К счастью, в Эйверне Дотте проснулось что-то человеческое, и он оставил меня в ванной одну. Уточнил, запомнила ли обратную дорогу, и ушел. Видимо, боялся пропустить что-то интересное из того, что там рассказывала Эли.
Вышвырнув из головы мысли о происходящем сейчас в гостиной, я тщательно вымыла руки, привела себя в порядок, немного просто постояла и пошла назад. Усталость испарилась, а я-то переживала, что после безумного забега месяц не смогу пошевелиться. Но ничего, иду. И даже вполне способна в ближайшем будущем добраться до дома.
Как ни велик был соблазн пошарить по личной собственности человека, подозреваемого в страшных делах, я сдержалась и направилась прямо в гостиную. Когда оставалась примерно половина коридора, слух уловил взрыв смеха. Я плотно сжала губы и ускорила шаг. Даже запыхалась.
Веселились Эли и Дотт. До слез, блестящих в уголках глаз. Тэрн сдержанно улыбался, и то, похоже, больше из вежливости.
Ну что ж… Не можешь остановить безобразие, принимай самое активное участие, так?
— Я вот что подумала, — заявила, входя. Две самые веселые физиономии как-то разом погрустнели. — Пусть Дотт узнает, что там у магов. Не хотелось бы причинить кому-то серьезный вред. А я пока займусь остатками темного воздействия, которое обещала убрать. Идет?
— Отличная идея, — одобрил хозяин замка так быстро, что остальные не успели даже пикнуть. — Но ты уверена, что сейчас в состоянии?
— Вполне.
Я ощущала себя бодрой и полной сил, словно только что проснулась. Даже мышцы не болели, что, разумеется, не значит, что они не напомнят о себе через несколько часов. А ещё я читала о нужной магии. Обновила знания, как сказать, раз сто мысленно уже все проделала и сейчас точно была готова.
— Почему сразу я? — Дотт, конечно, попытался отмазаться.
— Потому что тебя они вряд ли рассмотрели, — выдала достаточно здравое объяснение я. — И ты в некотором смысле их коллега.
Тэрн кивнул, обозначая свою позицию.
Странно, но спорить Дотт не стал.
— Уверена, что тебе стоит колдовать? — попробовала остановить меня Эли. — И что ещё за остатки воздействия?
— От приворота, — пояснила скупо, забираясь на подлокотник кресла, в котором сидела моя жертва.
Тэрн улыбался уголками губ. И полностью расслабился, стоило мне его коснуться. Нелогично, учитывая все, о чем ему наверняка рассказали, но он полностью мне доверял. Что ж… мой долг оправдать это доверие! Потом разберусь, виноват он или нет. И решу, как поступить с этим знанием.
Решение обещало быть очень трудным.
В свой внутренний мир Тэрн пустил меня еще легче, чем в прошлый раз. Я… словно в омут нырнула. На секунду вокруг сомкнулась темнота. Пропали звуки, запахи, все пропало. Только сердце билось гулко и часто. И еще одно сердце под моей ладонью отвечало ему тем же ритмом… Вскоре темнота стала уютной, привычной, расцветилась бордово-фиолетовыми всполохами, показала опутанные незнакомой мне силой жизненные нити. И обрывки бывшего приворота, да.
Процесс идет отлично.
Я перевела дух.
Ошибки допустить нельзя.
Приблизиться… Только бы он не вздумал сопротивляться, потому что стоит Тэрну дернуться, меня выкинет отсюда и хорошо, если отделаюсь одним магическим истощением. Так. Теперь взять эту гадость. Забрать всю.
Ладони обожгло, но я вцепилась в черные сгустки крепче. Это здесь они осязаемые, а в реальности ничего нет, поэтому не стоит обращать внимание на ощущения. Тэрн слабо застонал, и тело под моими ладонями задрожало. Треснутый котелок, как больно! Кажется, по щекам текли слезы.
Убедившись, что собрала все-все, я начала осторожно выныривать в реальность. Голова кружилась от слабости. Боль, нет чтобы остаться где-то там, жгла руки все сильнее.
Ай-й…
Хлюп.
Но я справилась.
Справилась!
Мир перед глазами раскачивался и так и норовил затуманиться. Я с легким недоверием обнаружила себя сидящей на коленях у Тэрна. Он крепко обнимал меня и непостижимым образом являлся единственной опорой среди всей этой зыбкой пелены. В моих ладонях тлело и шипело что-то черное. А на диване сидела Эли с вытянутым лицом.
Больно-то как! Будто горячие угли держу!
Важным казалось закончить дело самой, без чьей-либо помощи.
Из дымки страданий выплыли нужные слова, и я прошептала заклинание, кажется, одними губами. Еще и силы где-то нашла, чтобы завершить его.