Ничто не мешало взять Эли с собой, но… почему-то не хотелось.
Ладно, потом расскажу ей все и получу заслуженный нагоняй.
По дороге повторяла заклинания. Сканирующее на предмет повреждений — знаю. Ускоренной регенерации — помню. Влить в тело силу из амулетов-накопителей и заставить ее соединиться с жизненной энергией, думаю, смогу. Надо было в целительницы идти. Тогда я хотя бы могла записать доброе дело в резюме, а так в отчете писать до сих пор нечего.
Идти по городу почему-то было страшно. В рассветной дымке будто угадывались неясные движения. И не отпускала мысль, что на карте было что-то — что-то важное! — на что я не обратила внимания.
Вышла за пределы Лельшема — и отпустило.
Надо же.
Лес взбодрил свежей прохладой. Я даже шаг замедлила, что бы надышаться. Правда, пришлось втянуть голову в плечи, чтобы холодок не прокрадывался через горло под свитер, зато я больше не чувствовала себя так, словно готова рассыпаться.
Тропинка извивалась среди деревьев. Конечно, я помнила о ловушках, но надеялась, что удача, которая за последнее время мне прилично задолжала, решит вернуть хотя бы часть долга сегодня. С ярких деревьев осыпались листья, штуки три наверняка застряло у меня в волосах. И коса стала заметно более растрепанной, чем дома. Прямо передо мной тропинку перебежал заяц, замер, пошевелил ушами, глянул на меня недовольно и деловито скрылся в кустах. Я улыбнулась.
— Абигайль?
Услышала приближающиеся шаги — и сердце в пятки ушло.
Вспомнились ловушки.
Что-то внутреннее хлестнуло, требуя в срочном порядке убираться прочь.
Я перевела дыхание.
Из-за деревьев показался Тэрн собственной персоной.
— Д… Доброе утро! — с трудом нашла, что сказать.
— Что вы здесь делаете? — Главный местный злодей одарил меня внимательным взглядом.
Я, значит, ночь не спала, переживала, сбежала из-под охраны, его лечить иду, а он тут… по лесу прогуливается! Ну и кто он после этого?!
— А вы?
— Если честно, — улыбка получилась смущенной и немного виноватой, — я направлялся к вам.
В семь утра?!
— Ко мне?!
— Да.
Грейф неловко пошевелил рукой и едва заметно поморщился. Почти сразу вернул лицо. Но за воротом строгой черной рубашки я успела разглядеть синеву на коже. Ага! Вот и объяснение.
— Чтобы я вас подлечила?
— Нет. — Он моргнул с легким недоумением и опять включил эту непроницаемую морду. — Я в порядке. Просто хотел убедиться, что вы добрались до дома и все хорошо.
Нет, он точно издевается!
— Я же с телохранительницей ушла…
— Но она женщина. Это не считается.
Невозмутимую морду захотелось прибить.
Странно. Не припомню за собой такой кровожадности…
— Вы что-то имеете против женщин? — получилось упреждающее шипение.
— Только на неподходящей работе, — заявил Тэрн. — Защищать должен мужчина.
Обычно ведьмы всегда знают, что сказать. Уколоть, подразнить, пошутить, вывести из себя и достать окончательно. Но сейчас я просто потеряла дар речи. Он из какого века вылез? И вообще… Странно, что это жена пропала, а не муж. Потому что я бы с таким и дня не выдержала, прикопала бы в том самом ущелье, хотя я вообще милая, спокойная, романтичная и ни капельки не пакостная!
— Но теперь я вижу, что вы целы и даже отправились на утреннюю прогулку. Что ж, не стану мешать. — Мое молчание Тэрн, видимо, воспринял, как окончание разговора. — До свидания, Абигайль.
Развернулся и зашагал в обратном направлении.
Что-что?
Я изумленно моргнула.
Некая скованность движений не укрылась от меня, но дело даже не в этом!
— А ну-ка стоять! — рявкнула мерзавцу в спину.
Он послушно притормозил, оглянулся — даже почти сумел скрыть гримасу боли на лице — и изогнул бровь:
— Прошу прощения?
— Возвращайтесь обратно и раздевайтесь до пояса, — скомандовала я. И видя, что он собирается возражать, выставила руку. — Не спорьте с разозленной ведьмой! Иначе я пришибу вас приворотом, сама раздену и вылечу!
Убедительности для даже розовенькое заклинание между пальцев продемонстрировала.
— Одного приворота, думаю, мне на этой неделе достаточно, — хмыкнул Тэрн и начал расстегивать рубашку.