Два горящих в темноте глаза уставились на меня.
Ой…
И тут из темноты появилась фигура. Совсем рядом. Высокая и точно мужская. Шагнула ближе. Я поняла, что эту фигуру отлично знаю… Дальше все произошло в полном отрыве от разума. Я сама толком не пеняла, как оказалась сначала у его ног… потом, подобно змее, скользнула вверх по ноге… и в конце концов, повисла на шее, обвила ее руками, а ногами обхватила за пояс. Тэрн озадаченно хмыкнул и придержал меня обеими руками.
— Ты там жива? — прокричала Эли где-то за огнем.
Голос не слушался.
Я на всякий случай прижалась к Тэрну еще крепче и пробормотала нечто неразборчивое ему в ухо.
— Лучше брось ее сейчас, иначе до конца жизни придется нести, — откомментировал вездесущий Дотт.
Тэрн демонстративно погладил мою спину и ничего не сказал.
Но в процессе получилось, что мы сменили положение и обзор тоже немного поменялся. Краем взгляда я увидела, как Дотт творит небольшое, почти не ощутимое заклинание, и змея уползает.
Отпустило меня мгновенно.
— Ты же опечатанный!
Он медленно повернулся.
Наши взгляды встретились.
И чем, интересно, я заслужила такое недоверие?
— Сдашь? — буднично спросил… ну, получается, что полноценный маг.
Я покачала головой, задела носом ухо Тэрна, заодно обнаружила, что продолжаю висеть на нем.
— Нет.
— Ладно.
— Расскажешь, как так получилось?
Желания откровенничать Дотт явно не испытывал, но я вроде как подрядилась хранить его тайну. Незаконную и очень опасную тайну. Да и кто бы упустил такую возможность стрясти с меня клятву молчания?
Однако Тэрн нас прервал.
— Думаю, будет лучше говорить в замке.
Мы безмолвно согласились.
— Погасишь огонь? — попросила я надзирателя. — Из-за него Эли не может ко мне пробраться.
— Одной взбалмошной особой меньше, — буркнул Дотт… и просто вошел в пламя. Я вскрикнула и опять вцепилась в Тэрна. А он очень сильный маг! — Сам погаснет. Идите к замку, мы с Эли пойдем по той стороне.
Я закашлялась от едкого дыма, потом все-таки запоздало смутилась и оторвалась от Тэрна.
— Пошли. — Он взял меня за руку.
— Спасибо, — пробормотала неловко.
Добрались до замка минут за пятнадцать. А я-то считала, что находимся далеко! Тэрн придерживал меня, когда я цеплялась за торчащие из земли корни, и один раз шуганул какую-то птицу с горящими в темноте глазами. Нормальная живность в лесу тоже водилась, но она сама нас боялась. В остальном же пострадало только мое любопытство.
— Жаль, что мы разминулись, — заметил Тэрн.
— А моя Мыша стала пушистой и немного розовенькой! — поделилась новостями я. — Нет, я этим не горжусь. Но, кажется, мы подружились.
Главное, не думать о том поцелуе.
Иначе сгорю от смущения.
— Абигайль? — в голосе мужчины появились бархатистые нотки.
— А?
Не дрожать.
Не дрожать!
— Приворот, который ты наслала на меня, еще действует? И как именно?
Захотелось закрыться руками.
— Он действовал три дня, — произнесла так, будто отвечала одной из преподавательниц. — И это просто проверка. Заклинание расслабляет, пробуждает мечтательность и желание создать пару. Если рядом нет никого подходящего, то волшебство затухает, и все. Не волнуйся, это не темные чары, которые как наваждение.
Гадость я с него сняла.
Хотя она и до меня была обезврежена кем-то.
Не Доттом, потому что маги с ведьминским колдовством не работают. Силы слишком разные и велик шанс сделать только хуже.
— А если подходящий партнер в пределах видимости есть? — Он спрашивал так, будто это в самом деле был всего-навсего праздный интерес.
— Чары все равно через три дня выдыхаются, но двое уже заметили друг друга, и у отношений есть шанс, — объяснила я. — Как видишь, светлая романтическая магия — очень зыбкая штука, здесь никаких гарантий нет.
— Плохо, — резюмировал Тэрн.
— Почему? — спросила я раньше, чем успела прикусить язык.
— Получается, поцеловать я тебя хочу на самом деле, — буднично пояснил грейф.
Может, и перешел бы к действиям, но я заметила бледное свечение под ногами. Почти под ногами, чуть в стороне. Наклонилась, присмотрелась внимательнее. Быть такого не может! И что, взорвись мой котел, это значит?!
— Вижу, идея тебя не вдохновляет. — Тэрн вроде шутил, а вроде и нет.
— Заметила просто кое-что, — отмахнулась я. — Извини.
Тенсофский мох. Ну да, он как раз в этих местах и растет, просто я не занимаюсь зельями, поэтому и не держу в голове постоянно всю нужную для них информацию. Но когда заметила светящуюся серо-голубую растительность, будто инеем покрытую серебристой плесенью, сразу вспомнила. Однако куда больше моего внимания привлек тот факт, что вот совсем недавно поросль кто-то проредил. Оно не запрещено, просто… кто, если другой ведьмы поблизости нет, а я таким не занимаюсь?