— Не может быть, — глаза старика предательски заблестели.
На столе стояла пузатая баночка. За толстым стеклом искрилась жидкое синяя драгоценность пустыни — нектар Азура: мёд чавуки.
— Смелее, — Карш пододвинул баночку к старику и сделал вид что не заметил как тот смахнул слезу.
Рука стурион предательски дрожала, когда он открывал крышку. Осторожно зачерпнув кончиком ложечки мёд он вдохнул терпкую сладость.
— Спасибо, сынок, — переполненный чувствами и воспоминаниями, проговорил Стурион.
Карш на мгновение превратился в ребёнка, сердце сжалось от воспоминаний, и кольнула от запрятанной глубоко, но не забытой боли.
— Расскажи мне о нем, — кивнул на мёд Карш. — Но оба поняли, что спрашивает он не только о синем нектаре.
— Дхару Карш был бесстрашен и отчаян. Старая Мора сколько не отхаживала его хворостиной, он все равно был упрям как гарнур. Но часто хворостина плясала по его спине за чужие проделки. Таким он был — поперечный, но справедливый, готовый защитить, может от того что его некому было защищать. Азурский мёд уже тогда был на вес золота: то ли недуг сгубил пчёл, то ли какой дурак решил под насолить, но несколько гнёзд — все что осталось, а потому мы, дети могли лишь мечтать о нем. И тогда твой отец предложил самое безумное — украсть мёд не у Моры, что прятала его в запертом сундуке на складу за тремя дверями, а ключи всегда носила между иссохшими и длинными что пустые бурдюки грудьми. Он предложил украсть мёд у пчёл!
Стурион рассмеялся.
— Видел бы ты его горящие глаза и пламенную речь! Дхару мог повести за собой армию! Что уж говорить о детях. Три дня мы собирали вонючих жуков чтоб обмазаться с головы до ног выделяемым ими зловонной жидкостью. Мы смердели как выгребная яма, а накинутые простыни делали нас похожими на призраки из самых нелепейших историй, но тогда... тогда мы чувствовали себя героями. А герой готов на многое ради подвига и добычи.
Когда старая Мора вышла со своей палкой карать воров, все хлынули в рассыпную. Побежал и я. Я нёсся со всех ног следом за Дхару, но вылезший корень чавуки опрокинул меня навзничь. Твой отец был уже у лаза, когда я попытался встать и повалился от пронзительной боли в лодыжке. А старая Мора неотвратимо приближалась и была она в тот момент страшнее самого жуткого монстра из ее сказок.
И тогда Дхару плюнул в песок и побежал ко мне. В самый раз успел перехватить палку Моры. Старуха сгребла нас за шивороты, и поволокла к колонке.
— Не беспокойтесь, приговаривалась она, я вас обязательно поколочу, вот только сначала отмою.
Воняли мы воистину невыносимо. А потом произошло то, что мы никак не ожидали. Мора привела нас в дом и усадила за стол. Поставила пиалу с синим нектаром и сказала:
— Тот, кто первый заговорити сдаст зачинщика и план — получит нектар. А другой пять кварт первоклассных розг. Если до заката один не сдаст другого, биты будете оба.
Как же он пах! Этот аромат... мы захлебывались слюнями, но молчали как рыбы. Лишь крепче сжимали зубы и кулаки. Наступил рассвет, а после полдень. В животах урчало так, словно мы целый рой пчёл проплатили, а синий соблазнительный нектар манил все сильнее. Дхару шипел на меня чтоб я сдал его, но мне отчаянно захотелось в тот момент чтоб зачинщиком был я.
Когда вечером явилась Мораи так не дождалась ни слова от нас, она улыбнулась.
— Вы просидели целый день и нектар был перед вами. Без замков, дверей и заборов, но вы не взяли и капли. Что вас остановило? Ведь ещё вчера вы шли на риски, нарушали правила и рисковали чтоб заполучить меньше с большими потерями.
Мы с Дхару переглянулись.
— Подумайте об этом и запомните. А сейчас, — Мора достала из принесенной корзины краюху свежего хлеба и кувшин. Налила нам в кружки молока, разломила хлеб на равные части и щедро намазала синим нектаром. Положив на две тарелки, она пододвинула угощение к нам.
— Ешьте, — улыбнулась она.
Но мы все так же сидели, не двигаясь, вцепившись руками в стулья, чтоб отгородить себя от этого испытания. Животы рычали как дикие звери, а в глазах плясали мушки. Может мы поэтому не сразу поняли смысл ее слов:
— Я знаю, кто устроил эту вонючую авантюру.
Дхару подозрительно сощурился.
— Да, знаю. Это был Дхару Карш — кость в горле всего Азура.
— нет это был не он! — Выпалил тогда я, но Мора лишь отмахнулась. — это был я!
— Пятеро ваших подельников выдали его ещё до того как взошло солнце и им было достаточно лишь одного грозного взгляда.
— Но тогда почему вы держали нас тут и к чему...
Тут Дхару осекся и посмотрел на меня.