— А хотите… быть мной и Тэрном? — в запале предложила я.
Они, конечно хотели.
Немного магии — и вот они, новые мы!
Ой, какое у меня выражение лица забавное! И… нос курносый!
— Держитесь вместе, — обратилась я к Эли и Дотту.
— Я позабочусь о ней, — собственнически обнял меня за талию Тэрн.
Опасностей на празднике не предполагалось, а от какой-нибудь ерунды я и сама в состоянии защититься. Так что Эли, конечно, в восторг не пришла, но смирилась.
Недалеко от площади мы отделились от друзей.
— Ты в порядке? — обеспокоенно взглянул на меня Тэрн.
— Сил многовато потратила, — призналась со смущенной улыбкой. — Пожалуй, я бы не отказалась от горячего шоколада.
Меня тут же увлекли в сторону, где он, предположительно, должен продаваться.
— Разве тебе не говорили, что расходовать резерв на развлечения не стоит? — попытался воспитывать меня будущий муж.
— Ведьмы-преподавательницы страшные зануды, — сморщила нос я. — Но еще иногда они добавляли, что в любой ситуации следует стараться получать от жизни максимум удовольствия.
Грейф рассмеялся.
Площадь сияла огнями, звучала музыкой и щерилась жуткими статуями. Я сразу же отмахнулась от паутины, налипшей на лицо. Метелки мои, у них тут даже поддельные пауки есть!
Мы немного опоздали, и парад костюмов уже прошел. Участвовать все равно не собирались, так что и не расстроились, сразу направились в ту часть, где была еда. По пути уклонились от налетевшего на нас «призрака», а потом Тэрн чуть не врезал вцепившемуся в мое платье «лешему». На нас поглядывали с интересом, но неузнанными пока оставались многие. Главное, успеть уйти, пока иллюзии держатся.
Часа три в нашем распоряжении в любом случае есть.
Сладкий горячий шоколад мне купили только после того, как скормили пирожок с мясом. Ну вот, другое дело. Уже чувствую себя человеком. Еще немного и почувствую ведьмой.
Увиливать от голосования не стали и отметили костюмы Лайона и Мелин, притворяющихся нами. Их пока тоже не узнали. Мороки держались, да и, к тому же, никто пока не представлял этих двоих вместе.
Может, они и выиграют. Там даже приз какой-то вроде бы дают. А мы с Тэрном весьма ненавидимые персоны в Лельшеме. Странно, как нами ещё малышню не пугают.
Хотя… может, и пугают.
Голосование продолжалось. Один из охранников при мэрии подходил к каждому со специальным ящиком и стопкой листков. Желающие поучаствовать писали своего фаворита и засовывали сложенный листок в прорезь. Потом голоса подсчитают.
Одновременно люди веселились, ели, танцевали и пугали друг друга. Кое-чьи маскарады уже были разгаданы.
Нас с Тэрном заметили, когда мы присоединились к танцующим. Мне приходилось быть осторожной, чтобы не задеть кого-нибудь и не повредить иллюзию. Как заметил Тэрн, это лишь добавляло изящества движениям. Польстил, конечно. Но щеки все равно раскраснелись от комплимента.
— Амелин должна выглядеть несчастной, — тихонько поддразнил он.
— В твоих руках у меня это не получается, — шепотом призналась я.
Объятия сжались крепче, но мы не прекращали двигаться. Голова шла кругом. В ушах сладко звенело.
Губы Тэрна оказались близко-близко…
Люди возле нас расступились, давая больше свободного места. Тэрн уверенно вел меня… и, кажется, собирался поцеловать.
При всех.
На нас же смотрят!
Дыхание перехватывало от эмоций.
И едва слышный стук показался грохотом…
Стук?
Я интуитивно скосила взгляд.
В шаге от моей туфли лежал камешек. Блестящий такой.
Неестественно блестящий.
— Ларенц… — отвлекла грейфа от его намерений я.
Голос предательски дрогнул. Только лишь поэтому Тэрн передумал меня целовать прямо сейчас, заглянул в глаза, а затем перевел взгляд туда, куда я сама недавно смотрела.
Словно почувствовав, что все внимание принадлежит в эту минуту ему, камень вспыхнул ярче.
Четыре камня, на самом деле. Я только сейчас заметила. Небольшие и переливающиеся в разные цвета, они лежали таким образом, что если соединить линиями, получится квадрат. И мы с Тэрном застыли ровно в его центре.
Народ отхлынул.
Послышались шепотки и редкие пока крики.
Сказки здесь читали все. Не просто читали, но и учили как неофициальную историю города. И, конечно, не я одна узнала ловушку с самой страшной иллюстрации. Ту самую, в которой погибли драконий император с предательницей-супругой.