— Меропа призналась мне, что она ведьма, — сквозь зубы процедил Том. – Тогда я понял, что она меня просто околдовала…
— Какая чушь, — фыркнул Олег. – Вы что, действительно верите в то, о чем говорите? Какая магия?
— Я сам видел, как этот ее ненормальный брат колдовал! Наводил палочку на меня и что-то бормотал на латыни!
— Не нужно так нервничать, — Олег не сводил с Реддла-младшего взгляда. – Вы что, не понимаете, сколько в вашем рассказе несостыковок? Вы видели, что Морфин якобы колдует, но что ваша жена - ведьма, узнали только после того, как она сама вам это сказала? Я, конечно, понимаю, что большинство женщин являются ведьмами даже без огромных котлов и метел, но хоть на секунду задумайтесь о том, что говорите.
— Но это правда! Меропа меня околдовала…
— Хватит! – мистер Реддл стукнул ладонью по столу. – Я больше не желаю слушать чушь про колдунов и магию!
— Послушайте своего отца, мистер Реддл, — Олег невольно нащупал рукоять палочки, которую переложил в карман пиджака, прежде чем отдать пальто Беркли. – “Магия существует” - это самая большая глупость из всех, что я слышал, а слышал я немало, уверяю вас.
— Но Морфин…
— Вы сами сказали, что Морфин не вполне нормален. Одному Богу известно, что может прийти в голову сумасшедшему. Если я возьму сейчас какую-нибудь палку и начну бормотать на латыни, это тоже возведет меня в ранг великого колдуна? – Олег усмехнулся. Том Реддл сам загонял себя в ловушку. Даже если приворот был, это совершенно недоказуемо ни для суда, ни для чересчур прагматичного мистера Реддла.
— Остается только гадать, откуда сумасшедший нищий знал латынь, — мистер Реддл еще раз оценил взглядом довольно дорогую по маггловским меркам одежду гостя.
— Вот в этом-то как раз нет ничего феноменального. Мраксы происходят из древнейшего кельтского рода, по недоразумению не вырезанного норманнами. А что небогато жили, так у всех бывают плохие дни. Как будто вы с обедневшими дворянами никогда не встречались, — Олег откинулся на спинку кресла. – Тем не менее, Марволо пытался научить детей зачаткам того образования, которое получил когда-то сам. – Мистер Реддл недоверчиво хмыкнул. – Как умел, так и пытался, — отрезал Олег. – Так что какие-то фразы на латыни Морфин вполне мог и запомнить. Но давайте уже вернемся от Морфина, которого заперли в специальном учреждении, где он не представляет угрозы для окружающих, к моей кузине.
— Я тоже хочу услышать, Том, как так получилось, что я узнаю о рождении твоего сына от посторонних лиц, — мистер Реддл сжал губы так, что они превратились в тонкую бледную линию.
— Я думал, что Меропа лжет, — залепетал Том. – Чтобы я не уходил.
— Какой же вы все-таки мерзавец, — покачал головой Олег. – Меня так и подмывает вызвать вас на дуэль, жаль, что те благословенные времена уже прошли, и мы вынуждены сейчас здесь разговоры разговаривать, вместо того чтобы сделать Меропу честной вдовой. Вам не пришло в голову, что наличие беременности легко проверяется? Всего-то и нужно было отвести жену к любому врачу.
— Я этого тоже не совсем понимаю, Том. Мне всегда казалось, что ты достаточно здравомыслящий человек, но я ошибся. Все-таки ты пошел в мать.
— Еще неизвестно, чей это ребенок, — Том упрямо сжал губы.
— Ну почему же, — Олег поднялся из кресла и подошел к Тому; тот отшатнулся. – Не дергайтесь, я не собираюсь сворачивать вам шею, как бы мне ни хотелось это сделать. – Он протянул руку и коснулся небольшой родинки на шее Тома. Родинка была необычной формы, она чем-то напоминала звезду, какой ее нарисовали бы в детской книжке. Вспомнив фразу из одного известного фильма своего времени, Олег усмехнулся и произнес: — Вот эта мушка дорогого стоит. Особенно если учитывать то, что у Энтони есть точно такая же, и на том же месте.
Олег вернулся в кресло, думая, что это просто здорово, что Энтони унаследовал от отца такую приметную родинку. Пока не был расшифрован геном, и провести тест на отцовство не представлялось возможным - во всяком случае, маггловскими методами. А так, пусть попробует отвертеться. По срокам – он в это время жил с Меропой, если постараться, то свидетели найдутся. А тут и мушка на шее в качестве доказательства пригодится.
Мистер Реддл уже не смотрел на Олега, он с какой-то брезгливостью разглядывал сына. Наконец он решил нарушить затянувшееся молчание.
— Это позор. Ты понимаешь, какие о нас пойдут сплетни, когда все узнают о твоем поступке? А о нем узнают, если я правильно понял кузена твоей жены. Я не желаю тебя больше видеть. Завтра же ты отправляешься в штаты к дяде Роберту. Он давно писал, что ему не хватает помощников на ферме…
— Ну уж нет, — вмешался Олег. – Ни о каком отъезде не может быть и речи, пока мы не найдем выхода из сложившейся ситуации.
— Что вы предлагаете?
— Как вариант - развод, с выплатой всего полагающегося и вашему внуку, и Меропе.
— Исключено, — отрезал мистер Реддл. – Меропа остается женой моего сына, и это не обсуждается. Более того, я настаиваю, чтобы она переехала вместе с моим внуком сюда. Действительно, неприлично, что моя невестка живет в одном доме с неженатым мужчиной, даже если он ее родственник.
— А вот это решать уже не нам с вами, — Олег поднялся. – Меропу оскорбили, ее унизили, и я глубоко сомневаюсь, что она захочет находиться в одном доме с вами. Я поговорю с ней. Мое личное мнение – им нужно развестись, а после каждый из них сможет найти себе подходящую партию.
— Но развод сильно ударит по нашей репутации. К тому же, как ни крути, а ребенок является первенцем моего единственного сына, то есть имеет приоритетное право наследования. Мне все-таки есть, что завещать своим потомкам.
— Об этом раньше нужно было думать, — Олег взялся за дверную ручку. – Например, не верить сыну на слово о какой-то непонятной магии, а все узнать самому. Что касается репутации, то Меропе развод уже ничем не повредит. Ей, как оказалось, падать дальше некуда.
— И все же я настаиваю…
— Я поговорю с кузиной. Разумеется, нам нужно будет еще раз встретиться, теперь в ее присутствии. Возможно, вам удастся ее уговорить. Если хотите повысить свои шансы, — добавил Олег неохотно, — не отсылайте пока сына в Америку. Меропа почему-то до сих пор относится к нему с определенной нежностью.
Олег вышел на улицу и с минуту стоял на крыльце, вдыхая морозный воздух. Уже начинало смеркаться. Наконец он пошел быстрым шагом по подъездной аллее к воротам поместья.
Отойдя от дома подальше, он огляделся по сторонам, убедился, что вокруг никого нет, и аппарировал в «Кабанью голову».
Первой, кого он заметил, оказавшись в своей комнате, была Меропа, укачивающая на руках Энтони.
— Что ты здесь делаешь? – Олег снял пальто и повернулся к ней.
— Вас жду, — просто ответила Меропа, не поднимая глаз.
— Зачем?
— Вы так быстро ушли… Я испугалась.
— Почему ты не внизу?
— Мы закрылись, вот я и поднялась сюда.
— Закрылись? Вы в своем уме? Сейчас еще даже не вечер.
— У нас приготовленная еда кончилась, — тихо проговорила Меропа. – Мы снова откроемся через час, когда Штефан все приготовит. Да и полностью мы не закрывались. Те, кто успел заказы получить, сидят в зале и едят, а деньги Штефан обещал сам собрать. Просто новые посетители войти пока не могут. Штефан специальные чары на дверь наложил.
— Я с ума с вами сойду, — Олег потер лоб. – Вчерашние булки все продали?
— Давно уже. Штефан сказал, что сейчас специально будет их делать и сушить.
— Понятно. Ты не хочешь узнать, где я был?
— Хочу. Но вы сами расскажете, если нужно. А если это были ваши личные дела, — Олегу показалось, что Меропа сделала небольшой акцент на «личных делах», — то вы все равно мне не скажете.
— Я был в гостях у твоего мужа и свекра, — Меропа ойкнула и с ужасом посмотрела на Олега. – Да не дергайся, все нормально. Твой свекор оказался викторианской закваски, когда потери лица боялись больше, чем смерти. Он предлагает тебе вместе с Энтони вернуться в его дом, на правах его снохи.