Ашри кисло улыбнулась.
— А как началось ваше приключение, Вэла Ашри? — спросил Зурри. — Как оно привело вас в Аббарр?
Ашри посмотрела в белый каменный потолок.
— Во-первых, мы давно перешли на «ты», а во-вторых это было так давно, словно и не со мной.
Ашри не хотелось вспоминать, но она чувствовала, что должна это сделать.
— Много лет назад умирающий дракон, сказал, что на краю света я найду дом. Вот только он не сказал, где этот край света. Пришлось долго искать и ... вот я здесь.
— Ого, — присвистнул Зурри. — Прям настоящий дракон?
— Угу, прям настоящий. Синий, как небо и сплошь покрытый перьями. Синий дракон СинФо, исполняющий желания, но лишь одно. Самое важное.
— И что вы... ты загадала?
— Ничего, — Ашри, выдернула пробку из стоящей на полочке баночки, понюхала, чихнула и опрокинула содержимое в воду. — Когда я очнулась, то синее перо, что дал дракон исчезло. А без него, волшебство не работает.
— А что хотела загадать?
— Сейчас уже не помню, — соврала Ашри. — Наверное, чтобы все было как прежде, до того, как мир изменился...
Элвинг поежилась:
— Знаешь, вода совсем остыла. Думаю, мы достаточно чистые чтоб не оскорбить взор Орму.
***
В дверь постучали. Служанка-мейру изволила забрать грязную одежду «гостей», чтоб привести ее в порядок и принесла горячий взвар и сырные лепешки с мясом.
Зурри приколол значок белой стражи на молочную льняную тунику. Рукава и штаны пришлось подвернуть, но в целом бистеныш выглядит отлично.
— Хоть прям сейчас на защиту белых стен, — подбодрила бистеныша Ашри.
— А вы похожи на красавицу, — смущенно ответил Зурри.
— Лишь похожа? — рассмеялась элвинг, украдкой посмотрев в зеркало.
Белая туника и свободные укорочённые штаны придавали женственности. Изящная золотая вышивка змейкой огибала рукава и плавный вырез от плеча до плеча.
Да и пахло от неё как подобает красавице — благовониями добавленными (возможно с излишком, но кто поймёт, сколько их лить?) в ванну.
Зурри засмущался ещё больше, попытался исправить ситуацию:
— Думаю, вы вполне красавица...
— Ага, за неимением альтернатив, — Ашри уже смеялась до слез.
И Зурри не зная, что делать, тоже рассмеялся.
Вот так напряжение последних часов и нашло выход. Отсмеявшийся и утирая слезы, элвинг уселась за стол, разлив напиток по чашкам.
Зурри забрался на стул напротив, втянул аромат и, решившись, спросил:
— Это будет больно?
Ашри сразу поняла, о чем он. Элвинг покрутила кружку.
— Не знаю, — честно призналась Ашри, — я ни разу не была по ту сторону Врат одновременно душой и телом.
— А порознь?
— Мне кажется, до того как ты и Вэл Сту спасли меня из приюта, я была по ту сторону. Но может это был лишь сон и морок.
Зурри потупился, уставившись в кружку:
— Я боюсь...
— Бояться это нормально...
— Я боюсь, что у меня не получится, — вздохнул Зурри. — Вдруг я еще недостаточно одичал и ничего не выйдет.
— Может так будет лучше, — фыркнула Ашри.
— Я хочу быть полезен, — Зурри посмотрел в глаза элвинг. — Я впервые оказался нужен. И не просто семье, а целому миру. Ведь это хоть что-то да значит?
Ашри промолчала. Нужность и любовь не всегда идут рука об руку. Иногда это совсем другое. Средство для достижения. Она все еще была против такой жертвы. Но где-то в самом темном углу души облегченно вздохнула, стоило Зурри вызваться. Один шаг несмышлёного ребенка и вот самые влиятельные люди пустыни избавлены от ответственности и могут спать спокойно. А потом они провозгласят его героем. Барды сложат песни, мудрецы напишут легенду, поколения детей с замиранием сердца будут слушать историю о смелом бистеныше и разыгрывать сценки из неё.
Эти мысли обжигали, но она молчала. Эти слова не то, что сейчас нужно этому малышу.
— Хотя, если бы у меня был выбор, я бы хотел семью, — грустно почти шепотом сказал Зурри, прервав размышления элвинг.
Ашри отставила кружку, привстала и, дотянувшись, накрыла своими ладонями маленькие синие ручки. Заглянув в глаза такого маленького и такого смелого биста, она улыбнулась.
— У тебя все еще есть выбор, — она не позволила слезам выйти наружу, но комок подступил к горлу.
Зурри посмотрел на Ашри и засмеялся:
— Я не вижу очереди из желающих усыновить меня. Так что лучше чавуки в руке, чем кайрин в небе. Тем более я никогда раньше не ел столько вкусностей, — Зурри кивнул на блюда. — Даже не видел столько.
Что правда, то правда. Для малыша из приюта — комната в башне Орму уже настоящий дворец, а несколько дежурных блюд — истинный пир. Незабываемый приём для жертвенного агнца.