Тэрн выругался, чего никогда прежде за ним не водилось.
Линии прошли по брусчатке от камня до камня, окончательно отделяя нас от всех остальных.
— Драконы!
— Смотрите, они существуют!
Представительницы клуба драконьих невест заметно оживились.
— Это же сам Крейт!
— Ну, наверное, все же его потомок…
— Чему вы радуетесь, их же сейчас по площади размажет?!
— А может, это часть их маскарада?
Нет. Точно нет. Даже если бы опустошила себя и все свои накопители, мне не под силу создать подобное.
Контур ловушки завибрировал. Внешние звуки перекрыл нарастающий гул. И воздух… вдруг стал тяжелым, давящим, таким почти невозможно дышать. Тэрн, к которому я испуганно жалась, опять казался неестественно горячим, и шею украсила паутина темных магических сосудов.
Я задохнулась, закашлялась.
Неужели мы вот так умрем?!
Зачем, зачем, зачем я выбрала именно эти образы?!
— Абигайль, — голос грейфа звучал хрипло, как-то незнакомо, — сможешь распространить по площади туман?
Туман?
Какой туман?!
— Колдовать не получается!!!
— Когда выберемся, — исправился Тэрн. И ответа от меня больше не ждал: — На счет три!
Заклинание…
Как там его?!
— Три!
Предупреждал бы хоть, что первые две цифры счета собирается пропустить! Звон оглушил. От хлынувшего воздуха, показавшегося вдруг таким свежим и вкусным, закружилась голова и начало мутить. Я в последний момент вспомнила и успела воспроизвести нужное колдовство.
Тэрн схватил меня за руку и потащил прочь с площади, которая взорвалась сотней разноголосых криков.
Мы натолкнулись на кого-то, Тэрн отшвырнул несчастного в сторону. Падая, тот разворотил прилавок с едой. Заверещала торговка. Но мы были уже далеко. Я подвернула ногу, дыхания катастрофически не хватало, вдобавок меня всю облепила искусственная паутина.
— Что происходит?! Ларенц!
— Я обращаюсь, — не сбавляя шаг, сквозь зубы процедил он.
И, зашипев от боли, привалился к стене ближайшего дома.
Надеюсь, хозяева где-то на празднике.
Нисколько об этом не заботясь, Тэрн сбил замок и ввалился в чей-то сад. Я перепугалась до смерти, особенно когда заметили проступающую на его руке чешую, но скользнула следом.
— В дракона? — пролепетала в ужасе.
— Нет. — Он опять зашипел от боли и неестественно выгнулся. Глаза светились золотом. — У нас есть своя ипостась.
Точно. Он говорил.
Я беспомощно мельтешила рядом, разве что иллюзию развеяла, чтобы ему было удобнее избавляться от одежды. Впрочем, он все равно не успел — одежда до пояса осыпалась прахом. Тэрн выругался незнакомым рычащим голосом. Я в ужасе покосилась на дом, но хозяев вроде бы не было.
— Лучше уходи, — простонал грейф.
— Ни за что!
Толку от меня нет, это уже понятно, но и оставлять его одного я не готова.
— Зрелище… — вновь болезненный рык, — …не самое приятное.
— Вот и замечательно. Если после него у меня не возникнет желания бежать от тебя куда подальше, значит, у нас все по-настоящему, — пошутила неловко.
Тэрн попытался улыбнуться в ответ, но получился оскал. И звериный рык вместо шипение. Чешуя, наросты и пластины уже покрывали почти все тело. Раздавшееся и ставшее более мощным тело.
Минут десять нам было не до слов.
Его корежило и выгибало. Рассыпались и штаны. Зато добавились новые элементы: кожистые крылья с неровным контуром, которые в расслабленном состоянии походили на плащ, шипы по линии позвоночника, плотные наросты в наиболее уязвимых местах и длинный подвижный хвост со стрелкой на конце.
Я наблюдала, закусив губу до крови. Неприятное зрелище? Наверное. Но больше мне было страшно и беспомощность злила. Хуже всего, когда кому-то дорогому плохо, а ты ничего, вообще ничего не можешь сделать! Я даже магии от него не улавливала! Когда подрагивающие пальцы, заканчивающиеся янтарного цвета когтями, вцепились в деревянный штакетник вокруг цветника, на нем не только глубокие царапины остались… он начал тлеть! Магический фон при этом оставался ровным.
Поразительно.
Наверное, это какая-то иная магия.
Хвост… ой, это отдельная история! Он вообще был подвижный. Но стоило мне сделать шаг ближе, сначала обвил ногу и щекотно скользнул по ней… Я хихикнула и уничтожила свою иллюзию. Запоздало испугалась, но меня не жгло. Было горячо, да, но ничуточки не больно.
— Видимо, фс-се ш-ше по-настояшшшему, — пробормотал Тэрн мне в ухо.
К этому моменту хвост уже успокоился на талии, крепки обвив ее и притянув меня к хозяину.