Элвинг попыталась заставить ладони светиться. Несколько искр сорвалось с кончиков пальцев, и девушку захлестнула волна тошноты. Эша с трудом удержалась на ногах. Белые мошки зароились перед глазами, воруя реальный мир.
– Псы тебя дери, Аббис, – прошептала Эша. – А как же твое обещание научить меня контролю материи?
Вздохнув, элвинг покрутила в руках черный драконий кинжал – подарок Ворона. Она провела пальцем по рубиновым глазам головы дракона, венчавшей рукоять, и убрала верного друга в ножны. Потом заткнула небольшой нож за голенище, надела и застегнула кожаную жилетку. Эша пригладила волосы, выбившиеся из-под гоглов, и по привычке потянулась к окарине. Но на шее на шнурке болталась лишь сиротливая половинка. Пузатая флейта не пережила объятий черного цветка. Эша расстегнула застежки, и кусочек красной глины упал на ладонь.
«Спасибо», – мысленно поблагодарила элвинг артефакт и положила осколки на столик.
Эша окинула взглядом уютную комнату с заботливо расшитыми подушками, аккуратно расставленными вазочками, ярким ковром, местами потертым. Звонкая, как струна, мысль о последнем мгновении покоя жгла сильнее головной боли.
Расстегнув небольшую поясную сумку, элвинг вытряхнула содержимое. Мелочь, с полдесятка «драконов», черная повязка Аббис и лист с заклинанием. Эша внимательно посмотрела на аккуратную вязь непонятных слов.
«И до тебя доберусь. Только вот разберусь с Пожирателем и головной болью».
Рев рога не стихал. Казалось, он всегда был, гулом разрывая сознание. Эша сложила свои «богатства» в сумку и направилась к выходу. Тут ее взгляд упал на толстую подставку из холодовика. Так называли камень, который в любую погоду был словно выточен изо льда. В Аббарре на такие ставили кружки с напитками, чтобы сохранить свежесть даже в жару. Эша с благодарностью к хозяину дома, природе и счастливому случаю приложила подставку ко лбу. По телу разлилась волна облегчения. Ежик боли втянул иголки. Хотя слабость и не прошла, но элвинг почувствовала себя гораздо лучше и шагнула за порог.
По мостовой текла река аббаррцев. Взволнованные бисты и аллати спешили к площади торгового кварта. На лицах читалась тревога. Мужчины хмурили брови, женщины прижимали детей к груди, не зная, следовать ли за супругами или остаться дома. Все взгляды были обращены вверх, к Центральной Башне. Именно с нее, над великими часами Аббарра, пел Рог Скорби, словно говоря, что беда не выбирает лучшее время.
Эша сделала несколько шагов. Живой бурлящий поток подхватил ее и понес вперед. Кто-то врезался в больное плечо. Холодовик выпал из руки, и мир вокруг поплыл. Чтобы не упасть под ноги толпы, элвинг с трудом добралась до края дороги и оперлась о стену дома. Камень был теплый, нагретый беспощадным солнцем. Но тут она хотя бы не боялась упасть.
Белые пятнышки в глазах вновь начали активно заклеивать мир молочной пеленой. Казалось, этот рев никогда не закончится. Но неожиданно Рог смолк. Бурление людей, топот ног и копыт по камням, крики то тут, то там – все это показалось благостной тишиной, что прохладной водой омыла сознание, и Эша вымученно улыбнулась.
– Ужасно выглядишь, подруга, – услышала элвинг знакомый голос. – Что стряслось? Ты какая-то бледная, словно в какао молока перелили.
Эша повернулась на голос. Слишком резко: ноги подкосились, и она бы обязательно рухнула на мостовую, но сильные руки молниеносно подхватили ее за талию. Девушка практически уперлась носом в сверкающий медальон в виде головы тигролка. Эша замерла, всматриваясь в изумрудные глаза серебристого зверя, что часто красовался на оружии и одеждах нордных, северных, наемников-бистов. Но этот, с клыками как у вайнуру, снежного тигра с предгорья Северных земель, был ей хорошо знаком. Сердце застучало быстрее. Подняв голову, элвинг увидела блестящие оранжево-зеленоватые глаза.
– Что ты тут делаешь, Грав? – Эша попыталась улыбнуться, ведь она действительно была рада увидеть старого приятеля. – Не знала, что ты все еще на Мэйтару.
Бист улыбнулся в ответ, сверкнув белоснежными клыками, которые и принесли ему прозвище – Клыкарь.
– Тебя спасаю, принцесса. Слышал, тебе здорово досталось.
– Как только ты успеваешь собрать все сплетни пустыни, Грав?