Сейчас нет времени думать об этом, сказал себе Крафт. Просто сосредоточься на своей работе.
Он сел в кресло и стал ждать указаний от Лизы. Он нервно взглянул на лезвие гильотины, медленно и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
- Вот, Крафт, - сказала Лиза, протягивая ему маленький металлический цилиндр.
Он назывался локатором, и он уже пользовался им раньше. То, что он теперь держал, было частью предмета, который раньше был разрезан пополам; другая половина обычно была закопана близко к краю Шолла. Когда Шолл продвинется вперед и захватит эту область, привратник сможет взять локатор и, используя свои способности Фейри, переместить врата туда, где была закопана его другая половина. Это был быстрый и легкий способ передвижения внутри Шолла – хотя привратники иногда могли использовать такие предметы, как кусочки от одежды, чтобы найти вещи.
- Эта, приведет нас в ту часть Шолла, которая ближе всего к гусиной норе. Не унывай – может, это и не так уж плохо, - с улыбкой сказал Лиза.
Крафт покачал головой.
- Я так не думаю, но у меня есть оружие, - сказал он, похлопав по правому карману своей шинели, где лежал кинжал. Мансеры не позаботились вооружить привратников, но кинжал Крафта был подарком от друга, и сам герцог разрешил ему носить его.
- Верно, - согласилась Лиза, - но скоро все изменится. Я разрабатываю новое оружие - которое, я надеюсь, будет готово в течение нескольких дней. Однажды, оно станет частью экипировки привратников, конечно сейчас это нам не поможет, но тем не менее, все может быть не так плохо, как кажется ...
- Ты уже это говорила! - сказал Крафт. - Ты действительно веришь в это, или просто пытаешься убедить себя?
Лиза рассмеялась и похлопала его по плечу, чтобы успокоить.
- Послушай, главный мансер всегда преувеличивает опасность, только чтобы держать в напряжении. Он не сказал, что два или три курьера должны вернуться в замок сегодня же. Как только они прибудут, они выйдут за врата и присоединятся к нам.
Это успокоило Крафта. Курьеры, которые обычно патрулировали Шолл, все были набраны из Фейри и обычно были хорошо вооружены.
- А пока, - продолжила Лиза, - мы будем следить за опасностью, которая в любом случае не должна стать критической до позднего вечера. Белая Дама утром лечит людей, а днем разговаривает с детьми. Даже если сегодня она решит увести своих жертв в Шолл – а мы не знаем, так ли это, – это произойдет не раньше, чем через несколько часов, и курьеры должны вернуться к тому времени. Так что давай начнем. Отведи нас в Шолл, Крафт.
Крафт сжал локатор и сосредоточился, вглядываясь в кружащийся вихрь темных облаков внутри врат. Они мгновенно рассеялись, и через врата они увидели луг, окаймленный полудюжиной голых деревьев, резко выделяющихся на фоне серого неба. Свет был тусклый, и все вокруг казалось серым. На земле тоже лежал иней; Крафт знал, что будет холодно.
- Ты иди к краю Шолла, - сказала ему Лиза, взяв прядь его волос, которую она держала рядом. - Я последую за тобой, насколько смогу.
Мансеры обычно не были Фейри, что означало, что они не могли пройти через врата в Шолл. Они также не могли найти людей или предметы внутри – или переместить врата. Так что мансер оставался позади, пока привратник отваживался выйти наружу, Привратники - ничем не отличаясь от приманки на крючке. Врата оставались там же, где и были, и чем дальше от ворот уходил привратник, тем меньше шансов было у него выжить.
Но поскольку Лиза тоже была Фейри, у них с Крафтом было преимущество: она могла использовать эту прядь волос Крафта, чтобы выследить его и заставить врата следовать за ним, так что, если возникнет опасность, они никогда не будут слишком далеко. Но даже этот трюк имел свои пределы. Серебряные врата не могли передвигаться в дневном мире – поэтому, как только Крафт вышел из Шолла, он был сам по себе.
Он забрался во врата и сделал шесть шагов вперед, его ботинки хрустели на замерзшей земле, а изо рта валил пар. Было очень холодно. Пройдя еще с десяток шагов, он оглянулся на врата. С этой стороны он выглядел как голубой круг, плавающий в воздухе. Лиза помахала ему рукой - и вдруг синева погасла. Крафт не беспокоился: это просто означало, что она двигается вперед, чтобы оставаться рядом с ним. Он продолжил идти, а когда оглянулся через плечо, то увидел, что синий круг стал гораздо ближе.
Пока он шел, то внимательно прислушивался. Большинство аберратов спали днем, но некоторые все еще были активны. Часто первым предупреждением были их крики и завывания, когда они приближались, стремясь убить и съесть. И с каждым шагом Крафт понимал, что становится все темнее. Это означало, что он приближался к краю Шолла. Там всегда было сумрачно, и Солнце могло проникать только слабо; теперь оно становилось темнее и плотнее – и страшнее.