– Презервативы? – спросила Колышкина.
– Характерных следов интимного лубриканта тоже не выявлено. Но обычной силиконовой смазки – сколько угодно, – произнёс лейтенант.
– В каком смысле «обычной»? – решил уточнить Орлов.
– Это значит, что столь простое и распространённое кремнийорганическое соединение может иметь любое назначение. И происхождение. Включая даже инопланетное.
– Тебе-то самому не смешно, Ширинский? – сердито спросил капитан.
– Нисколько не смешно, – заявил лейтенант. – И я тоже согласен придерживаться версии насчёт извращенцев. И что искать их надо в районе того посёлка, где нашли машину Фокиной.
– Когда мы должны получить результат? – поинтересовалась Колышкина.
– Конечно же, вчера, – с неудовольствием ответил командир оперативной группы.
...Полицейские взялись за работу в тот же день. Возможно, если бы не звонок важного чиновника из министерства приятелю в УВД, дело возбудили бы не так скоро, да и вообще неизвестно – дали бы ему ход. Начальству эта история казалась сомнительной во всех отношениях. Да и подчинённым – тоже, всей опергруппе из трёх человек, включая стажёра Эльвиру Колышкину. Хотя именно она нашла неподалёку от места, где «инфинити» упал в кювет, раздавленное электронное устройство неизвестного назначения, хотя и вполне земного происхождения, а именно – китайского. Оно было маленьким и на вид совершенно безобидным. Чуть позже выяснилось, что оно являлось деталью игрушечного бластера и предназначалось для извлечения высоких и довольно мерзких тонов. Звук исправной игрушки продемонстрировали Светлане Фокиной, и та подтвердила – да, «пришельцы» общались между собой именно таким жужжащим писком. Подобных бластеров было не так много завезено в магазины, и кто-то уже начал вспоминать покупателя, который купил сразу три этих игрушки. Полиция порой действительно работает хорошо и поистине оперативно. Хотя человеческий фактор никак нельзя исключать.
Неофициальный опрос некоторых жителей посёлка возложили опять-таки на Колышкину. На сотрудника полиции она была не похожа ни в малейшей степени – невысокая, стройная, улыбчивая и голубоглазая. Имидж наивной дурочки ей удавался хорошо... Между нами говоря, некоторые коллеги полагали, что это не только имидж. Но помалкивали. Стажёр уже начала проявлять себя как наблюдательный и умеющий делать выводы оперативник. И у неё стремительно менялся характер, притом в худшую сторону. Но об этом тоже не говорили вслух, во всяком случае, пока.
Эльвира возвращалась из посёлка поздно, уже в сгущающихся сумерках. Ей удалось получить интересную информацию, каковой она охотно поделилась с капитаном Орловым.
Путь до автобусной остановки был неблизким. Эльвира задумалась, возможно, ещё и поэтому не поняла, в какой момент так резко изменилась обстановка. Свет мощного прожектора упал на Колышкину сверху, моментально окрасив всё вокруг в неестественные кислотные тона, ярчайше переливающиеся и сверкающие белыми искрами. Эля зажмурилась, прикрыла глаза рукой и попыталась хоть что-то увидеть через щёлочку между слегка разведёнными пальцами. Слепящий свет вдруг превратился в поток красного огня, и на его фоне появились три фигуры серого цвета – страшные и поистине нечеловеческие. Колышкиной они показались не очень высокими. У приближающихся молчаливых существ обнаружились огромные лысые головы с выпуклыми чёрными глазами, сужающимися к ноздрям, под которыми угадывались плотно сжатые челюсти. В остальном же тела казались близкими по своим пропорциям к человеческим, разве что руки их выглядели довольно длинными. Особенно это было заметно по пальцам, как будто обтянутым плотными перчатками.
Эльвира попыталась метнуться в сторону, но испытала странное ощущение, как будто свет прожектора не пускал её, удерживая своим давлением. Будучи девушкой достаточно хладнокровной, да к тому же до предела набитой инструкциями и указаниями, она вынула телефон и наощупь сделала фото. Затем попыталась набрать номер управления, но не успела. Зловещие фигуры приблизились почти вплотную, в тот же миг свет померк, а Эле показалось, что её с огромной скоростью поднимают куда-то. Голова закружилась, да так, что сознание на какое-то время оставило девушку.
…Очнулась Колышкина в полутёмном помещении, тускло подсвеченном откуда-то снизу, словно бы светильники располагались по периметру круга. С досадой и ужасом Эльвира поняла, что её полностью лишили одежды и уложили на какое-то подобие кушетки. Руки и ноги обхватывали плотные ремни... Да, видимо, ремни – но как они выглядят, девушке понять не удалось. Она лишь с трудом сумела приподнять голову и посмотреть вперёд, на свои ноги, которые ниже колен терялись в густой тьме.