И пусть потом говорят, что я пакостная! Переживу как-нибудь.
Бабуля, кстати, тоже верила в драконов. Ну, что они когда-то здесь жили. А еще отпустила пару шуточек насчет нас с ее внуком… но, кажется, ей больше понравилась Эли. Оно и понятно. За вечер они дважды использовали одинаковое крепкое словцо, и Эли не морщилась от дыма, испускаемого бабушкиной трубкой. А я кашляла и вообще попросила разрешения отсесть.
Госпожа Глента сдвинула брови, глянула на меня с выражением «фу ты, неженка какая», но позволила. А когда мы прощались, ненавязчиво так попросила не увозить с собой фиалку, когда намылюсь обратно в столицу. Я и не собиралась!
Не люблю кому-то не нравиться, как всякий нормальный человек, но тут прямо от сердца отлегло.
Дружить со мной вроде бы согласны, на следующей неделе звали снова на вкуснющий смородиновый чай, но принять в семью — это вряд ли. Вот и славно. Осталось убедить в том же Лайона.
Когда проходили площадь, Эли задрала голову и посмотрела на часы.
Одна стрелка показывала на дракона, другая — на ведьму.
— Не факт, что ведьма — это я, — сказала зачем-то.
— Есть ещё та, которая пропала, — поддержал Лайон.
От меня все друзья уже знали, что она была ведьмой.
— Думаете, она улетела на драконе? — фыркнула Эли.
Сомнительно.
Ее стервозный характер не выдержал бы даже дракон.
Говорить о пропавшей плохо показалось верхом бесчувственности, так что я прикусила язык.
Площадь с ее сказочными странностями скоро осталась позади. Памятуя, что мы не из этих мест, Лайон повел нас длинной дорогой, желая показать чуть больше местных достопримечательностей. Старинные дома и парк за кружевным кованым ограждением. И деревья — яркие, пылающие, глаз не оторвать!
— Так что у вас с Тэрном? — пристала ко мне Эли, утратив интерес к прежней теме.
Тресни мой котел! При Лайоне! Он заметно дернулся и попытался поймать мою руку, но я замедлила шаг и ушла в сторону, и секунду спустя нас уже разделяла Эли. Выдохнула. Морочить ему голову я вовсе не собиралась. Просто пока не решалась нормально объясниться. Смущалась до потери голоса и горящих кончиков ушей. Недостаток опыта сказывался. Хорошо бы он внял бабушкиному выбору. И заклинание для проверки их с Эли пары у меня наготове.
— Ничего! — прозвучало слишком порывисто.
— Ага, конечно, — фыркнула телохранительница.
— Я серьезно.
Шаг остался ровным и уверенным.
Да я делаю успехи!
Личная жизнь ведьмы касается только ведьмы, вот так.
— Значит, ты не обидишься, если я…
— Обижусь!
— Ясно все с вами.
Захотелось кого-нибудь проклясть. Им обоим повезло, что я толком не умею. Но сказать все, что думаю, вполне могу. Я резко остановилась. Спутники от неожиданности сделали то же самое и растерянно уставились на меня.
— Ты! — Я бесцеремонно ткнула пальцем в Эли. — Прекрати уже меня доставать! Я не знаю, что у нас, понятно? Но тебе Ларенц не нужнее, чем тот маг, сама это знаешь. Тебе вообще не нужны сейчас отношения, и даже романтичная ведьма тут быстро не поможет.
— Медленно помогать тоже не вздумай, — предупредила Эли.
Но я уже повернулась к Лайону.
— Ты мне нравишься, но как друг. — Я перевела дыхание. Ну вот, сказала, и никто меня не убил. — А я тебе интересна в основном потому, что человек в городе новый. Тут твоя бабушка права.
— Ладно. — Он бледно улыбнулся.
Часть хаоса упорядочили. Было бы все в жизни так же легко!
— Хочешь, проведем для тебя обряд поиска пары? — щедро предложила я.
— Попозже. — Он… почти согласился.
Нам бы идти дальше, но мое внимание привлекли фигурки драконов, угадывающиеся в кружеве кованого забора, ограждающего парк. И здесь они! А ещё на ручках некоторых домов, как рассказывала госпожа Глента. Впору Лельшем переименовывать в какой-нибудь Драконшем.
Запутавшись в искусных узорах, взгляд сместился дальше, на парк, надпись, выцарапанную на старом стволе и заключенную в сердечко, и на ажурную беседку, опутанную по-осеннему желтым плющом. Внутри помещалось около десятка парней, как на подбор: субтильные фигуры в джемперах, любовно связанных заботливой мамой или бабушкой, на носах очки с толстыми стеклами, а в руках старые книги. Забавно. Занятно, я бы сказала. Ну, моему резюме до их внешности дела мало. Но прежде, чем воспользоваться проверочным заклинанием, которое я теперь постоянно держала наготове, решила все же спросить:
— Что это у них тут?