Абарат. Или пока он не нашел меня.
— Ты уверена?
— В чем?
— Что Кристофер хотел Боа, а не тебя.
— Да. Я это знаю, — ответила Кэнди, кивая.
— Однажды я видел тебя, когда раскладывал карты. Я не знал, кто ты, но ты говорила с Кристофером, который лежал, едва в состоянии поднять голову…
— Это было в Цыптауне. Да. Он был очень слаб. Мне тогда казалось, что он умрет. Он хотел поговорить с Боа, и я, конечно, ему позволила.
— Чего он от нее хотел?
— Он хотел, чтобы они умерли вместе.
— А она была на это готова?
— Нет, вряд ли. Точно не знаю…
— У вас было общее сознание?
— Я не всегда могла ее найти. Она от меня пряталась. Даже в моей собственной голове. А какая разница?
— Он знает, что вы с принцессой…
— Больше не вместе? Да, знает. Я видела его в Тацмагоре. Он пришел ко мне… точнее, к ней, но в итоге встретил только меня. Он хотел предупредить одну из нас о том, что грядет.
Напряжение, которое до сей поры Кэнди не замечала на лице слепого, внезапно исчезло.
— Ты в этом уверена?
— В чем? Что он хотел спасти мою жизнь? Или ее? Да. Да, я в этом уверена. А что? Это имеет значение?
— Имеет ли значение, что в нем есть крупица доброты? Что он заботится о ком-то, даже рискуя навредить себе? Конечно, это очень важно. Возможно, только для меня. Но я единственный, кто должен жить с этим знанием.