— Что?!
Тем временем мы куда-то пришли. И остановились.
— Ваше новое жилище, девушки, — объявил мэр.
Мы с Эли с сомнением обозрели нечто обшарпанное, покосившееся и двухэтажное. Подозреваю, без электричества, потому что свет нигде не горел. И пахло здесь сыростью и плесенью.
— Общежитие, — слегка замявшись, добавил мэр. — Старенькое и требует ремонта, но зато бесплатно. И без соседей.
Чемодан попытался уехать, но кто ж его отпустит!
Мы с Эли обменялись растерянными взглядами.
Черные провалы окон безнадежно взирали на мир.
— И сколько лет уже без соседей? — вкрадчиво уточнила моя телохранительница, по — кошачьи сузив глаза.
— Двад… — Мэр икнул. — Два! Всего два.
Врун.
— Там наверняка живут пыль и паутина, — осторожно заметила я. — Не хотелось бы их тревожить.
— А вы заклинанием — вжух! — и порядок, — нашелся бессовестный тип.
Бытовые чары я в свое время сдала на отлично. Для уборки должно хватить.
— А оно точно не развалится? — все-таки усомнилась Эли.
— Что вы! — всплеснул руками в излюбленном жесте мэр. — Это общежитие тут почти три сотни лет стоит и еще столько выдержит! Смело заселяйтесь, девушки!
Напрасно он это сказал.
Если бы промолчал, глядишь, и пронесло бы.
А так…
Общежитие угрожающе пошатнулось.
От удивления Эли разжала руку, выпуская чемодан.
Зачарованные колесики прогрохотали по брусчатке.
— В сторону! Живо! — отмерла моя телохранительница и, схватив меня за локоть, бросилась исполнять свою же команду. — Голову береги!
Мы оказались за разлапистым, утыканным колючками кустом.
Мэр сам бодро запрыгнул туда же.
— Думаешь, остальные части тела у меня менее ценные? — нервно зашипела я.
— Нет, просто ведьмы и так на всю башню чокнутые, — обрадовала меня эта зараза. — Досадно будет, если ты станешь еще более… очаровательной.
— Я нормальная! В смысле, обычная.
— Для ведьмы.
Грохот оглушил. Нас осыпало щепками, каменной крошкой и пылью. Куст, конечно, неплохо заслонил, но все равно все трое несколько минут давились кашлем. Потом просто приходили в себя и осознавали.
Если бы не пропавшая ведьма, я бы уже звонила папе с просьбой куда-нибудь перенести мою отработку.
Всеобщий ступор закончился, когда мэр попытался от нас бессовестно уползти. Я даже не заметила. Но Эли ловко поймала беглеца за лодыжку и почти вежливо спросила:
— Далеко намылились?
— Так это… мне к жене надо. Домой.
Ее пальцы сжались на пойманной ноге крепче.
Мэр поморщился.
— А нам все ещё нужна крыша над головой, — напомнила моя телохранительница.
— Но общежитие только что развалилось! — пропищал мэр.
— Вот именно! — рявкнула Эли.
Несколько секунд они разглядывали друг друга с взаимным интересом. Обоих одинаково интересовал вопрос «что ж с тобой делать, пакость ты эдакая?!».
— Ну и куда вас девать? — сдался мэр.
— Гостиница за счет города? — сориентировалась Эли.
— У нас ее нет.
— Служебное жилье?
— Все занято!
И даже не соврал, чтоб его. Ведьмы подобные вещи чувствуют, если только общаются не с магом.
— К вам в гости? — совсем уж ласково предложила эта страшная женщина.
У мэра задергалась щека.
— У нас мало места! Самим тесно!
— Слушайте, — не выдержала я, — либо вы сейчас решите проблему, либо я скажу вашей супруге, что вы обратились ко мне за услугой по профилю! Попросили подобрать новую спутницу жизни. Помоложе. Срочно, притом.
Шантажируемый тип смертельно побледнел.
— Что?!
— Ну а чем еще с романтичной ведьмой можно больше часа заниматься? — пожала плечами я и оторвала от платья колючку. — Заселить вы нас могли за пятнадцать минут.
Помолчали.
Оценили друг друга.
Злодей в старомодном костюме смиренно кивнул.
— Ладно, знаю я тут одного домовладельца, у него как раз есть свободная квартира. Хорошая, не волнуйтесь. Первых два месяца за счет города!
Другое дело! Дольше я там и не задержусь. На радостях, что скоро получу пристанище и смогу наконец вымыться, поесть и отдохнуть, я даже пообещала не соваться к мэрской жене. Даже не знакомиться с ней. А при встрече переходить на другую сторону улицы. И чего он так разнервничался?
Уехавший чемодан пришлось приманивать заклинанием, пока мэр звонил в какую-то службу и сообщал про общежитие. Странно, что на грохот не набежали любопытствующие. Но мне на такое замечание высокомерно заявили, что в Лельшеме не принято шастать по улицам в темное время суток. Приличные люди вечерами дома сидят, со своими семьями.