– Даже не думай. Твоя сила убьет их.
Ашри прикусила губу, негодуя, что бист слишком хорошо знает ее. А вот знает ли она его?
На спине валангу было куда комфортнее. Ноги наконец-то получили возможность отдохнуть, и теперь Ашри удивленно смотрела по сторонам. Белый тракт был похож на часть подземного города. Вот только вместо торговцев и горожан туда-сюда сновали стражники и обозы. Мимо проходили неизвестные ей существа, закованные в броню. Город как будто готовился к войне.
Обернувшись, элвинг увидела позади огромные, высеченные из белого камня ворота, покрытые сложным узором. По каждую сторону от них стояли вооруженные воины, на доспехах которых был изображен черный цветок.
Клыкарь повернул валангу в противоположную сторону, где в конце белого каменного коридора были еще одни ворота, лишь немногим скромнее первых.
«Должно быть, этот коридор соединяет центральную Башню Орму и Башню Силы», – подумала Ашри, продолжая бесцельно смотреть по сторонам.
Клыкарь перекинулся парой фраз со стражами, и их пропустили.
Очередные ворота закрылись за спиной. Они оказались на вымощенном белыми камнями открытом пространстве. Словно целый город, только вместо неба – каменный свод на резных колоннах. От площади расходилось несколько дорог, оканчивающихся закрытыми воротами. И лишь с одной стороны высилась сплошная белая стена – часть Башни Силы. Ни одного окна, узора, колонны – лишь ровная поверхность, устремляющаяся вверх. Но, присмотревшись, Ашри разглядела небольшую нишу. Словно отсутствующая чешуйка на теле змея.
Последовав примеру Грава и зеленоглазых, Ашри спешилась. К ним уже направлялся небольшой отряд аллати с эмблемами белых псов на черных кожаных доспехах.
Псы поравнялись и сопроводили их до самой стены к маленькому провалу. Плита была сдвинута, а за ней через пару шагов оказался крошечный подъемник.
Их уже ждали – такой же безликий страж, только одетый в белые, а не в черные одежды. Он принял из рук Клыкаря приютский журнал, карту тоннелей и мешочек с подвеской Илламиль.
– Похоже, на этом наши пути расходятся. – Грав посмотрел на Ашри и грустно улыбнулся. – Может, еще увидимся.
– Ты обещал позаботиться о Сварге, – холодно ответила элвинг.
– И я выполню свое обещание. Удачи тебе, Ашри.
Двери подъемника закрылись, и Ашри, несмотря на присутствие псов, почувствовала себя совершенно одинокой. Они ведь обещали друг другу, уходя, никогда не прощаться.
«Может, оно и к лучшему», – подумала элвинг.
В подъемнике было тесно и неуютно, словно в клетке. Ашри уставилась в пустоту, стараясь не смотреть на наемников-псов.
Подъемник ехал вверх. Все выше и выше.
«Скоро все закончится», – подумала Ашри.
Неожиданно кабинку тряхнуло так, что элвинг, не удержавшись, налетела на одного из псов – того, что был в белом. Он, казалось, даже не заметил этого. Псы переглянулись, и тот, что был старше, коротко кивнул, дотронувшись до знака Бездны. Толчок повторился, и цепи подъемника протяжно застонали. Второй пес приложил ладони к стенам, и все вокруг залил зеленый свет. На мгновение кабинка остановилась, но, дернувшись, поползла дальше вверх.
– Что происходит? – не выдержала Ашри.
Ей никто не ответил, но она и без них знала, что ничего хорошего. А когда до них сквозь стены донесся протяжный звук рога, сомнений в этом не осталось.
Затем были лестницы и этажи, двери и стража. И тишина, разрываемая лишь дыханием и шагами. Она больше не слышала боевой рог и не чувствовала дрожь земли. И от этого было не по себе. На смену злости и обиде пришли страх и тревога. Ашри боялась, но в этот раз не за себя.
Наконец, перед одной из дверей псы остановились. Первым зашел тот, что в белом, и почти сразу вышел, приглашая и пропуская ее вперед, в густой сумрак зала:
– Белый Пес Интару ждет тебя.
Ашри переступила порог, желая поскорее уже покончить со всем этим.
– Заходи, Синичка. Давно не виделись.
Ашри закрыла за собой дверь и очутилась в просторной комнате, стены которой тонули во мраке. Света, льющегося из тусклых ламп, хватало лишь на то, чтобы осветить большой стол, сплошь заваленный книгами и картами. За столом в тени сидел Ину – Белый Пес Интару, Хранитель Башни Силы и родной брат Аббис.
Ашри прошла через всю комнату, ступая по тонкому шелковому ковру, и, приняв приглашение, села в кресло напротив второго по могуществу после Вэл Тар Орму жителя Аббарра. На столе она увидела приютский журнал и карту Грава.
