Я посмотрел. Вместо учебников и тетрадок в рюкзачке лежали пакеты с бутербродами, яблоками, еще с какой-то едой, и две пластиковые бутылки с минералкой.
- Ого! - почесал я затылок. - Предусмотрительная!.. Ты что, была уверена, что я соглашусь?
- А куда бы ты делся? - подмигнула Ксюха. - Что я тебя, не знаю, что ли?
Насчет двух часов Ксюха, к счастью, погорячилась. До леса мы дошли всего за час восемь минут. Правда, там еще минут двадцать кружили среди деревьев, пока моя подруга искала нужное место. Получалось у нее, судя по всему, неважно. Я видел, что Ксюха все больше и больше нервничает. Я тоже начал беспокоиться, потому что, следуя за Ксюхой, не запомнил, как мы сюда шли. И солнце, как назло, спряталось за плотной пеленой облаков. Как бы еще дождь не начался! И тут мне стало страшно. Очень-очень! Вряд ли я так сильно испугался, что может пойти дождь. Впрочем, мне в тот момент вовсе было не до того, чтобы разбираться в причинах своего страха. Я просто боялся - и все. Даже шага сделать не мог.
- Ты чего? - обернулась Ксюха. Брови ее сошлись у переносицы и как-то странно подергивались, словно моя подруга изо все сил сдерживалась, чтобы не разреветься.
- Тебе... тоже страшно? - еле выдавил я одеревеневшими губами.
- Тоже... что? - взметнула брови Ксюха. Они у нее даже перестали дергаться. - Страшно?.. А чего тут бояться? Волки с медведями в наших лесах не водятся.
- З-заяц!.. - икнул я, увидев выпрыгнувшего из-за кустов за Ксюхиной спиной ушастого серого зверька.
- Зайцы водятся, - кивнула Ксюха и наконец-то улыбнулась. - А ты их тоже боишься?
- Заяц, - повторил я, мотнув подбородком в его сторону.
Ксюха обернулась. И тут же радостно подпрыгнула:
- Это он!
- Ему нельзя, - сказал заяц и показал на меня передней лапой.
- А мне можно? - спросила Ксюха, сделав ударение на слове «мне».
- Тебе можно, - ответил заяц. Он произносил слова четко и правильно, но почти без выражения, словно компьютерная программа-говорилка.
- А почему? - склонила к плечу голову Ксюха.
- Ты уже видела. Тебе разрешили.
- Кто разрешил? - насторожилась моя подруга. - Здесь еще кто-то есть?
Заяц оставил ее вопросы без внимания. Он пристально смотрел на меня, словно ожидая, когда же я начну его о чем-нибудь спрашивать.
Мне и впрямь захотелось поговорить с зайцем. Страх неожиданно прошел. Осталось лишь удивление, да и то - совсем чуть-чуть, словно говорящие зайцы были хоть и редким, но вполне обычным явлением.
- Как вас звать? - ляпнул я первое пришедшее в голову.
Заяц вдруг завертелся на месте, тревожно озираясь вокруг.
- Я один, - ответил он, успокоившись.
- Я спросил не сколько вас, а как вас звать, - произнес я, тщательно выговаривая слова.
- Если я один, и я уже здесь, то меня не надо звать, - сказал заяц. - А если ты обращаешься не только ко мне, то я не могу ответить на твой вопрос, потому что как звать остальных, я не знаю. К тому же, кроме нас троих, в пределах видимости нет существ, способных откликаться на зов.
- Саша имел в виду, как обращаться именно к тебе, - пояснила Ксюха.
- Как угодно, - ответил заяц.
- Но как же ты поймешь, что мы обратились именно к тебе?
- Я уже сказал, - дернул мордочкой заяц, - что в пределах видимости больше нет никого, кто мог бы откликнуться на зов. Если вы не станете называть меня своими именами, то я буду точно знать, что вы обращаетесь именно ко мне.
- А откуда ты знаешь наши имена? - усмехнулся я. Мне и правда стало вдруг весело. Стоим тут, треплемся с зайцем, помешанным на логике... Это мой папа, когда быстро догадывается до чего-нибудь непонятного, любит повторять: «Есть такая наука - логика». Вот бы сейчас папу сюда! Что бы, интересно, он сказал насчет этого зайца?
- Твое имя Саша, - прервал мои размышления заяц. - Так тебя называла Ксюша. А ее вчера называли Ксюшей мужчина и женщина.
- Мои папа и мама, - кивнула Ксюха.
- Возможно.
- Как это «возможно»? - оторопела подруга. - Они на самом деле мои родители.
- Повторяю: это вполне возможно, - сказал заяц. - Но доказать это утверждение или его опровергнуть в настоящий момент не представляется возможным.
- Ты кроме «возможно» другие слова знаешь? - рассердилась Ксюха.
- Я знаю другие слова. А именно: абажур, аббат, аббатство, аббревиатура, аберрация, абзац...
- Эй!.. Стоп!.. Хватит! Абзац! - одновременно закричали мы с Ксюхой и замахали руками.
- Я знаю еще много других слов, - заморгал заяц, и в его голосе впервые прозвучало что-то человеческое. Как мне показалось - очень похожее на обиду.
- Мы тебе верим, - сказала Ксюха. А я спросил:
- А что такое аби... абе... рация?..
- Аберрация, - явно обрадовался заяц, - это отклонение от чего-либо. Например...