Абигайль
Шестьдесят секунд в минуте. Тысяча четыреста сорок минут в день. Сто шестьдесят восемь часов в неделе. Семьсот двадцать часов в месяц. Сто двадцать девять тысяч шестьсот минут за три. За год набирается тридцать один миллион сто четыре тысячи секунд.
Но можно считать и по другому.
Четыре скрипа двери в сутки. Семь прикосновений руки в неделю. Двенадцать пощечин в год.
В конечном итоге нет никакой разницы, как считать время. Ведь его нельзя ни ускорить ни задержать. Оно как ураган - неизбежное, неотвратимое, пугающее.
Впрочем, с ураганами маги научились справляться. А вот время им все еще неподвластно...
Молодая девушка сидела в кресле в своей комнате. За двенадцать лет она выучила все здесь наизусть, так, что никогда ни обо что не спотыкалась, даже если переставляли мебель. Каждая вещь в этой комнате для нее имела свой, несравнимый ни с чем, отчетливый тембр.
Третий раз за сутки скрипнула дверь. Значит, скоро будут руки.
Шаги. И теплые большие ладони сжали ее пальцы.
- Видящая, услышь мой зов. Предскажи мне будущее.
Ритуальная фраза. К чему эти ненужные церемонии? Я и так готова рассказать тебе все. Или ты желаешь продемонстрировать свою власть? Что ж...
- Ты идешь неверным путем. Остановись. На этой дороге у тебя нет будущего.
Зачем требовать от Видящей понятного пророчества? Когда оно доходит до ушей, того, кому предназначалось, он может расшифровать любую абракадабру. Посторонний же не поймет ничего.
- Ты лжешь! - Скрежет зубов и хлесткая пощечина, откинувшая голову далеко в бок. Девушка даже не попыталась вернуть ее в прежнее положение, оставаясь как есть. Лицо ее ничего не выражало, как - будто бы она ничего не почувствовала.
- Видящие не лгут. Нам все равно, что будет с вами, людьми. И даже если я ошиблась, выбрав вашу сторону, это не значит, что я буду тебя обманывать. - Она протянула руку к мужчине, но он перехватил ее у своего лица - Как жаль, что я не вижу твоих глаз. Наверное, они пылают от ненависти... Или это страх, Повелитель?
- Не строй из себя невинность. - Названный Повелителем рывком отшвырнул ее руку – даже если ты незрячая, это не означает для тебя слепоту. - Он встал и отошел к окну, взглянув на ярко-голубое небо. - Что ты видишь на этом пути?
- Смерть. Только смерть. И пустоту.
- Значит и твоя тоже.
- Да.
Повелитель нервно сложил руки на груди, словно пытаясь защититься от этого пророчества.
- Обходы?
- Никаких. На этот раз ты не обманешь Судьбу.
Он обернулся, взглянув на девушку.
- Ты боишься, Видящая?
- Пряха, которая ткет мою нить, задумалась - равнодушно отозвалась она. - Моя Судьба еще не решена.
- А моя?
- Решение принято.
- Бесполезны Видящие, которые ошибаются.
Звук захлопнувшейся двери. И быстрых удаляющихся шагов, с неясным гулом приказов.
- Бесполезны правители, которые надеются на ошибку.
Нельзя предсказывать Смерть. Потому что она - не есть будущее. Лишь уготованная кара за ошибки. Иногда жестокая. Иногда преждевременная или непонятная. Иногда забирающая с собой тех, кто дорог и тех, кто не успел пожить.
Но всегда - справедливая.
Четвертый скрип двери за сутки. Последний.
- Ужин для Госпожи.
Она услышала легкие шаги и негромкий стук подноса поставленного на стол.
- Хочешь, я предскажу тебе будущее?
Служанка испуганно всхлипнула и быстро выбежала за дверь, дрожащими руками заперев ее с другой стороны, так ничего и не ответив.
Люди такие странные. При всем своем цинизме, мелочности и неуважении у жизни – они ужасно боятся умереть. Даже когда эта секунда близка, они дрожат от страха, вместо того, чтобы насладится последними мгновениями.
Все-таки чрезвычайно бесполезные существа. Орион был прав.
Наверное, если бы он был жив, он бы этому порадовался.
Пророчица встала. Не притронувшись к еде, прошла к кровати и, опустившись на нее, дотронулась до вырезанного когда-то острым ножом символа под левым глазом. Чья там кровь использовалась для его освещения? Кажется какой-то высшей нежити, только у нее она черная. Впрочем, какая теперь разница?
Девушка закрыла глаза. Нужно же когда-то и спать.
Ведь сны, единственное, что мне осталось…
***
Ей хватало всегда несколько часов, чтобы выспаться. Она любила встречать рассвет перед окном, и, хотя не видела его ослепительного сияния, но чувствовала ласковые прикосновения лучей солнца к своей коже.
Вот и сегодня, сидя перед окном, она терпеливо ждала выхода дневного светила. Миг - и ночные звуки замолкают, унося с собой подозрения и страх. Те, кто живет ночной жизнью, отступают в тень и на улицы выходят дневные твари. И кто знает, кто из них хуже.