— Наша договоренность в силе? — спросил Лайон, пока я попивала свой утренний кофе и читала свадебную страницу лельшемского еженедельника.
— А?
— Не передумала идти со мной на праздник?
Точно. К нему весь город готовился, строили какие-то там декорации, выбирали лучшую тыкву, мэр сам лично контролировал процесс. Забавная провинциальная суета. Но где, как не там, присмотреться к парочкам? Идеальная возможность. И приглашение не нужно, они только почетным гостям положены.
— Пойдем, конечно.
Лайон просиял.
— Вот только дуэньей я еще не работала, — проворчала Эли.
Я не утерпела и показала ей язык.
Кофе как-то разом утратил и вкус, и аромат. У меня же… платье не куплено, образ не придуман и остроконечная шляпа не почищена! Если уж на то пошло, я вообще не помню, куда ее сунула.
Быстро договорившись с Лайоном, что встретимся у выхода из дома в шесть, я унеслась к себе.
Попыталась, точнее.
Потому как была ровно на середине пути, когда у нас в квартире что-то грохнуло. Эли среагировала мгновенно, оттеснила меня назад, а сама бросилась проверять. С таким энтузиазмом, что сразу стало понятно, не одна я тут чахну без работы!
Тихо, вроде.
Любопытство завозилось в душе, обнажило зубки, но покусать меня не успело. Из квартиры послышалась отборная ругань. Знакомая такая. Лично мне известен только один тип, который умеет так выражаться.
Домовладелец недоуменно смотрел на меня.
— Кажется, к нам пришел гость, а на него моя защита сработала, — пояснила, как сама поняла ситуацию. — Пойду разберусь, пока Эли его не добила.
Нехорошо получится.
Ведь случись с надзирателем что, и это на Тэрна повесят. Всем будет плевать, что это недоразумение недомагическое само лезет куда надо и куда не надо.
Я все-таки устремилась к себе… и не сразу заметила, что Лайон увязался следом.
Ну… ладно, пусть себе идет.
Угадала! Дотт слегка дымился, а разводы копоти делали его физиономию не такой нахальной. Приложило его неслабо. Но почему? Он же не полноценный маг. Или…
— Всем привет! — объявила о своем присутствии я.
— Ведьма, — простонал магический надзиратель.
Эли изо всех сил старалась не смеяться. Видно, вспомнила, что потешаться над бедой ближнего чревато, особенно если он маг.
— Абигайль. — Тэрн, который до сих пор подпирал плечом стену и с вялым интересом наблюдал за происходящим, улыбнулся. — Я хотел спросить…
— Может, ты пойдешь со мной на этот их праздник урожая? — перебил его Дотт.
Э-э? Это что такое сейчас было?
Эли и Тэрна перекосило. Не берусь сказать, кого больше.
— Вообще-то, она уже идет со мной, — спокойно сообщил Лайон.
Перекосило ещё больше. На этот раз всех, кроме него.
Черт в рюшах! Если я до сих пор использовала слово «неловко», то беру его назад, ибо только сейчас узнала, что на самом деле оно означает!
Но я же не знала, что меня Тэрн пригласит… А если бы знала? Ох.
— Извините, — пробормотала я, только и мечтая скрыться в своей комнате.
Дотт ухмыльнулся.
Тэрн протянул мне небольшой сверток. Он снова выглядел отрешенным, будто только что не пытался пригласить меня на свидание, а его друг не пытался меня у него отбить. Крышей поехать можно!
— Неважно, — ровно произнес грейф. — Абигайль, ты много сделала для меня. Возьми это, пожалуйста.
Рука в отрыве от разума приняла подарок.
— Не стоило, — прошептала чуть слышно.
— Увидимся. — Тэрн кивнул на прощание и направился к выходу.
В сердце словно здоровенную иглу воткнули.
Дышать стало трудно.
Да чтоб их всех!
— Лучше вам на праздник не приходить, — заметил Лайон. — Люди не обрадуются.
Ни один из удаляющихся мужчин даже не обернулся.
Я же наконец получила возможность скрыться в комнате.
Дверь закрыла, оставив Эли в коридоре, но когда ее это останавливало?
— Слушай, ведьма, — просочилась вслед за мной она, — у вас что, есть какой-то секрет? Ну, чтобы мужчинам нравиться?
— Не-ет…
Секретиков много, на самом деле. Но я ничем таким не пользуюсь. Не на себе точно. Оно само как-то получилось. Ужасно, кошмарно, совсем не так, как изначально задумывалось! И что теперь делать, ума не приложу.
— Ты что, ревешь? — Эли подозрительно присмотрелась ко мне.
— Не реву-у…
— Заметно. — Эли попятилась. — Ну, я пойду. К вечеру готовиться.
Слезы вызвали в телохранительнице чисто мужскую реакцию — делать ноги! И это оказалось так забавно, что я даже страдать раздумала. Шмыгнула носом в последний раз, утерла глаза, выдавила бледную улыбку. Нечего делать больше, как из-за всяких грейфов рыдать! И не из-за грейфов тоже. Ну их. Может, он и не хотел меня приглашать, а я себе все придумала? К тому же, непонятно еще, что там с Рантой?