— Или талантливо притворяется, — буркнула я.
— Или притворяется, — лениво согласилась Эли.
Ведьма-то пропала.
Но не ждала же я в самом деле от телохранительницы понимания моих ведьминских чувств?
Спесивый болван! Возомнил себя магом! Ведьмы ему чем-то не угодили, понимаешь!
Вернувшийся из мастерской, где работал, а точнее, готовился через несколько лет перенять дела у деда, Лис чинил пострадавшую кофеварку. Из кухни неслись причитания про «служила бы еще и служила», «какое несчастье!», «руки у кого-то кривые» и «женщина в доме — это к убыткам». Как-то мне уже страшно туда заходить.
— Явились, — заметил нас гном.
— С едой. — Эли демонстративно приподняла торбы повыше.
— Там есть эклеры, — заметила я, не торопясь высовываться из-за спины телохранительницы.
Она же здесь для этого? Вот. Пусть охраняет.
— Вот вы сегодня ее и готовите, — объявил гном.
— Это ещё почему? — возмутились мы в один голос, правда, моего писка за рявком Эли вообще слышно не было.
Лис обозрел нас, как безвредных букашек — вроде, и прихлопнуть жалко, но и в доме им не место — и позицию свою все же пояснил:
— Я чиню кофеварку, Лайон заполняет какие-то бухгалтерские книги, а от вас пользы никакой. Поэтому готовите вы.
Наглость по всему Лельшему из замка распространилась. И, видимо, подвержены ей исключительно мужчины. Какая досада!
— Ты готовить умеешь? — спросила я Эли.
— Почему я-то? — нацелилась улизнуть она.
— Потому что я сейчас иду колдовать защиту на нашу квартиру, а от тебя пользы никакой, — хихикнула я, скорчила ей рожицу и умчалась к себе.
К нам, то есть.
Обязанности на сегодня кое-как поделили. Кажется, Эли что-то там сказала про семейный рецепт рагу.
Оказавшись в квартире, я пристроила метлу у входа, где еще во второй день сделала для нее крепление, поднялась к себе за необходимыми инструментами и, не откладывая дело в долгий ящик, принялась колдовать.
Начинать полагалось с проверки. Я методично обошла каждую комнату, медленно огладила ладонями каждую стену. Глаза ощутимо покалывало от чрезмерно долгого удержания так называемого «магического зрения». Но итог того стоил. Почти все чисто. Немного скопившейся тьмы с внешней стороны, но это почти в любом доме накапливается. И очищается за минуту. Даже такой не слишком сильной магичкой, как я.
— Вот так… Посмотрим, госпожа Горгонья, как вы в следующий раз ко мне прорветесь!
Нарисовать мысленно незримый контур, учитывая все углы и стены, настоящую кладку и осязаемые иллюзии. Можно и на самом деле рисовать, но для особы с высшим магическим образованием это просто неприлично. Так… Теперь вливаем в него силу, сколько готова отдать я, плюс из двух вспомогательных амулетов. Минута за минутой, капля за каплей контур становился реальным и заметным каждому, кто обладает малейшими зачатками дара. К концу руки дрожали, спину ломило и голова немного кружилась.
Замаскировать защиту, чтобы любой маг не мог сразу ее разглядеть, — и готово.
С чувством полного морального удовлетворения я рухнула на диван и, кажется, отключилась.
…А вечером был вкуснейший ужин в уютном свете старой лампы, смех, шуточки Эли и ворчание Лиса, ставшие уже привычными, и разговоры ни о чем и обо всем. Ребята похвалили мой контур, хотя видеть его могла одна Эли. Я рассказала, что мечтаю о более серьезной стажировке. Потом тема сместилась на других соседей. Интересно же, почему мы с ними почти не пересекаемся.
Лайон объяснил, что у поварихи и лекарш свой вход и своя кухня. Как и у единственного жильца на все северное крыло. Остальные квартиры там пока пустуют. Так что столкнуться с соседями у нас с Эли есть шанс только в прачечной, которая общая на весь дом. И то маловероятно, поскольку существуем мы все в разных режимах.
Что ж, домовладельцу лучше знать.
Идеальный вариант.
К моменту, когда мы разбрелись по квартирам и комнатам, я для себя точно решила, что мне нравится жить большой компанией. По крайней мере, так. Личное пространство какое-никакое сохранилось, соседи подобрались замечательные и Лайон обещал узнать в городе о намечающихся парочках и симпатиях. Дела определенно налаживаются!
ГЛАВА 5
Чудесно начавшееся утро обещало удачный день, но что-то пошло не так.
Проснувшись от предчувствия чего-то хорошего, я потянулась, улыбнулась, открыла глаза… заметила горшочек с фиалкой на подоконнике. Глаза недоверчиво расширились. Вчера его точно здесь не было! Окно закрыто и защита не нарушена. Но цветок как-то в комнату попал.