Грейф неуверенно обозрел уже начавший бледнеть синяк, но с ведьминским произволом все же смирился:
— Ладно.
— И знаешь что? Ты еще более невезучий, чем иная ведьма, — постановила со знанием дела. Уж в этом я толк знаю! — Ты хоть в курсе, что тебя приворожили? Не я. Аура до сих пор сохранила остатки запрещенного колдовства. Куда только следователи смотрели?!
Надо было видеть, как вытянулось его лицо.
И это при том, что наследников старинных семейств с раннего детства учат прикидываться статуей. В смысле, сохранять невозмутимость.
— Комиссия, проводившая экспертизу, выдала заключение, что никаких магических вмешательств не было, — выдавил он.
— Но ты сам с трудом понимаешь, как во все это вляпался, — предположила уверенно.
Он красноречиво промолчал.
— Надо убрать остатки темной магии и придумать способ сохранить доказательства, — развила свою мысль. — Но уже не сегодня, у нас обоих не хватит сил. И мне пора получать втык от Эли.
За три минуты, которые еще провели вместе, мы успели поссориться, выясняя, кто кого провожает. Непривычного к магическим воздействиям Тэрна шатало и он был таким бледным, что только призраков пугать, но все равно упрямо сжимал зубы и пытался проявлять галантность. И вообще чуть не съел меня за предложение на меня опереться и так дойти до замка. Ну и я, конечно, не позволила ему тащиться со мной в город, да у него и не было сил, одно упрямство. Уже совсем светло, ничего со мной не сделается. Еще одной причиной злиться для меня стало отсутствие у грейфа мобильного. То есть он где-то был, но злодей из замка признался, что никогда не носит его с собой. А как было бы хорошо связаться с его надзирателем и попросить встретить! И нечего на меня так яростно глазами сверкать!
В общем, расстались мы оба возмущенные и одинаково недовольные друг другом.
— Как он сам себя терпит?!
Лес согласно шумел.
— И сумка такая тяжелая… И вообще, от добрых дел не по специальности у меня уже спина ноет.
Обратный путь прошел без страхов. Вероятно, потому что голову занимали другие размышления.
Приворот лишенной сил ведьме был не под силу, тем более такой сложный. Значит, Ранта обратилась к кому-то. Если посмотреть на ситуацию немного под другим углом, молодой, привлекательный и богатый грейф — отличная партия для девушки, которая потеряла все, включая саму себя. Но тогда выходит, что исчезать по собственному желанию ей было незачем. Неужели Тэрн каким-то образом все узнал и… все-таки убил жену?
Предположение отдалось холодком внутри.
Запутанная история. Но следующий шаг понятен: я должна избавить Тэрна от следов приворота… и одновременно найти способ их сохранить. Важная улика либо поможет доказать его непричастность, либо все-таки виновность.
Возвращалась я с четким планом быть убитой телохранительницей, что-нибудь съесть и завалиться спать. Но неожиданно день пошел вообще не по плану.
— Где была? — Эли глотнула кофе и с интересом обозрела висящую у меня на плече сумку. — За ингредиентами охотилась?
— Решила тебя не будить, — кивнула я.
Бросила сумку на пол и только нацелилась приготовить ароматный напиток и себе, как меня пришибли невероятной новостью.
— К тебе там работа пришла. Клиентка уже почти час дожидается.
Ой! А я тут измотанная, немного измазана в крови и одета не как нормальная романтичная ведьма! Вовремя, ничего не скажешь. Но я так этого ждала, что, наплевав на все недочеты, со скоростью раненого воздушного коня понеслась во флигель.
И нечего там ехидно подхихикивать за спиной!
Добралась.
Выдохнула.
Оглядела гостью.
А, нет, мое «везение» до сих пор со мной…
— О!.. — она тоже меня оглядела и, кажется, всерьез засомневалась, что хочет воспользоваться моими услугами.
Черт в рюшах.
— Прошу прощения, — заговорила как можно увереннее, — утром пришлось поохотиться на ингредиенты для зелий. Поэтому вид истинно ведьминский.
В косе, если мою прическу ещё можно так назвать, торчало несколько сухих листочков и длинная травинка.
Отлично. И пусть гостья сама додумывает детали.
— Госпожа ведьма! — Дама лет… э-э… шестидесяти, наверное, сладко улыбнулась. — Только вы можете спасти мою личную жизнь!
— Муж загулял? — предположила осторожно, устраиваясь за рабочим столом.
Выглядела женщина потрясающе, а возраст… его только ведьминским глазом видно. Стройная, как тростиночка. Подозреваю, вредную сдобу она в последний раз ещё до совершеннолетия видела. С прямой спиной, грацией в движениях и живым блеском в глазах. Голос приятный. Волосы ухоженные. Даже зубы вроде свои. Но что поделать, мужчины в определенный жизненный период совершенно невменяемы. Некоторые, по крайней мере.