Если, как он подозревал, это приглашение Дита Мааса было последней попыткой выживших драконов его убить, он так легко не сдастся. В конце концов, наступала ночь империи Полуночи. По пути сюда он видел, как исчезли все звезды. Если это не станет концом мира, он удивится — на самом деле даже разочаруется. Он хотел прекратить свое одиночество и свою ярость. Если концу мира суждено произойти, где его встретить, как не здесь? А кто сумеет излечить его от жизни, как не одно из тех созданий, которое лишило его надежды и счастья? Последняя битва до смерти — на этот раз его собственной.
— Я готов, — сказал он Маасу.
— Сомневаюсь, — ответил тот.
— Смерти я не боюсь, — ответил Финнеган.
— Я не сомневался в этом ни на секунду. Но здесь тебя ожидает не смерть.
— Что же?
— Твоя любовь.
— У меня нет любви!
Звонкий, чистый смех раздался из-за кучи костей и разнесся по склепу. Из теней выступила элегантно одетая женщина. Поднятый меч Финнегана опустился на землю под собственным невероятным весом.
— Привет, Финн, — улыбнулась Боа.
Глава 41
Прах дракона
— Ты не можешь быть ею, — произнес Финнеган. Его голос дрожал. — Она умерла. Я держал ее в своих руках.
— Знаю. Я была там.
— Нет!
— Мне казалось, ты будешь счастлив…
— Если бы ты была настоящей…
— Помнишь письмо, которые ты нашел? Оно было написано твоим дедом с поля битвы на острове Частного Случая, во время последней войны. Письмо твоей бабушке. Ты читал мне из него отрывок.
— Продолжай, — ответил Финнеган тише.
— Там была часть, которая тебя злила: в ней твой дед рассказывал, что происходит после смерти. Ты считал, что он ошибается. Ты говорил, что это эгоистичное письмо, и твой дед не думал, как эти слова повлияют на того, кто его прочтет. Ты был такой злой и хотел, чтобы дед узнал, что ты чувствуешь.
— Да. Помню. Но я не мог ему сказать, поскольку он был мертв.
На лицо Боа вернулась улыбка, сияющая, как всегда.
— Ты пытаешься обмануть меня, Финнеган Фей. Хочешь меня поймать, верно?
— Не понимаю, каким образом.
— Ты знаешь, что он не был мертв. Когда ты читал мне письмо, он был еще жив.
Оба слушателя, человек и дракон, пораженно смотрели на нее.
— Ладно, — сказал Финн. — Это ты. Хотя не знаю, как такое возможно.
— Я думала, ты будешь рад меня увидеть.
— Ну… понимаешь ли… ты была мертва. Я жил, уверенный, что ты умерла и похоронена в королевском мавзолее на острове. А ты, оказывается, жива-здорова.
— Нет. Я была пленницей. Но я сбежала. — Ее улыбка превратилась в смех. — Я сбежала, Финн! И вернулась, чтобы любить тебя.
Финнеган попытался улыбнуться, но у него ничего не вышло.
— Просто это кажется невозможным.
— Конечно, кажется. Но вчера тебе бы и в голову не пришло, что наступит день, когда небо почернеет, и все звезды исчезнут.
— Поэтому ты здесь? Это ты сотворила?
— Уничтожила звезды? — переспросила она. При этих словах в самом ее существе произошли какие-то изменения. В ней зажегся огонь, отбросивший ослепительный свет. Он появился на ее коже, в ее глазах, в горле. — Думаешь, я на такое способна, Финн? Погрузить мир во тьму? — Она склонила голову, словно дикое животное, готовящееся к прыжку. — Ты… действительно так считаешь?
— Я не знаю, на что ты способна, — ответил Финнеган. — Откуда мне знать?
— Потому что я — твоя принцесса.
— Перестань так говорить.
— Но это правда. Взгляни на меня, Финн! Да посмотри же! Разве я — не та самая женщина, на которой ты собирался жениться?
— Слишком та, — ответил он, немного отвернувшись и глядя на нее искоса, как будто желая разрушить притяжение совершенства и увидеть то, что скрывается за ее красотой. Но это не помогало. Он был вынужден спросить:
— Как я могу верить в то, что вижу, если не понимаю, как это случилось?
— Прикоснись ко мне, Финн, и я тебе скажу. — Она улыбнулась шаловливой улыбкой. — Обещаю, что не превращусь в чудовище, когда ты до меня дотронешься. — Она направилась к нему, поднимая руку и протягивая ладонь. — Пожалуйста, Финн. Я тебя умоляю. Я так долго ждала.
— Где ждала? Кто держал тебя в плену?
— Коснись меня, и я тебе все объясню. Давай. Я вернулась, чтобы быть с тобой, Финн. Разве одно прикосновение способно навредить?
— Не знаю.
— Нет, не способно, — сказала она. — Вот, смотри. — Она взяла его за руку. — Я настоящая. Живая.
Наконец, Финн улыбнулся и провел рукой по ее ладони; большой палец нежно коснулся косточки ее запястья. Он почувствовал, как в ее венах пульсирует кровь. И тогда, как и обещала, Боа рассказала ему все, насколько это было возможно. Пока гости на свадьбе наблюдали за битвой между Финнеганом и драконом, женщины Фантомайя приблизились к ее мертвому телу, завладели душой, перенесли ее через границу между Абаратом и Иноземьем и спрятали в утробе женщины, которая вот-вот должна была родить.