— Северная давно вспорола себе брюхо, но капитан был столь влюблён в свой корабль, что потратил кучу времени и денег, чтобы вытащить еена сушу и сколотить из досок кораблятаверну. Как он говорит, теперь каждый вечер на его палубе качка.
— И где находится эта таверна? — нетерпеливо спросил Карш.
— Напротив третьего дока есть площадь с фонтаном в виде морвинга, от него по улице Рыбаков прямо и, свернув на Янтарную, как раз упретесь в «Северную Звезду».
Сам бы он никогда не нашёл это место. Малоприметное строение лишь на углу точеная женская фигура с носа корабля, всем корпусом тянущаяся вперёд морвинг с копной волос рассыпанными волнами и закинутыми за голову руками держащими копье. На втором этаже открытая площадка с резными бортиками и натянутыми канатами. Видавший виды паруса едва колышатся. Чёрный и красные лоскуты.
«Среди меченых цветком кораблей, есть один, чьи алые крылья соседствуют с чёрными».
«Северная Звезда» была зажата между каменными зданиями и выглядела столь несуразно и кривобоко, как моряк решивший стать пахарем или корабль ставший домом.
Но последние сомнения исчезли, когда подойдя к двери, Карш увидел точно такую же звезду как на медальоне отца, а рядом с висящейнемой рындой символ — треугольник из трёх равноудалённых точек.
В ранний для крутых возлияний час, внутри оказалось с десяток посетителей. И лишь половина скользнула взглядом по Каршу, и не заинтересовавшись вернулась к своим початым кружкам и порубленной с луком рыбе. Едкий запах рыбы, лука и пролитой выпивки лягнул Карша в нос похлеще гвара.
— На палубе будет полегче, — улыбнулась проходящая мимо немолодая подавальщица, заметив как Карш скривился.
Караванщик кивнул и поднялся по скрипучей лестнице. На второй этаж вёл люк. Видать первый был «трюмом». «Палуба» была обставлена грубо сколоченными столами и скамьями, Карш хотел было сесть, но, прищурившись, подошёл к самому краю и оперся на перила. Прямо перед ним в просвет между домами и улицами была видна лазурь моря! Там вдалеке на самом горизонте блестел подобно звезде покрытый зеркальными пластинами Каменный порт.
— Удивительно, не правда ли? — Карш обернулся на голос, рядом стояла все та же подавальщица. — Северная Звезда все так же держит путь на юг, как и много лет назад.
— Так это был корабль первых поселенцев? — спросил Карш.
— Пёс с тобой, — рассмеялась женщина. — Такой же первый как ты у шлюхи.
Она лукаво улыбнулась и, уперев руки в боки, спросила:
— Так что будешь пить, сын Дхару?
Карш опешил и лишился дара речи. Он лишь вглядывался в лицо женщины. Смуглое, цвета красной глины, с острыми скулами и слегка раскосыми глазами. Волосы чёрные, собраны так, чтобы скрыть уши, а кожа покрыта витиеватым узором — не понять где шрамы, а где чешуйки, где реальные, а где нет. Было во всем ее облике что-то до боли знакомое.
— Я ищу капитана, — наконец произнёс Карш.
— Будем знакомы, — женщина протянула руку, — Капи Таана, да хранит нас свет звезды. Долго же ты шёл, сын.
***
— Дхару спас нас, — женщина напротив обнимала пальцами кружку с темной хмельной лимрой. — Тех из нас, кого успел. Большой кровью, о которой знали лишь спасённые. Мы жили в Морозной долине давно. Изолированные от всего Мэйтару, хранящие свою память о Зелёном пламени и заветы Шаана Пламенеокой. Аллати, элвинги, бисты — не имело значения кто мы по крови. Нас объединял свет звезды. По легенде, наши предки приплыли из северной Силурии, и корабль вспорол брюхо у зубатого берега с западной стороны Энхар. Их и десяток других прибило к берегу. Оскаленному, каменному, с неприступной стеной. Усмешка судьбы выжить в море и погибнуть на земле от жажды и голода. Но из самих скал вышел призрачный белый пёс, а за ним показалась маленькая девочка с такими же песьими ушами. Она провела чужаков через галереи пещер и лабиринты ходов и вывела в прекрасную зелёную долину, где журчал водопад и паслись дикие звери. Там был храм построенные за много столетий до этого и сила самой земли наполняла душу покоем и радостью.
Карш слушал рассказ, впитывая каждое слово женщины, и образы загорались картинами в его памяти. Он видел пещеры и ходы в корнях Энхар, но чувствовал страх и боль. Его воспоминания были из прошлого, до которого Таане лишь предстояло дойти.
— Но это ведь не мог быть тот самый корабль? — Карш окинул взглядом красноватые стены.
— Пёс с тобой, — рассмеялась женщина. — Мы с Дхару купили эту таверну такой, какая она есть, только дверь заменили. Прошлый владелец верил в легенду, а на вырученные деньги отправился обратно на север. Ну а нам эта история подошла как нельзя лучше. Так что как знать, может и правда эти стены помнят шторма.