Шутки больше не раздражали главу города, а может, он просто решил не портить со мной отношения. Да мне и без разницы, чем на самом деле вызвана его улыбка.
— Жена меня устраивает, — сухо ответил мэр. — А вот нечисть, заведшуюся в городской библиотеке, необходимо истребить.
— Уверены, что там именно нечисть? — взяла деловой тон я.
— Библиотекарь уверяет.
— И что пакостное создание делает?
— Книги переставляет, светильники портит, — начал перечислять мэр, — столы царапает, грязь разводит. Библиотекаря напугало так, что тот угрожает уволиться. Все убытки и проблемы! А они мне не нужны! Избавьтесь от него. Хотите — изведите, хотите — просто вышвырните, но избавьтесь.
О, да мэр сегодня сама доброта!
Я улыбнулась и кивнула.
Принято. С браконьерами было труднее и страшнее.
— Оплачу по правилам, — добавил мэр, прежде чем направиться к двери.
— Договорились.
Попадаются иногда такие люди, которые одним своим присутствием делают атмосферу кругом какой-то тяжелой и неуютной. А вот ушел он, и сразу дышать легче стало.
— Я в деле, — заявила Эли, которая каким-то образом всегда слышала то, что ей интересно.
— Но сначала я проведу обряд изгнания.
Предсказуемо он не помог. Как и полагается, я, вооружившись колдовскими атрибутами, явилась в библиотеку… читателей там и так было мало, а с моим появлением не осталось вообще. Можно подумать, я не для очищения пришла, а с порчей! Так вот, пришла, поговорила с сутулым библиотекарем в очках с толстыми стеклами, услышала от него ровно то же, что и от мэра, и принялась за работу. Помимо очищающих чар наколдовала еще бытовые, ни пылинки нигде не осталось, а по старинным залам поплыл едва уловимый аромат хвои и ветра с моря. И зачем на меня так недружелюбно коситься? Запах через пару минут выветрится!
Следующим утром, мы еще проснуться толком не успели, в дверь ломился трясущийся библиотекарь. Не сработало! И пакостная пакость сегодня повредила очень ценную подборку прошлогодних газет. Чем именно была ценна подборка, я так и не поняла, но на всякий случай ещё раз посетила библиотеку.
Да я даже в студенческие годы реже там бывала! В основном потому, что быстрее было пользоваться ноутбуком.
В этот раз использовала магические ловушки. Чтобы с ближайшим рассветом узнать, что в одну из них попался сам библиотекарь. Эли шутила, что мне должно быть приятно существование поблизости кого-то, еще менее везучего, чем я сама. Весь остальной Лельшем начал потихоньку шушукаться, что никудышную им подсунули ведьму.
Ах так?!
Пришло время Эли, Мыши и совсем других действий.
Ночью мы устроили засаду в библиотеке. Тайно.
Местная библиотека полностью соответствовала всей атмосфере городка. Сами залы занимали восточное крыло мэрии, а хранилище спускалось на два уровня под здание. Старые стеллажи и старинные переплеты, ручки в форме перьев, столы, за которыми могли читать еще прапрадеды нынешних лельшемцев, светильники, сделанные под свечи. Их мы, конечно, включать не стали. Я воспользовалась магическим зрением, а Эли с Мышей прекрасно видели в темноте.
Ладно фамильяра, но о телохранительнице я определенно не все знаю.
Мы спрятались среди стеллажей. Специально выбрали самые скучные книги, которые среди ночи точно никого не заинтересуют. Там и затаились. План прекрасный, но если я рассчитывала скоротать время, шурша страничками, то облом. Десять теорий, почему какой-то там звук в драконьем языке произносится шипяще, меня мало интересовали.
Вздохнула, смиряясь, и как раз успела настроиться на несколько ночей скучнейших дежурств, как нахлынуло предчувствие. Ну, то, которое как бы сообщает, что вот сейчас что-то произойдет. Не обязательно плохое, но произойдет непременно.
И Эли тоже подобралась.
Мыша же моментом не прониклась и сладко зевнула во весь рот. Ой, как я ее понимаю!
Шаркнула чья-то нога.
Кто-то шикнул.
Другой голос поддержал.
Стоп. То есть это не нечисть, а люди? Притом, их как минимум уже трое. Мы с Эли обменялись взглядами и кивками. Она тоже сделала этот вывод.
Дверь тем временем открылась.
Вошли несколько человек, это по шагам было понятно.
Эли озадаченно изогнула бровь.
— Давайте лучше здесь, — попросил звонкий девичий голос.
— Отсветы через окно могут заметить. — А это говорил парень!
— А ты не можешь его зачаровать, чтобы ничего видно не было?
— Могу, вообще-то.
Маг. Вот именно мага мне в этой истории не хватало!