Дверь закрылась бесшумно, и никто не оглянулся. Зачаровано аллати и элвинг шли вперёд. Они рассматривали Дом, смотрели как лестницу убегает вверх, преодолевая полукруглые диски с частыми, филигранными зубцами, как тонкие струны служили ширмами и как они вздрагивали стоило звукам мелодии пройти сквозь них.
— Мы словно внутри музыкального ларца, — прошептала элвинг, вспоминая, во что Пожиратель превратил дом раньше: никаких шипов и слизи, потрясающее мрачное изящество.
Очарование прошло, когда резные коридоры в третий раз вывели все в тот же холл. И все те же обрывки мелодии, цепляющиеся к черным нитям струн. Мертвые бутоны и неживые цветы.
— Мы ходим по кругу, — Аббис огляделась, тщетно стараясь заметить то, что они упустили. — И тут нет дверей.
Действительно, дом-шкатулка захлопнулся за гостями как ящик ловушка.
— Зеркало, — задумчиво проговорила Ашри и уже увереннее добавила: — Нам нужно зеркало. Я видела его на втором этаже, когда попала в воспоминания после твоего исчезновения. Если Дартау отражение Тхару, то нам надо пройти обратно, выйти из Зазеркалья.
— Звучит нелепо, но я готова рискнуть. Иначе мы будем блуждать тут пока не выбелит свои кости Дархи Тау.
Зеркало было точно таким, как видела Ашри: напольное, старое. По раме черной змеей полз плющ. На мгновение в отражении промелькнул облик Сиолы: девочка куталась в одеяла и испуганно смотрела на Ашри. В пронзительно зеленых глазах было любопытство. Но стоила элвинг моргнуть и призрак растворился. Ашри посмотрела на Абби в отражении, та коротко кивнула и элвинг в зеркале протянула ключ, соединив его с тау, в руках Ашри на этой стороне. Воскресив в памяти зловещую заснеженную долину, Ашри позволила пламени пройти сквозь амулет. В отражении пламя вошло в тау и через него прошло по руке элвинг, разлилось по всему ее телу и заполнило пространство вокруг, а когда втянулось обратно, то ничего не изменилось. Все так же за спиной Аббис и Ашри был темный коридор Дома.
— Похоже, не вышло, — удрученно произнесла Ашри и повернулась к подруге.
— А по мне так вполне, — ответила жрица.
Ашри остолбенела — перед ней лежала заснеженная равнина, небо над которой застилал зеленый туман. В окруженной гейзирами долине черными уродливыми ягодами пульсировали черные бутоны тьмы. И в центре среди них нависал Один, тот самый, что таид в себе силу зла. Но теперь она видела, как от него к порабощенным душам тянуться черные нити. Через них Пожиратель пил силу порабощенных душ. Впрыскивал в их сознание ядовитый туман и впивался в ткань бытия.
— Нити, — Ашри указала на «пуповины». — Их не было в моем видении.
— Значит они нам и нужны, — Абби достала клинки. — Пожиратель укрыл их от тебя.
Ашри нахмурилась:
— Гаруна сказала тогда: «Господин, в нем сила... Освободи наши души, и он утратит контроль над нашими телами». Я думала она говорит о ком-то... Но похоже она имела в виду его, — Ашри кивнула на центральный кокон. — Тогда в видении в нем была она.
Абби прищурилась, рассматривая долину:
— Гаар наделен властью показывать то, что хочешь видеть, — Абби стянула повязку с глаза. — Перерубим нити и освободим пленников. Если не поздно, их дух вернется в Тхару и они проснуться.
— Постой, — Ашри схватила Абби за руку. — Я видела еще нечто. Там были крамкины.
— Монстры из детских сказочек?
— Монстры, оборачивающиеся худшими кошмарами. Они были похожи на детей, похищенных Пожирателем.
— Главное помни, что это монстры, а в каком виде они предстанут, — Абби передернула плечами. — Пламени нет дела до формы, она выжжет все, что встанет на пути благополучия Тхару.
Абби зашагала к зловещей поляне, оставляя на снегу глубокие следы. Ашри не отставала. Она решила, что подумает над словами подруги позже. Сейчас есть дела важнее, чем спрашивать о цене, что жрица готова платить, следуя своему служению. И о том, что некоторые из похищенных душ не смогут вернуться в Тхару, лишенные тела, Ашри тоже подумает после. Единственное на что уповала элвинг, что если ей на пути встретится крамкин Сиолы, то ей хватит духа уничтожить его.
— Прекрати! — Абби зло схватила Ашри за грудки и встряхнула. — Не давай повода соткать монстров! Даже я чувствую твою скорбь и сомнения!
Закрытый глаз дрожал, Взгляд Бездны вырывался из-под опущенных ресниц крошечными зелеными искрами. Лишь после того, как Ашри кивнула, Аббис отпустила ее:
— Долг перед Тхуру привел нас сюда. Так сделаем так, чтоб все принёсшие свои жизни для того, чтоб мы оказались здесь, погибли не напрасно.