— Это во дворе. И там защита от посторонних глаз, если помнишь.
Охранка у нас хорошая и дорогая, что есть, то есть.
Гадая, что могло измениться во дворе за те несколько часов, что я спала, тоже вышла… и не сдержала радостный писк.
— Машина?!
— Помнишь, я обещал подарок на выпуск? — хитро прищурился папа.
— Кажется, я тогда только поступила…
— Ну вот. — Он раскрыл объятия. — Свое слово я сдержал.
Несколько минут прошли в радостных визгах и попытках повиснуть у него на шее. Затем отправилась рассматривать новое приобретение. Ну… во-первых, она была розовая. Того самого цвета, который так бесит все мрачное человечество, и который я… ладно, мне пришлось его полюбить, когда угодила на любовный факультет. С тех пор его вокруг меня стало много и… он будто придавал сил. Также радовали откидной верх и оригинальные номера, на которых было написано «Романтичная ведьма». Ага, это я! В-главных же, это была последняя магическая модель с защитой от любопытных взглядов, почти любых чрезвычайных ситуаций и несколькими весьма полезными магическими функциями.
— Обожаю тебя, — выдохнула эмоционально.
Ответу в том же духе помешал телефонный звонок.
— Я ненадолго, — предупредил папа. — Наслаждайся пока.
Я обошла вокруг современной альтернативы ведьминской метле, забралась внутрь, исследовала наполнение, ещё немного попищала от счастья. На ней и поеду! Мне же для этого ее вручили? Вот.
Вещи сами себя не соберут, хотя можно им помочь с помощью заклинания. Но нет, я должна убедиться, что не забуду ничего важного. С этими мыслями я направилась в садовый домик, ещё давно отданный мне под место для колдовских упражнений. Именно там хранилась большая часть книг, амулетов, зелий и прочих ведьминских штучек. Оттуда и следует начинать сборы.
Однако по пути меня настиг второй сюрприз.
Не такой приятный.
Ладно, не настиг, но напугал до звездочек перед глазами! Сначала я уловила какое-то движение возле высокого забора, окружающего нашу территорию. Удивилась, не больше. Миг спустя с жалобным «трям» развалились дорогущие защитные чары. Я удивилась ещё сильнее, даже рот приоткрыла. Халтурщики эти серьезные маги, вот что! Защита не выдержала первого же воздействия.
Осмотрелась — вроде бы никого.
И тут что-то зарычало.
Знакомо так…
Где-то я вот точно этот же звук определенно уже слышала. Недавно, притом.
За прутьями забора мелькнула черная тень… стекла к земле и преспокойненько просочилась на нашу сторону.
М-м-мама.
Реакция опередила здравый смысл. Собрав все немногочисленные силы, я одним усилием влила их в защитный контур у дома, и он неярко, но все-таки засиял золотым. Сама же… вот в упор не понимаю, как взгромоздилась на ветку яблони. И это я ещё возражала, когда папа задумал во дворе посадить несколько плодовых деревьев!
— Р-ры? — обиженно вопросила тень, складываясь во вчерашнюю потустороннюю пакость.
Не то чтобы я запомнила ее в морду, но ведьминская интуиция уверяла — та же самая!
Ветка подо мной недобро качнулась.
Мрак! Сил отбиться не осталось. И специальные кристаллы для вызова сверхъестественного патруля — один в доме, другой в импровизированной лаборатории. Полный мрак!
Права была Горгонья, я притягиваю неприятности.
Или накаркала. С нее станется.
Черная неприятность, похожая на червя-переростка с тремя рядами зубов, обозрела доступное пространство и поползла к машине. Нет, только не это!
Ветка угрожающе затрещала.
Уродец из низшего мира повернул ту часть себя, которая с зубами, в мою сторону.
У меня от страха вся моя романтическая магия в пятки ушла! И ни метлы, ни туфель на каблуках под рукой, — врезать нечем.
Вокруг зубастой головы с жутенькими чавкающими звуками появилось штук десять черных сердечек.
Э-э?
Не припомню, чтобы о таких вот проявлениях грязной магии писали в учебниках.
Так вообще бывает?
— Рр-ры-ы… — протянула тварь.
Я всеми четырьмя конечностями вцепилась в несчастную ветку. Самое время вопить «Спасите-помогите!», но у нас приличный район, здесь все делают вид, будто соседей не существует. Только папу напугаю. Но он даже не увидит эту гадость. И не сможет использовать кристалл.
Одно из черных сердечек устремилось ко мне.
И лопнуло, не долетев до цели всего ничего.
Тварь разочарованно фыркнула и повернула зубастую голову в сторону калитки.
Я тоже направила внимание туда.
Гостья.
Какая-то женщина.