- Хватит! - топнула Ксюха и сердито посмотрела на меня. - У нас уже началась определенная аберрация от темы.
- А какая у нас тема? - заинтересовался заяц. Он «очеловечивался» прямо на глазах.
- Башня, - сказала Ксюха. - Покажи нам ее.
- Что? Какая башня? - подпрыгнул заяц и заметался, раскинув передние лапы, словно пытаясь закрыть от нас то, что находилось сзади него. Это выглядело очень смешно. Он был сейчас похож на мультяшного Багз Банни. - Нет тут никакой башни! Это же лес.
- Я ведь ее вчера видела, - укоризненно покачала головой Ксюха. А потом сняла с плеч рюкзачок, достала оттуда яблоко и протянула зайцу. Задобрить его, что ли, хотела?
Заяц опустился на все лапы и снова стал привычным серым зверьком. Только говорящим и, судя по всему, разумным.
- Эхро не бхрахрня, - сочно захрустел он яблоком, почему-то отвернувшись от нас.
- А что это? Шахматная ладья? - фыркнула Ксюха.
Заяц обрадовался, подскочил, но тут же сник. Грустно посмотрел на яблочный огрызок и запулил его в кусты.
- Нет, - ответил он прежним скучным тоном. - Не ладья. И не древняя башня доисторической цивилизации.
- О! - подобрался я. - Доисторической цивилизации? Той, что погибла за пятнадцать тысяч лет до возникновения нашей? - Подобная тема была мне тоже очень близка, я много чего прочитал по ней. Жаль, что реальных доказательств наука на сей счет не имела. И вот - неужели?..
- Почему погибла? Почему за пятнадцать? - заелозил вдруг заяц. Мне даже показалось, что он покраснел. Во всяком случае, шерстка на мордочке будто бы стала темнее. - И вообще, с чего вы взяли, что была какая-то цивилизация до вашей?
- Ты сам сказал, - напомнила Ксюха.
- Я это образно сказал! В качестве примера. - Заяц опять заговорил с человеческими интонациями. - Я ведь мог перечислять и дальше, что это не памятник защитникам Шипки, что это не природное образование - работа, так сказать, дождей и ветров... Хотя, кстати... - Он было задумался, но я продолжил перечисление:
- Что это не космический корабль инопланетян...
- О-о! - дернулся вдруг заяц, закрыл глаза и хлопнулся набок, словно его подстрелили. - А-аа!..
- Что такое? - забеспокоилась Ксюха. Она подбежала к зайцу и склонилась над ним. - Что с тобой?
Заяц медленно раскрыл один глаз и произнес трагическим шепотом:
- Он догадался!..
- Что?! - Теперь и я подбежал к зайцу. - Это космический корабль?!
- Да, - распахнул заяц второй глаз, осторожно, словно боясь рассыпаться, поднялся на лапы и сразу сел. - Да, юные земляне, вы меня раскрыли. Подловили несчастного глупого робота на слове...
- Ты - робот?! - в один голос воскликнули мы с Ксюхой.
- А что, вы раньше встречали говорящих зайцев?
- Нет, вообще-то... - помотала головой Ксюха, а я добавил:
- Но и говорящие роботы нам еще не встречались.
- Уже встречались, - вздохнул заяц и действительно превратился в робота. Смешного такого, похожего на механического зайца. Даже две длинные пружинки-антенны на квадратной голове напоминали заячьи уши.
- И что ты тут делаешь? - спросил я.
- Изучаю Землю.
- И землян?
- Пока только Землю. Если она не подойдет моим хозяевам, то изучать землян не имеет смысла.
- А если... подойдет? - поперхнулась Ксюха.
- Тогда тем более.
- Что «тем более»? - насторожился я.
- Тем более не имеет, - буркнул робот и отвернулся. - Чего вы ко мне пристали? Я только выполняю приказы.
- А откуда ты прилетел?
- Я прилетел... - напыщенно начал робозаяц, но конец фразы неожиданно смял: - ...оттуда. - И неопределенно махнул металлической клешней.
- Покажи нам баш... свой корабль, - попросила Ксюха.
- Да что там смотреть? - завертелся робот. - Корабль как корабль!..
- Покажи, - сказал я. - Будь человеком!
- Я не могу быть человеком, - быстро ответил бывший заяц. - Я робот.
- Но ты же был зайцем!
- Я не был зайцем. Это я притворялся. Отводил вам глаза от истины.
- Это была аберрация, - вспомнил я новое слово. - Отклонение от правды.
- Да-да, - закивал робот квадратной головой. - Именно так.
- Башня - тоже аберрация? - прищурилась Ксюха.
- Да какая еще башня? - жалобно заскулил робозаяц, но тут же опомнился и сказал, гордо вскинув голову к небу: - Это не башня. Это космический корабль могущественной цивилизации!
- Корабль из неотесанного камня? - продолжала щуриться Ксюха.
- Почему из неотесанного? - обиделся робот. - Вполне даже отесанного. Может, немножечко грубо, но... - Тут он подпрыгнул, смешно загудел, завращал антенными и заверещал: - Нет-нет, неотесанного! То есть, нет-нет, не из камня! Мой корабль из лучших сплавов нашей планеты! И немножечко из пластмассы. - Последнюю фразу он произнес, уже перестав гудеть и верещать.
- А я вчера видела, что из камня, - продолжала гнуть свое Ксюха.