Из кабинки вывалился потрепанный Дотт.
Матроны оглядели его… и захихикали.
— Какой милый!
— Ходят слухи, он из обеспеченной столичной семьи.
— Говорят, отец выставил его из дома…
— Какая разница, все равно семья есть семья.
— Вот бы это с моей Юлианой он хотел познакомиться!
Я спрятала коварную улыбку. Так-то!
Репутация грубияна и порядочной сволочи оказалась украшена романтическим ореолом.
Уйти далеко, впрочем, не успела. Передо мной возникла уже знакомая девчонка. Она раскраснелась, гневно сопела и вот-вот была готова вцепиться мне в волосы.
— Подлая, какая же ты подлая! Я тебя ненавижу!
У-у-у. Вот только реветь над душой не надо, а то мне самой хочется, еле терплю!
Трогать ведьму она не осмелилась. Высказала мне все и хотела убежать, но я перехватила страдалицу за локоток. Потому что запутавшаяся личная жизнь — это одно, но распределение отрабатывать все равно надо.
— Когда заказываешь у ведьмы проверку чувств, стоит быть готовой к тому, что результат тебе не понравится.
Пыхтит. И слезы в глазах стоят.
— Что было? Ты перестаралась и влила весь флакон?
А то я не знала, что так получится. Сколько раз на всяческих практиках пользовалась этим трюком, ни одна девушка не сделала все, как сказано. И они после этого еще о каких-то чувствах говорят!
Сегодняшняя клиентка кивнула и всхлипнула.
— У него прихватило живот?
— Берт теперь умрет, да? — Девчонка все-таки разразилась рыданиями.
Фу ты. Вот что с ней поделаешь?
— Нет, — заверила я. — Ничего с твоим Бертом не сделается.
— Тогда почему он в лес убежал? — На меня взирали распахнутые голубые глаза.
Я проговорила про себя ответ и решила, что ее влюбленной душе подробности не нужны.
— Скажем так, это часть проверки, — напустила тумана. — В следующий раз увидитесь, скажи ему, что ведьма Абигайль не любит, когда к порядочным девушкам подкатывают с неприличными намерениями. Если это он от всех чувств, то пусть идет к родителям и просит руки. В Лельшеме ведь так заведено?
Девушка мечтательно кивнула.
— А если не пойдет?
— Значит, проверка на чувства дала отрицательный результат.
Я отпустила ее локоток и свернула на ближайшую улицу. Срочно требовалось проветриться и немного передохнуть от влюбленных и просто чокнутых.
Может, я все же свела свою первую пару?
Ох, Галка, рано надеяться…
— Прекрасно выглядишь, — прозвучал из темноты знакомый голос.
Так и подпрыгнула!
Площадь освещали праздничные огни, и я не заметила, как над остальным городом сгустились сумерки.
— Ты все же пришел. — Я с трудом сглотнула, рассматривая приближающегося Тэрна.
Грейф выглядел хмурым, мрачным, и тьма… будто это не сумерки, а его мантия, его аура, он сам. У меня дыхание перехватило от страха и одновременно от волнения тоже. Его взгляд остановился на сережках. Я почувствовала, как смущение жжет щеки.
— Ты не говорила, что с кем-то встречаешься, — вроде бы спокойно заметил, но в голосе проскальзывали рокочущие нотки.
— Я и не встречаюсь!
С какой стати я вообще оправдываюсь? У него пропавшая Ранта есть, и вообще…
— А парень, который готов был броситься на любого, кто приблизится к тебе?
Ничего подобного! Мы просто все вместе пришли на праздник. Лайон почти весь вечер с другими танцевал, а я работала. Но объяснять все это не хотелось. Собственнический тон Тэрна заставил подняться внутри меня волну протеста.
— А твоя жена и магический надзиратель? — Я упрямо вскинула подбородок. — Не тебе меня упрекать!
— Упрекать я и не собирался, — пророкотал Тэрн и шагнул ко мне.
Дальше все произошло стремительно. Он оказался близко. Очень близко. Слишком близко. Я почувствовала его тепло… и незнакомую силу, от которой кожу слегка покалывало. Но лишнего мгновения, чтобы разобраться в ощущениях, мне не дали. Тэрн резко наклонился и впился в мои губы поцелуем.
Резким, дерзким, обжигающим.
Крышесносным.
Я улетела, потерялась в ощущениях, запрокинула голову и вцепилась в его плечи, чтобы не упасть. Богиня… Меня никогда так не целовали. Да что там, можно считать, вообще не целовали, потому что нашего первого поцелуя я толком не помню, а все остальное — не считается.
По сравнению с этим, точно не считается.
Он целовал почти грубо. Я задыхалась. И на губах точно останутся следы…
И все же это было прекрасно. Жарко, сладко и совершенно умопомрачительно.
Пока Тэрн вдруг не отступил на шаг. Мои пальцы, вцепившиеся в его рубашку, разжались. Мы одинаково растерянно обозрели друг друга.