— Ничего, погода сегодня прекрасная.
— Аб, Падмор опасен. Он любит работать на ближних дистанциях, поэтому постарайся не подпускать его к себе…
— Я помню, — Олег еще раз посмотрел на авроров.
В это время на поляне появились Падмор и Нотт.
— Добрый день, господа, — к ним направился один из представителей власти. – Еще раз прошу вас решить дело полюбовно или хотя бы изменить условия дуэли, — Падмор покачал головой. – Хорошо, к барьеру.
Олег почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Он не боялся смерти, он знал, что от этой дамы можно ожидать. Но Олег очень не хотел умирать вот так глупо.
— Мантии долой, — голос Альбуса звучал глухо.
По правилам дуэлянты вообще должны были драться с обнаженными торсами и босиком, чтобы исключить мошенничество в виде применения недозволенных артефактов. Однако на улице стояла зима, и им позволили остаться в рубашках, брюках и ботинках. Секунданты подошли к дуэлянтам и быстро провели проверку на наличие запрещенных предметов.
Олег не чувствовал холода, несмотря на мороз. По спине побежали капли пота. Стоя на позиции, Олег с трудом заставил себя поднять палочку. Странное оцепенение сохранялось до тех пор, пока он не увидел летящий прямо ему в грудь красный луч. Сразу же вернулись звуки, а тело словно само собой отпрыгнуло в сторону.
Падмор не давал своему противнику ни секунды передышки, сыпал заклятьями с такой быстротой, что у Олега не оставалось ни единого шанса на ответный удар - он мог лишь уворачиваться и отступать, не позволяя Падмору приблизиться.
Мимо пролетел зеленый луч Авады, и только тогда Олег понял, что все это происходит с ним на самом деле. Внезапно он почувствовал злость на этого напыщенного кретина, который не мог вовремя утихомирить свою жену; на Игрока, из-за которого он оказался в подобной ситуации; на авроров, которые вместо того чтобы арестовать Падмора, внимательно наблюдали за происходящим. Но больше всего Олег злился на самого себя. Причем он совершенно не жалел, что наставил Падмору рога с его сексапильной женушкой, нет. Олег злился, что ушел в глухую оборону, что не может ответить на нападение, потому что ему не хватает для этого умений и опыта.
Злость придала ему сил. В очередной раз увернувшись от Авады, Олег сам сделал несколько шагов навстречу Падмору. Джозеф не ожидал такого маневра и на мгновение замешкался. Этой заминки хватило Олегу, чтобы выкинуть вперед руку с палочкой и крикнуть:
— Авада Кедавра!
Подобного хода Джозеф тоже не ожидал. Все это время он играл с мальчишкой, загоняя его в угол, чтобы красиво завершить дуэль смертельным заклятьем. Когда из палочки сжавшего зубы Дамблдора вылетел зеленый луч и понесся в его сторону, Джозеф даже не сразу поверил в то, что видит, а потом стало слишком поздно. Луч Авады вонзился прямо в грудь Падмора, и он упал на спину, не успев осознать, что уже мертв.
Олег медленно опустился на снег. Его тошнило, рот был наполнен вязкой слюной.
— Это откат от Авады, так всегда бывает, когда в первый раз… — тихо сказал Альбус, набрасывая на плечи брата мантию. – Пошли, все кончено.
— Что я должен еще сделать? – Олег с трудом поднялся на ноги.
— Ничего, его секундант все организует. Сейчас только в протоколе распишешься, что все прошло согласно Кодексу и никаких нарушений с твоей стороны выявлено не было.
Олег подписал протянутый ему пергамент, и, пошатываясь, пошел к таверне. Он еще успел услышать, как один аврор говорит другому:
— Когда уже найдется умный человек, который запретит эти мордредовы дуэли и эти мордредовы Авады?
========== Глава 14 ==========
После дуэли прошло уже три дня. Олег медленно приходил в себя и привыкал к мысли, что убил человека.
Меропа ни о чем его не спрашивала, только иногда Олег ловил на себе испуганный и сочувственный взгляд.
Все время Олег посвятил таверне, почти не выходя из зала с самого открытия и до того момента, когда нужно было закрываться. На второй день у студентов Хогвартса случился выходной с прогулкой в Хогсмид, и все обитатели «Кабаньей головы» были заняты из-за наплыва клиентов. Олег постоянно посматривал на дверь, ожидая, что вот-вот войдет Падмор-младший. Он совершенно не представлял, как будет вести себя с ним. К счастью, Падмор не пришел, и Олег ощутил невероятное облегчение, когда за последним посетителем закрылась дверь.
Все было так же, как и в предыдущие дни. Единственным исключением являлся Альбус, который просидел за стойкой весь вечер, пытаясь вовлечь Олега в разговор.
Наконец он поднялся и потянулся.
— Ты сегодня не очень-то разговорчив, — Олег пожал плечами. Говорить не хотелось. – Не хочешь, чтобы я тебя немного погонял?
— Нет, — Олег покачал головой. – Не нужно.
— Почему? Чего ты боишься?
— Я боюсь, что мне понравится, а мне действительно может понравиться, и что тогда? Да здравствует новый Темный Лорд?
— Чтобы стать Темным Лордом, одной тяги к насилию маловато, — хмыкнул Альбус.
— Ну, с чего-то же надо начинать. А насчет идеи - да любой бред подойдет.
— Например?
— Ну, как тебе это: «Долой браки по договоренности! Хотим сами выбирать, с кем нам спать!» Нравится? – Альбус покачал головой. – А вот восьмидесяти процентам молодежи понравится.
— А остальным двадцати?
— Остальные двадцать и так могут сами выбрать себе пару, им делить нечего.
— Ты странные вещи говоришь.
— О, это ты еще странных вещей, которые ведут к революциям, не слышал. Нет уж, мне моих навыков хватает. Вот в маггловский экономический колледж я бы с удовольствием поступил. А магия… На самом-то деле неважно, чем убивать, Авадой или кочергой — итог один. Для жертвы так и вообще никакой разницы нет.
— А щиты? — Альбус выглядел растерянным.
— Много ты знаешь щитов от убийственных заклятий? – Олег поморщился. – Тех, которых я знаю, вполне хватит, чтобы от подростков защититься, а от опытных убийц лишние знания все равно не помогут, так что я даже напрягаться не собираюсь. Знаешь, что я понял с тех пор, как начал содержать трактир? Все эти магические заморочки на самом деле плохо пригождаются в повседневной жизни. А для самообороны я ружье куплю. Как выяснилось, в случае чего у меня хватит духа им воспользоваться.
— Постой, ты боишься, что тебе может понравиться убивать?
Олег ничего не ответил, только задумчиво посмотрел на стойку.
Он знал ответ на этот вопрос, и этот ответ его не радовал. Честно говоря, он испугался, когда почувствовал мрачную радость от осознания того, что убил Падмора.
— Ну ладно, я, пожалуй, пойду. Ты все же подумай над моим предложением.
Когда Альбус вышел, Олег долго смотрел на закрывшуюся дверь, а затем покачал головой.
— Нет. Не всем же становиться супергероями. Кому-то можно и обычным коммерсантом прожить.
Он вышел из-за стойки и направился к двери, чтобы запереть ее на ночь. И тут дверь внезапно распахнулась, и в зал ворвались пятеро мужчин.
— Мы закрываемся, — обратился к ним Олег.
— А мы в курсе, — один из мужчин, высокий симпатичный блондин, широко улыбнулся и направил палочку на Олега.
Шедший последним захлопнул дверь и принялся накладывать на нее запирающие заклятья.
Олег чуть слышно выругался. Такой возможности он не предусмотрел.
— И что же вам нужно?
— Так получилось, что ты стал причиной гибели нашего лидера, — блондин не переставал улыбаться. – Сейчас я главный, но ты должен за смерть Джозефа ответить.
— Кто вы? – Олег сделал шаг назад.
— Брось, Аб. Неужели ты не узнал старину Геллерта?
— Твою мать, — Олег отпрыгнул в сторону, увернувшись от полетевшего в его сторону заклятья, и крикнул: — Штефан!
Эльф ему попался сообразительный. Пока налетчики пытались понять, что произошло, Олег оказался на кухне, а домовик деловито накладывал на дверь заклятья.