— Из-за Тэрна?
Сердце екнуло.
— Из-за его пропавшей жены, ее мамы и… — и я выложила все, про Горгонью и заключенную с ней договоренность.
Эли внимательно выслушала. Когда дело касалось работы, она становилась серьезной и собранной, даже язвить переставала. Поэтому говорить было легко. И я призналась даже в том, в чем вообще не планировала. На душе сразу как-то полегчало. Что поделаешь, не привыкла я разводить таинственность.
— Папе только не выдавай, — закончила признание традиционной уже фразой.
— Сами разберемся, — кивнула подруга.
На этом мы добрались до дома и разошлись по кроватям.
Кажется, только глаза закрыла…
— Голову этой ведьме оторву!
— Эй, повежливее! — сдерживал кого-то Лайон. — Лучше зайдите попозже, она еще спит.
— А ты к ней секретарем нанялся? — шипел мэр. — Правильно, осваивай новую профессию, потому что разозлишь меня, и я у тебя лицензию на содержание этого бедлама отберу!
Ой-ой.
Меня просто смело с кровати.
Одеться уже не успевала. Хорошо халат под рукой оказался приличный, шелковый, а не какая-нибудь милота с мультяшкой. И длины такой, что пижаму с цыплятами полностью скрывал. Ведьминский образ, конечно, пострадает, но не слишком.
Фоном к перепалке мэра с домовладельцем истерили какие-то женщины.
Я поймала себя на том, что мелко дрожат руки.
— Пи! — Мыша слетела с карниза и уселась ко мне на плечо.
— Думаешь, прорвемся? — спросила с сомнением.
Присутствие в жизни фамильяра здорово успокаивало.
Мышка кивнула.
Я вздохнула и решительно распахнула дверь.
Скандал как раз почти дошел до моих владений.
— Доброе утро! — объявила громко.
Голоса мгновенно стихли.
Столько испепеляющих взглядов одновременно я на себе ещё не испытывала.
— Как ты посмела! — накинулась на меня полная дама с пышной прической. — Отдать мою девочку этому!..
— Девочка была не против, — осторожно заметила я.
— Какая разница? Кто вообще спрашивает дочерей в подобных вопросах?!
Позиция, достойная того, чтобы схватиться за голову и застонать, но я сдержалась. Сейчас лучше поиграть в собранную и профессиональную ведьму.
Причитания стали громче и разрозненнее. Зато получилось понять, что две другие дамы пришли в основном из уважения к сестре мэра, которая пользовалась у женщин Лельшема авторитетом. Причиной тому являлось положение ее брата, конечно, а не какие-нибудь ее собственные заслуги.
Две дамы потише волновались за дочерей, как их примут в семьях родовитых магов, но и только.
— Ты должна все отменить! — наконец ткнул в меня пальцем мэр.
— Вы со мной ещё за библиотеку не рассчитались, — напомнила бесстрастно.
Деловая ведьма у меня нормально получалась.
Чек у мэра оказался с собой, и через пару секунд уже перекочевал в мои руки.
— Колдуй! — скомандовал глава города.
Я сладенько улыбнулась.
— Невозможно.
А потом доходчиво объяснила, почему, хотя услуги по повышению уровня образования немолодых уже жителей Лельшема следовало бы сделать платными. Бесплатного они не ценят. Вон как разорались.
— Я приказываю! — самым громким, как водится, оказался мэр.
— Боюсь, вы не властны над магией.
— В таком случае, собирай вещи и вон из города!
— У нас с вами контракт.
— Ведьма безмозглая!
Плечу вдруг стало легко и свободно.
Я даже не сразу поняла, что случилось.
— Ой, чего это она? — ткнула взглядом вверх одна из менее сварливых женщин.
Все как по команде задрали головы.
С грозным видом фамильяра зависла над скандалистами. Серьезно! Розовость и пушистость стали какими-то незаметными, маленькие глазки опасно сверкали.
— Нечего было меня оскорблять, — пояснила интересующимся я.
— Ведьма… — попытался опять начать мэр, но я перебила:
— Потому что это я терпеливая, романтичная и совсем не пакостная, только если случайно. А мышь мне от традиционной ведьмы досталась. С набором порч и скверным характером. — И с особым удовольствием добавила: — Так что, уважаемые, всем оставаться на местах!
Они послушно замерли. Вот кто в какой позе стоял, тот так и застыл.
Мыша грозно клацнула зубами.
— Свадьбы будут, — перевела я. — И не вздумайте гнобить девочек. Мыша проверит.
Серьезно. Ей ведь ничего не стоит в окошко заглянуть.
Фамильяра важно кивнула.
— Две недели, — прошипел мэр, по-прежнему не решаясь шевельнуться. — А потом чтоб духу твоего в Лельшеме не осталось!