Выбирать опять-таки не приходилось.
Я пролезла в люк, закрыла его за собой.
Теперь я была в совсем тесном туннеле, здесь нельзя было выпрямиться, и мне пришлось ползти. Очень мешало длинное пальто, но не бросать же его.
А еще здесь было очень холодно.
Я проползла несколько метров, как вдруг туннель резко пошел вниз. Я не успела затормозить и покатилась вниз, как в трубе аквапарка. Только это было не так весело.
Правда, спуск был недолгим, я упала на бетонный пол прямо перед железной дверцей, закрытой на обычный засов.
Я легко отодвинула его – и оказалась на улице.
На улице была ночь, на улице была метель. Но у меня опять же не было выбора – и я выбралась в эту зимнюю ночь.
Дыхание сразу же перехватило от холода, снежные хлопья облепили лицо, пролезли за шиворот. Я подняла воротник пальто и зашагала вперед – чтобы как можно скорее уйти из этого страшного места, от этих страшных людей… Каблуки скользили по обледенелой дороге.
Но все же лучше идти по зимней улице, даже в такую метель, чем покорно ждать, когда тебя убьют и зароют на территории заброшенного завода!
Так я шла десять минут, двадцать – и наконец почувствовала, что не слишком выиграла.
Может быть, меня здесь не убьют – но я сама умру от холода! Или свалюсь в какую-нибудь яму и переломаю ноги. И еще неизвестно, какая смерть ужаснее!
Телефон работал, но я по-прежнему не знала, где нахожусь, так что не могла вызвать такси…
И тут впереди сквозь мутную пелену метели проступили два тусклых пятна.
Эти пятна двигались – значит, это были фары машины…
Я бросилась навстречу этому свету и скоро увидела приближающийся автомобиль.
Это был скромный пикапчик с надписью на борту «Срочная доставка пиццы».
Я выбежала на дорогу, наперерез машине, и замахала руками, лишь бы она не проехала.
Тут мне пришли в голову все страшные истории о наивных девушках, которые садились ночью в машины незнакомцев. Такие истории рассказывала мне мама в воспитательных целях, да и не только она, и они сидели уже у меня в подкорке.
Но метель была очень убедительна, и я решила для себя: если в машине два человека – ни за что не сяду, а если один – так и быть. От одного я как-нибудь отобьюсь.
Пикап остановился.
Я заглянула в кабину.
Там сидел один человек, парень лет тридцати с круглым, добродушным, как у целлулоидного пупса, лицом и растрепанными светлыми волосами.
Порыв ветра залепил в меня снегом, и я перестала сомневаться, потянула на себя дверцу и влезла в кабину. Машина тут же тронулась с места.
– Привет! – проговорил парень, оглядев меня боковым зрением.
– Привет! – ответила я, стуча зубами. – Хорошо, что я увидела твою… вашу машину, а то бы околела от холода!
– А как ты оказалась на улице в такую ночь?
– Ох, не спрашивай!
– Что, с парнем поссорилась?
– Ну до чего же ты догадливый!
– Да тут большого ума не надо. Как еще нарядно одетая девушка могла оказаться на улице в такую метель?
– Ну да, ты прав… – Я откинулась на спинку сиденья.
– Ну, если не хочешь об этом говорить – не надо.
– Честно говоря, не хочу.
– Твое право… это я так, для поддержания разговора. Езжу один, хочется с кем-нибудь поговорить…
Он замолчал, а меня передернуло – было все никак не согреться.
Водитель понял это и подкрутил регулятор печки. По ногам заструилось блаженное тепло. Ноги потихоньку оттаяли и заныли.
Я благодарно взглянула на водителя – и вдруг мне показалось, что сквозь его добродушную кукольную внешность, как сквозь карнавальную маску, проглянуло на мгновение совсем другое лицо – опасное, подозрительное, коварное…
Да нет, это мне просто показалось. Этак у меня скоро разовьется паранойя…
Водитель озабоченно взглянул на меня, спросил:
– Ну что, согрелась?
– Уже почти…
– А то, хочешь, у меня горячий кофе есть.
Он свободной рукой достал откуда-то из-под сиденья термос, протянул мне:
– Нальешь сама?
– Конечно!
Мне вдруг страшно захотелось кофе. Я открутила крышку термоса, налила в нее дымящийся напиток.
Вкус кофе показался странным, немного непривычным, но я списала это на термос. Зато в желудке стало тепло, и это тепло распространилось по всему телу.
– Хорошо! – проговорила я благодарно, возвращая спутнику термос. – Спасибо!
– Не за что! Я по ночам работаю, и мне без кофе никак…
– А ты вообще как сюда заехал? Здесь ведь промзона, кто здесь заказывает пиццу?
– Да тут, в промзо-оне, есть какие-то офисы. Люди снимают помещения по дешевке, а есть всем надо… Хоть днем, хоть ночью.