Однако условия отбора и, главное, подготовки членов отряда оставались для всех тайной за семью печатями, кроме узкого круга посвященных в проект людей. А знавших суть и цель «Геккона» вовсе было трое, облеченных властью и ответственностью…
— Может, я лучше на Селигер поеду? — Виктор в сомнении повертел в руках радужную пласт-карту авиабилета.
— Успеешь еще. — Командир так и не улыбнулся. — Считай это премией за отлично выполненную работу. Всё, свободен!..
Погуляв по дну лагуны среди кораллового леса минут десять, Виктор вышел из воды и обнаружил, что его одиночество кончилось. Рядом с его скромными пожитками, на роскошном парео, расстеленном прямо на песке, сидело не менее роскошное создание в умопомрачительном бикини. Эпитеты, один заковыристей другого, мгновенно заполонили бедную голову парня и едва не рвались с языка. Конечно, Виктор в свои тридцать два года имел солидный опыт общения с противоположным полом, тем не менее всегда приходил в смущение при таких вот неожиданных для него встречах. И самое печальное, что это смущение ясно отражалось на его широкой славянской физиономии.
Вот и теперь он стоял перед незнакомкой и не мог составить в уме ни одной приличной случаю фразы. Девушка в свою очередь, слегка прищурившись, откровенно рассматривала высокого симпатичного парня и не торопилась помогать ему.
— Здравствуйте, — наконец выдавил из себя Виктор, причем сказал это по-русски, не думая о том, поймут ли его.
— Hi! — улыбнулась девушка и похлопала ладошкой справа от себя. — Sit down!
— Привет! — Виктор тоже улыбнулся и осторожно опустился на песок рядом с платком. — What is your name? — Он решил, что его познаний в английском хватит для поддержания легкого пляжного разговора.
— I think a gentleman should introduce himself first, — рассмеялась девушка и тут же добавила, протягивая узкую загорелую руку: — I’m Mira.[6]
Виктор покраснел и осторожно пожал тонкие пальцы.
— Меня зовут Виктор Береснев, — почти без запинки произнес он по-английски. — Я здесь отдыхаю.
— О, вы русский?! — Мира округлила свои и без того большие фиалковые глаза. — А я сербка. Мира Житич. Я здесь работаю, на станции космической связи.
— Здорово! — вздохнул Виктор. — Круглый год — лето, море, солнце…
— А вы кто по профессии?
— Спасатель. Работаю в бригаде Главного управления по чрезвычайным ситуациям при СКБ. — Он не стал уточнять, что это за бригада — информация о его подразделении проходила по грифу «top secret».
— Ух ты! А скажите, Виктор, это страшно — спасать?
— Шутите? — Береснев недоверчиво покосился на новую знакомую. — Такая работа.
— Но вам же бывает страшно? — Мира смотрела на него с серьезным восхищением.
— Конечно, бывает. — Виктор пожал плечами. — Ничего не боится только дурак или сумасшедший. Но такие у нас не задерживаются. А вот вам нравится ваша работа? — решил он перехватить инициативу.
— Нравится. — Девушка улыбнулась, и Береснев удивился, как быстро меняется ее настроение. — Я же родилась и выросла здесь, на острове. Мой отец — ученый-физик, а мать — эколог. Они приехали сюда в 2038 году по международному мандату ООН, когда Науру был объявлен ее территорией. Отец возглавил только что открытый Институт физики вакуума, а мама занялась своими любимыми китами-полосатиками. Через год родилась я.
— Постойте-ка, — Виктора осенило, — вашего отца, случайно, не Добраном зовут?
— Да… — Мира удивленно приоткрыла яркие, как коралл, губы без намека на помаду, и Береснев невольно задержал на них взгляд, борясь с желанием тут же поцеловать. — Откуда вы знаете?
— Ну, во-первых, весь мир знает Добрана Житича, ученого, открывшего человечеству неисчерпаемый источник энергии, — нашелся Виктор. — А во-вторых… у спасателей очень развита интуиция.
— Интересно! — Девушка лукаво прищурилась. — Тогда я тоже кое-что угадаю… Вы — сын Кирилла Береснева!
— Ага! — радостно кивнул Виктор, мотнул головой и добавил по-русски: — Надо же! После такой встречи поневоле поверишь в судьбу…