Улица была все так же пуста. Грав скользнул взглядом по крышам домов и на одном из них заметил силуэт кайрина.
– У нас еще есть шанс позвать стражу, – положив руку на плечо Эши, сказал он.
– Боишься не справиться?
Щелкнул замок, дверь открылась, и они вошли внутрь.
Эше показалось, что подъем на седьмой этаж занял лишь несколько мгновений. И вот она вновь стоит перед запертой дверью, из-за которой звучит механическая какофония.
– А вот тут можешь оторваться. – Она пропустила биста вперед. – Только не дай музыке залезть тебе в голову.
– Тогда, думаю, это пригодится. Держи. – Клыкарь достал что-то из кармана и протянул Эше. – Уж точно лишним не будет.
Это была пара восковых шариков. Эша посмотрела на биста, который старательно засовывал их себе в уши.
– Беруши – береги уши, – засмеялся Клыкарь. – Я же знаю, как твои тебе дороги.
– Какая предусмотрительность. – Эша остановила руку биста, пока он не ввинтил в ухо воск. – Помни: нам нужен приютский журнал. Так что давай уже прервем эту песню, которую я точно не стану напевать в ду́ше.
Грав выбил дверь. Стены, пол и потолок были покрыты черными призрачными растениями. Из десятков открытых шкатулок на все лады звучала музыка. Эша ощутила вибрацию от нее кожей и мысленно поблагодарила Клыкаря.
Бист поудобнее перехватил топор и со всей силы ударил по ближайшему музыкальному ящику. В стороны полетели щепки и детали механизма.
– Можно просто закрывать крышки, – развела руками Эша, запоздало вспомнив, что он ее не слышит. – Но так тоже пойдет.
Когда Эша закрыла последнюю шкатулку, вокруг стало непривычно тихо. Ушло противное ощущение, что по телу бегает сотня тысяч невидимых муравьев, от которых невозможно избавиться. Она даже не хотела думать, что было бы, войди она в комнату без «защиты».
– С воском ты отлично придумал. – Выковыривая из ушей беруши, Эша кивнула Граву.
– Да, мелкая, как всегда.
– Вернуть катышки? – Эша оскалилась.
– Оставь себе, можешь пожевать. Говорят, голод уменьшает.
– Всенепременно, но лишь после тебя.
Они осмотрели комнату, отодвигая столы и разгребая деревянные останки ящиков.
– Это мы искали? – Клыкарь поднял с пола журнал и стряхнул с него черную пыль.
Эша кивнула. Она бережно взяла в руки потрепанную книгу, быстро пролистала замасленные временем страницы, убедившись, что список на месте.
– Для многих сирот это единственные сведения о том, кто они и откуда.
Грав кивнул и критически осмотрел разбитые музыкальные шкатулки. Подняв один из фрагментов, бист повертел его в руках, любуясь тонкой резьбой мастера. Выточенный цветок был словно живой: каждый лепесток выполнен с ювелирной точностью, миниатюрные прожилки и шипы вызывали восхищение. Увидев, что Эша стоит у стола и тоже рассматривает последнюю целую шкатулку, он подошел и встал рядом.
Шкатулка с легкостью умещалась на ладони девушки, крышка была плотно закрыта. Клыкарь взял ящичек из рук элвинг и поставил на стол.
– Такая красота, и все во зло, – вздохнул бист и занес топор.
– Постой, – остановила его Эша. – Давай возьмем ее и изучим.
Грав прищурился, нехотя опуская руку:
– Тебя разве не учили не давать злу второго шанса? Вот с таких маленьких поблажек потом и рождаются новые витки в отношениях с тьмой.
И в подтверждение своих слов Грав перехватил топорик и быстрым движением разбил шкатулку обухом. Предсмертно звякнув, она брызнула во все стороны щепками.
– Без обид.
Эша вздохнула, сожалея о гибели истинного произведения искусства, но тут же напомнила себе, какую беду принесли эти резные ящички, и коротко кивнула бисту.
Они уже почти вышли из зала, как элвинг остановилась.
– Слышишь?
Клыкарь прислушался. Едва различимая мелодия доносилась из дальнего конца этажа.
Эша повернулась и пошла на звук. С каждым шагом ноты звучали все отчетливее. И вот она стоит возле стены.
– Тут ничего нет, – удивленно осмотрелся Грав. – Но я тоже слышу музыку.
Эша зажгла огонек и посветила. Фиолетовый отблеск заиграл на медной трубе. Эша потянулась и сняла заслонку. И тут же из трубы вырвалась печальная песня, волной захлестнувшая элвинг.
Грав выхватил заслонку из рук девушки и вернул на место. Эша пришла в себя и потерла виски.
– Ты как? – Бист заглянул ей в глаза.
– Все в порядке. Это труба для связи с этажами. Маан мне рассказывала. Где-то в башне есть еще одна шкатулка.
Они нашли ее в маленькой каморке этажом ниже. Грав легко выбил дверь, зажег висевший на стене фонарь и запоздало развернулся, чтобы удержать Ашри.