Пожар почти потух, когда зареванная Меропа сумела пробиться к Олегу.
Он несколько секунд бездумно смотрел на нее, затем увидел, что она переступает с ноги на ногу, и опустил взгляд вниз.
Грязно выругавшись, он подхватил Меропу на руки.
— Ты почему босиком?
— Я в носках, — прошептала Меропа, уткнувшись ему в шею. — Штефан не дал мне обуться, когда ворвались… — она заплакала, и Олег остро почувствовал, как содрогается ее тело.
— Пойдемте, — Альбус устало привалился к дереву, чудом уцелевшему в аду, который совсем недавно бушевал вокруг.
— Куда?
— В Хогвартс. Я связался с Диппетом, вам выделят комнаты на время. Завтра подумаем, что делать дальше.
— Да, нужно уже куда-то идти, — Олег понял, насколько сильно он замерз на улице в одной рубашке. С Меропой на руках он быстро пошел по тропинке к школе. — Ребенка возьми, — не оборачиваясь, попросил он Альбуса.
Брат догнал его и пошел рядом, крепко прижимая к груди сверток с Энтони.
— Альбус, — Олег сделал над собой усилие и посмотрел на брата. — Мне жаль.
Несколько мгновений Альбус молчал, а затем поднял глаза.
— Мне тоже. Но… почему-то мне кажется, что так будет лучше.
Глава 15
Олег второй час бродил по пепелищу. Мыслей не было, в голове царила звенящая пустота.
— Что ты пытаешься найти? — голос Альбуса за спиной заставил Олега вздрогнуть.
— Не знаю, может, хоть что-то уцелело.
— Адское пламя не оставляет после себя ничего, кроме пепла.
Олег кивнул, но даже и не подумал остановиться.
— Аб, ты зачем так рвался к двери? — Альбус подошел ближе.
— Я хотел ее открыть.
— Зачем? Меропа мне все рассказала, они ведь собирались навредить вам.
— Да ничего бы они не сделали. Попугали бы, может быть, пару раз пнули, да парочку болезненных проклятий наложили…
— Откуда ты знаешь? — Альбус покачал головой. — Часто жертвам Непримиримых достается очень сильно.
— Просто знаю, — Олег покосился на брата. — Там был Геллерт, он не позволил бы случиться ничему криминальному.
— Тем не менее, ты сделал все, чтобы сбежать.
— Из-за Меропы. Девочка и так натерпелась в этой жизни. Они ее напугали.
— А Адское пламя?
— Тот идиот, который его выпустил… Геллерт смог бы это прекратить, если бы его палочка все еще была при нем.
— Ты забрал его палочку? — Олег кивнул. — И где она?
— Я ее сжег.
Альбус некоторое время смотрел на него, затем вздохнул.
— Ему удалось найти ее? — уточнять, что именно удалось найти его бывшему другу, не требовалось.
— Да, — просто ответил Олег. — Когда я отобрал палочку и снял заклятье со Штефана, они уже не могли выбраться. Понимаешь? Они были обречены. Без палочки справиться с заклятьями, которые были ею наложены, невозможно. Если бы я смог пробиться к двери, я бы ее открыл. У них появился бы шанс. Пусть ничтожный, но он был бы.
— Надеюсь, ты не обвиняешь себя в их смертях? — Альбус тяжело привалился к дереву, затем сполз на землю.
— Я не идиот, — Олег покачал головой. — В этом они сами виноваты. Но такую смерть не заслужил никто.
— Ты не можешь знать, что они не причинили бы тебе вреда, — повторил Альбус.
— Я знаю это, поверь, просто знаю.
Олег посмотрел на Альбуса. Он многое мог бы ему сказать, но не произнес ни слова и вновь начал обходить пепелище.
«Я читал канон, Альбус, — мысли вяло ворочались в голове Олега. — Хоть Игрок и сказал, что это мне вряд ли поможет, я знаю главное. Геллерт Гриндевальд не стал бы убивать твоего брата. Понятия не имею, что было между вами, подозреваю, что все-таки дружба, а не любовь, как многие себе представляют. Но однажды вы бы встретились в бою, и Геллерт не смог бы тебя убить. Не ты его победил в тот раз, а он не сумел тебе навредить. Сильный маг, успевший за эти годы поднатореть в убийствах, да еще и хозяин Старшей палочки, не мог так бездарно тебе проиграть. Так же, как и ты не смог убить его.
Но если бы сам Геллерт или его подручные погубили твоего брата, то малейшие остатки той дружбы были бы убиты вместе со мной. И возможно, ваша встреча произошла бы гораздо раньше. Скорее всего, с другим исходом.
Игрок был прав: череда случайностей, связанных с заменой ключевой фигуры на ключевом участке, приводит к непредсказуемому результату. Даже если бы я вообще ничего не делал. А ведь запустила эту цепочку незамеченная вовремя пуговица. Всего лишь пуговица. Я все же не думаю, что мне грозило что-то фатальное, просто я перестраховался».
— О чем задумался? — голос Альбуса вырвал Олега из его мыслей.