– Мы вновь собрались здесь, – поприветствовал всех Кетхе.
– Не прошло и двух недель, – проворчал Нерре.
– Нерре, твои новости настолько важны, что не могут в тебе удержаться? – поинтересовался Кетхе. – Если так, то, полагаю, никто не будет возражать, если мы предоставим слово именно тебе.
– Отлично, – кивнул Нерре. – Как все знают, я встречался с магом одной из Обителей. Мне, можно сказать, повезло: это был Акирон, один из тех, кто помнит еще старую Абатту. Конечно, видеть он ее не видел… И к тому же именно он воспитал нашего буйного паренька.
– Каэхона, – уточнил на всякий случай Кетхе.
– Именно. Акирон, наверное, один из немногих людей, кто разбирается, чем отличается кхае от простого человека. Он – маг душ. Думаю, здесь присутствующим не стоит пояснять, что это значит, – ворчливо добавил Нерре с видом, ясно говорящим, что лучше не вдаваться в подробности. – Но теперь, пожалуй, стоит рассказать об итогах нашей встречи. Скажу просто: Обители готовы к диалогу. Однако среди них нет единства. Обитель Тумана не против Абатты как союзника. Более того, эти псевдомаги посмели выдвинуть нелепейшее предложение: дать нашему великому городу статус Обители… Обитель кхае – как звучит? – рассмеялся старый кхае. – Но другие маги не так радужно относятся к перспективе возрождения нашего народа. Большинство Обителей согласны «дружить» с нами против жречества… Но и то по одной простой причине: жрецы, после того как устранили от власти всех магов-одиночек, принялись и за Обители.
– Выводы? – приподнял бровь Чегге.
– Вывод один: временный союз с Обителями у нас может быть. Но доверять им нельзя! – твердо ответил Нерре.
Кетхе задумчиво постучал пальцами по столу и произнес:
– Некоторым людям лучше не верить в принципе. Но другим – верить можно. Или все забыли, каким образом молодое поколение Абатты появилось на свет?
– Полукровки, – покачала головой Тикки.
– Они такие же дети Абатты, как и все, – возразил Чегге.
– Нет. Немного, но другие. Они быстрее взрослеют, у них чуть другие взгляды на жизнь…
– Но их души – такие же, как наши, – заметил Кетхе. – А главное именно это. Единственное, что может тревожить нас, – это их долголетие. Никто не знает, сколько они проживут. Как кхае? Или же как люди?
Мурре, до того сидевший молча и с улыбкой наблюдавший небольшой спор, внезапно поднялся, потянулся и произнес с укоризной:
– Вообще-то своему богу можно ради разнообразия иногда и поверить! Магия Чегге была вполне качественной, так что рождались не люди с душой кхае. Все дело в воспитании… Кстати, хочу дать забавную, на мой взгляд, информацию к размышлению. Раз уж остальные боги начали вмешиваться в игру, то и мне можно, не так ли?
– Что же это за информация? – почтительно спросил Кетхе.
– Каэхе, Тайсама и Алвар вступили в контакт сначала со жрицей, а потом и с ее богиней… Кстати, определите точно, как правильно назвать их в стиле Абатты. Может, Тайси и Алве?
Нерре внезапно вскочил и с возмущением потряс кулаками:
– Да как они посмели?! Вступать в контакт – значит… С нашими врагами? Боги Радории – это те, из-за кого Абатта была разрушена! Те, из-за кого мне пришлось покинуть мой город!
– Успокойся. – Чегге, подойдя к брату, положил руку ему на плечо. – Я уверен, Каэхе знает, что делает.
– Он показался мне умным мальчиком, – сердито ответил алхимик. – Но он – мальчик! Он слишком молод и не знает всех тех гонений и ужасов!
– Боюсь, он успел познать всего этого не меньше нас, – покачал головой Торе. – Но то, что Каэхе сумел вступить в контакт с одним из богов…
– С богиней, – уточнил с улыбкой Мурре.
– С богиней, – согласился Торе, – означает, что, возможно, у нас могут появиться и совсем неожиданные союзники.
– Только когда я умру! – решительно возразил Нерре. – Никогда боги и Абатта…
– Были, были союзниками, – вздохнул Кетхе. – И ты прекрасно это помнишь. Если не союзниками, то не врагами – точно. После собрания, Торе, проследи, чтобы была установлена связь с Каэхе и его командой. Кстати, что с разработками на этот счет?
– Магические передатчики пока что не готовы к использованию, – покачал головой Торе. – Ими занималась Тами де Гах, как единственная, кроме Каэхе, повелевающая миром духов. К сожалению, в других ветвях такие кхае встречаются крайне редко: лишь два ребенка в Абатте с этим даром, но ни один из них еще не овладел им в достаточной мере.