Наливка придавала смелости и совершенно не мешала колдовать сонный полог. Набросать на листке план будущего пути заняло пару минут, после чего я распахнула окно и забралась на метлу. Завтра надо будет поработать над защитой, потому что не дело это, что любая ведьма так запросто может ко мне пробиться. Хочет поговорить — пусть проявляет больше изобретательности или пользуется нормальными человеческими способами! В своем доме, пусть он и временный, я должна чувствовать себя в безопасности.
Ну, с ветерком!
Проноситься над Лельшемом оказалось… необычно. Никаких башен из бетона и стекла, мириад огней и рекламных вывесок. В два часа ночи городок окутывали тишина и темнота. С высоты моего полета домики казались маленькими и еще более сказочными, а деревья, такие яркие днем, сейчас своими темными силуэтами напоминали затаившихся чудовищ.
Город закончился быстро. Я наколдовала комочек света, и он устремился на несколько шагов вперед, вскоре осветив замок. Размяла пальчики — так, магической защиты нет. Но кожу странно покалывало. Не магия в привычном смысле. Но… что?
Идей не придумалось.
Ладно, сегодня меня интересует не замок. К нему и не стала подлетать, ушла в сторону, обогнула, снизилась среди деревьев. До ущелья, как я поняла, росли преимущественно клены, а за ним лес становился почти непроходимым. Ну да мне туда и не надо.
Спрятала метлу в траве, еще раз сверилась с планом и быстро зашагала в нужную сторону.
Я только посмотрю, никуда лезть не буду. Не прямо сейчас, во всяком случае.
Но… если там правда… то, что осталось от Ранты? Это же перечеркнет всю надежду. Спину лизнул страх. Я заставила себя дышать ровнее и ускорила шаг. Что будет, то будет.
Именно на этой мысли меня резко подбросило вверх.
Колени уткнулись в подбородок. Стало трудно дышать.
Длиннющую секунду внутри меня бился ужас, потом до сознания наконец дошло: я попала в ловушку и, зажатая в ней, вишу на ветке дуба. И меня уже начинает укачивать, если честно.
— Эй? Кто там? — послышался знакомый ломкий голос. — Я вас слышал.
Шорох. И это не я!
— Вы находитесь на частной территории! — Злых ноток добавилось. С чего бы, территория-то не его. — Замрите. Иначе я буду вынужден применить силу.
Сила имелась в виду магическая.
Враки. Всем же известно, что такими вот надзирателями становятся теоретики, выгоревшие или недоучившиеся. Однако парень, приставленный к Тэрну, уверенно шагнул в темноту.
— Ну что там? — вопросил… видимо, хозяин замка.
— Пока не знаю.
— Замок в амбаре не тронут, значит, они ничего не видели. — Подслушивать оказалось полезно, я бы даже сказала, познавательно. — Возвращайся. С остальным разберемся утром.
— Мне не нравится, что кто-то таскается сюда, как к себе домой, — буркнул надзиратель. — Видимо, тебя недостаточно боятся.
Черт, да они же приятели! В свете чего уже как-то не удивительно, что за восемь месяцев доказательств так и не нашлось.
И они сообща прячут что-то в амбаре.
А вдруг… кого-то?
Ущелье, опять же, осмотреть не получилось.
Шаги приблизились. И дыхание.
Магический надзиратель заковыристо выругался. Слышала бы Эли… записалась бы к нему прослушать спецкурс.
— Что там? — мигом отреагировал Тэрн.
— Метла, — сказал, как выплюнул его дружок.
Запястье пронзила резкая боль. Пришлось сжать зубы, что бы не вскрикнуть. Дождалась, пока отпустило немного, перевела дыхание и почти загордилась собой, как неподалеку что-то грохнуло.
Выстрел.
Хозяин жутковатых владений чертыхнулся. Приставленный к нему надсмотрщик повторил свой недавний оборот с небольшими изменениями. А я таки вскрикнула. Считай, попалась.
Шаги ещё приблизились.
— А где метла, там и ведьма, — недобро протянул недомаг, запрокинув голову и глядя на меня снизу вверх.
Чтоб вас всех!
— Ларенц, иди внутрь, — попросил он.
Надо же, какая забота!
— Уверен?
— Я разберусь.
Подумалось почему-то, что вряд ли меня убьют. Но могут сдать в местный патруль. Это неприятно. Зато в процессе есть шанс разжиться информацией. Что-то у них тут определенно происходит.
— Ну и что ты здесь вынюхиваешь? — спросил зло. — Или тебе объяснить забыли, кого надо бояться?
— Тебя, что ли? — Не люблю наглых. Вот просто звереть рядом с ними начинаю.
— Не помешало бы.
Взгляд, направленный на меня, был уверенный, бесстыжий, исполненный превосходства… и ещё какой-то, я точно не поняла. Тем временем тело, скрюченное в сети, ныло все сильнее.
— Выпусти меня!
— Не заслужила, — ухмыльнулся гад снизу.