Императрица обернулась, следуя направлению его пальца, и тоже взглянула в окно.
Позади опустевшего лагеря расстилалась покрытая валунами равнина, а за ней — Пустота. Тьма, в которую направлялся огромный глиф, созданный с помощью Кэнди.
— Они направляются к Краю Мира, — заметил один из заплаточников-командующих.
— Воистину, — ответила Императрица.
— Там им наступит конец, — сказал второй заплаточник. — Их ничто не удержит. Они будут падать вечно.
— Как она это сделала? — проговорила Бабуля Ветошь.
— Разве это важно? — спросил Тлен. — Она мертва. Больше она ничего такого не сотворит.
Императрица продолжила, словно не слыша его слов.
— Количество силы, которое для этого нужно — откуда она ее взяла? — Она говорила очень тихо, почти про себя.
— Не похоже, что они падают, — сказал Тлен. — Ты уверена, что это Край Мира?
В рубке уже был экземпляр «Альменака», и заплаточники тщательно его изучали. Кристофер подошел к командующим и выхватил у них из рук книгу, чтобы рассмотреть самому.
— Разумеется, в этом жалком «Альменаке» нет никакой достоверной информации, — произнес он. К северу от Окалины море Изабеллы падало в бесформенную тьму, вдоль которой было написано: «Это Край Мира». На черном фоне стояло семь больших белых букв:
ПУСТОТА
— Они упадут, — сказал один из командующих.
— И будут падать вечно, — сказала Бабуля Ветошь.
— Мы должны подойти к самому краю, — сказал Тлен. Теперь он улыбался, искренне радуясь такой перспективе. — Хочу посмотреть, на что похожа эта Пустота.
— Я уже отдала приказ, — ответила Императрица. — Мы будем ждать их, если они попытаются вернуться назад.
Буреход сделал один шаг и был готов сделать второй, с невероятной скоростью двигая свой двухмильный корпус над опустевшим лагерем к Краю Абарата.
— Не вижу никаких признаков того, что ее глиф падает, — сказал Тлен.
— Он упадет, — ответила его бабка. — Его ничто не удержит. Взгляни сам. — Она направила внимание Кристофера к левому борту Бурехода. Там, за языками затвердевшей лавы, Изабелла устремлялась к краю мира, где падала вниз, поднимая клубящиеся облака брызг.
— Впечатляет, — сказал Тлен.
— И все же ее глиф продолжает лететь, — проворчала Ведьма. — Как? Откуда такая сила? — Она покосилась на внука. — Она когда-нибудь говорила с тобой об этих силах?
— Девчонка? Нет. Но у меня есть теория, — ответил он с напускной скромностью.
— Я слушаю.
— Тот слепой человек, который с ней был… Мне кажется, я его знал. Не в лицо, конечно. От лица ничего не осталось. Но глаза. Что-то в его глазах…
— Хватит увиливать. Продолжай!
— Это странно, — сказал он, — но… я помню их из сна. Я был ребенком, и они смотрели на меня. А он что-то мне шептал.
— Что говорил этот человек?
На секунду взгляд Тлена скользнул в направлении его бабки. Потом отвернулся.
— Он смотрел на меня и говорил: «Я люблю тебя, малыш».
Глава 63
Свиньи
— ЙЕТАСИХА!
Лестница из тумана прекрасно понимала всю срочность Кэнди и Зефарио. Едва возникнув у них под ногами, она мгновенно сжалась, как аккордеон, вознеся их к Буреходу и доставив в его недра через открытую дверь, которая тут же закрылась, защитив пассажиров от взрыва, когда в днище ударилось множество мелких каменных осколков, бивших, словно пули.
Они выжили. Задыхаясь после подъема, они очутились гораздо ближе к Карге Горгоссиума, чем хотел бы любой из них, но все же они остались живы.
— Ну и словечко, — сказала Кэнди. — Никогда раньше не создавала ничего, что двигалось бы так быстро…
Она замолчала, услышав двух солдат-заплаточников, которые что-то активно обсуждали, в тот момент открывая железную дверь в эту часть трюма. Судя по болтовне, швеи Ведьмы не утруждали себя созданием их интеллекта.
— На этом корабле полно болотных клещей. Клянусь.
— Ты уже достал своими болотными клещами, Сбритень, — сказал другой заплаточник и принюхался. Звук его голоса внезапно изменился. — Хм. Ты прав. Ты прав.
— Ага! Ты их тоже чуешь? — возбужденно произнес Сбритень. — Это Ловек. Я же говорил, что знаю, Простун.
— Откуда тебе знать, как пахнет Ловек? — спросил Простун.
— Я был на «Полынье», когда она ходила в Иноземье.
— Ты видел Цаптаун?
— Ага. И видел, как он потонул.
— Страшно было?
— А то. Мерзко! — искренне ответил Сбритень. — Меня выкинуло с корабля, и я оказался… забыл. Но у меня есть бумага! — Кэнди услышала, как заплаточник в чем-то копается. — Ну-ка, подержи мой нож, — сказал он.