Свечение — точно такое же, но в разы мощнее — полыхало под замком и оттуда силовыми потоками расползалось в разные стороны.
Что это?
Опасно ли оно?
И главный вопрос: имеет ли оно отношение к исчезновению Ранты?
Едкое чувство внутри требовало признать, что главным вопросом является — имеет ли отношение к исчезновению Ранты Тэрн — но к таким подвигам я пока готова не была.
Хорошо, что мне так и так надо в замок. Там все и выясню!
…Приглашение Нейдоры как-то забылось в круговороте событий и эмоций. Но она напомнила, и уже вечером того же дня мы с Эли ехали к ней. Получилось не совсем на выходные, но я решила, что небольшой перерыв не повредит.
Приятно было снова оказаться в машине. Я чувствовала себя, будто вернулась в реальность из красочного сна. Ожившие сказки, драконы, тихие интриги маленького городка, — все это осталось там. Здесь и сейчас мы ехали по полупустой дороге. Она была местами разбита, так что Эли приходилось контролировать скорость, что ее изрядно раздражало. Я же следила за тем, как ветер гоняет опавшие листья, и вообще ни о чем не думала.
Поболтала с папой. Отметила, что за пределами Лельшема связь куда лучше.
Отдых получился расслабляющий. Горячие источники, прогулки в лесу. Мы гуляли, болтали о девичьем, даже устроенная хозяйкой вечеринка не испортила настроения. Нейдора не торопила меня с поиском жениха. Кажется, ей нравился сам факт обращения к ведьме и понимание, что впереди ждет что-нибудь непривычное. Мне в свою очередь нравился такой подход, так что мы поладили. Что там, она даже Эли не раздражала, хотя почти силком втиснула ее в миленькое платье для вечеринки.
Когда в очередной раз позвонил папа и я поведала ему, где и с кем нахожусь, он всецело одобрил. Оказалось, что у них с Нейдорой какие-то общие дела, хотя лично они ни разу не встречались, потому что ее делами руководит управляющий. Закончилось взаимными приглашениями в гости… и едва не дошло до просьбы присматривать за его девочкой, но я вовремя сориентировалась и напомнила, кто тут ведьма.
Совсем все от рук отбились!
…А по возвращению в Лельшем на меня напала работа.
Неожиданно.
Я бы даже сказала, исподтишка.
Вышедший встречать нас на крыльца Лайон, понизив голос, сообщил:
— Абигайль, тебя во флигеле три посетительницы ожидают. С самого утра.
Меня?
Три?!
Сумка была передана домовладельцу. Я же поправила шляпу, порадовалась, что с утра облила джинсы кофе, и поэтому влезла в цветочное платье, и бодро устремилась причинять романтику и счастье.
Пыл мой, правда, слегка поугас, когда обнаружилось, что дамам от сорока до шестидесяти. Нет, я совсем не против, любой возраст годится, чтобы устроить личную жизнь, просто… у них обручальные кольца и вид не совсем невестинский. Это что, карма?!
— Добрый день, — обозначила свое появление я.
— Госпожа ведьма. — Женщина с каштановыми локонами отставила почти полную чашечку.
— А мы вас дожидаемся…
— Вы так талантливо отвадили от Ланели этого проходимца.
— Моей Грете тоже надо!
— И моему Долану!
Стало слегка дурно.
Испортить отношения по какой-то таинственной причине стоит в шесть раз дороже, чем помочь их завести. Еще столько же берут за маскировку чар плюс тридцать процентов от суммы за неразглашение. Отдельным бонусом идет полное отсутствие каких либо договоров и отчетов, подобные вещи афишировать не принято. В общем, доходное и непыльное дело. Но я не хочу этим заниматься! И почти никто не хочет, на самом деле.
Выслушать посетительниц все же пришлось. Как-никак, это часть моей работы.
Закончили мы в итоге ближе к вечеру. И я согласилась им помогать. Но с уговором не разладить что-то, а устроить так, чтобы все было хорошо. Даже договоры подписали. Но проверять силу чувств в этот раз буду не подручными средствами, а магией. Не так весело, зато надежно.
— Абигайль… — Лайон будто дежурил под дверью.
— Мне Мышу забрать надо, — быстро объявила я и шмыгнула за дверь.
Уже потом сообразила, что забыла дома телохранительницу, но возвращаться за ней ведьминская гордость не позволила.
Надеюсь, студенты уже остыли и передумали мстить.
Очень надеюсь.
Величественная громада замка выступала из темноты и напоминала логово сказочного злодея. Или совсем не сказочного. Тэрна в городе по — прежнему не любили. И… он такой разный. То образец выдержки и благородства, то целует до бабочек. И Ранта так и не нашлась. Никаких следов. Ни малейшего. А я, между прочим, тоже поисковые заклинания пробовала.