Черт, черт, ну что же это такое?
Вокруг – ни души, и эти мертвые темные корпуса ничего мне не говорят…
Единственный признак человеческого существования – просвечивающая сквозь снежную пелену вывеска. Там, где вывеска, там должны быть люди, и они наверняка скажут мне свой адрес…
Мне ничего другого не оставалось – и я пошла сквозь метель на этот красноватый свет.
Было жутко холодно, ноги проваливались в снег, мои изящные ботинки явно не годились для такой прогулки.
К счастью, идти было недалеко.
Скоро вывеска отчетливо проступила сквозь метель.
Это было одно-единственное слово, странное, бессмысленное слово – «AREPO». Что это – ресторан? Гостиница? Клуб?
Да не все ли равно? Мне от них нужно только одно – узнать, где я нахожусь. Хотя, если там можно обогреться и выпить чашку горячего чая, это было бы здорово… да и ждать такси было бы гораздо лучше в тепле, а не на морозе…
Я сделала еще несколько шагов и оказалась перед дверью.
Дверь была закрыта. Дверь была глухая, металлическая. На ресторан совсем не похоже. Но мне было уже все равно. Рядом с ней была кнопка звонка – и я позвонила.
И тут же поняла, что никто мне не откроет.
Наверняка это странное заведение давно закрыто, все люди разошлись по домам, а вывеску просто забыли выключить. Или она у них горит круглосуточно.
И когда меня уже захлестнуло отчаяние – дверь открылась, выпустив наружу облако тепла и света.
– Слава богу! – проговорила я, шагнув в это облако. – Хорошо, что вы не ушли!
Мне никто не ответил.
Я сделала еще шаг, и еще один – дверь за мной закрылась, и я поняла, что стою в тускло освещенном помещении, откуда уходит длинный коридор. И никого рядом со мной не было.
Видимо, тот, кто открыл мне дверь, находится дальше по этому коридору. Но здесь было по крайней мере тепло, и я пошла вперед, надеясь все же найти живых людей. Неудобно, конечно, получилось, что я вроде как без спроса, но ведь они сами открыли мне двери… Извинюсь, вызову такси да и пойду.
От тепла и усталости меня почти сморило, перед глазами поплыли цветные пятна.
Я встряхнула головой, чтобы сбросить этот сонный морок и прийти в себя, прибавила шагу.
Я прошла по коридору совсем недалеко, как вдруг справа распахнулась неприметная дверь, из нее появился озабоченный мужчина в темном костюме, с прижатым к уху мобильным телефоном, в который он торопливо говорил:
– Да, приехала, приехала… ну да, только сейчас… да, совершенно верно…
– Скажите… – начала я, но незнакомец сделал страшные глаза, прижал палец к губам и проговорил в телефон:
– Конечно, все будет как мы договорились! Не сомневайтесь! Ну, мы же с вами обо всем договорились!
Тут из-за его спины показалась такая же озабоченная женщина лет сорока в коротком розовом халате.
Не отнимая трубку от уха, мужчина показал ей на меня и проговорил одними губами:
– Скорее!
Женщина подхватила меня под локоть и, ничего не говоря, втащила в комнату.
– Куда мы? – пробормотала я растерянно. – Зачем мы? Почему? Скажите мне только ваш адрес, и я…
– Потом, все потом! – оборвала меня женщина, к которой тут же присоединилась еще одна, моложе и полнее, в таком же розовом халате. Вдвоем они стащили с меня пальто и усадили в кресло вроде парикмахерского. Вообще это было очень похоже на салон красоты – передо мной было большое зеркало с подсветкой и столик, на котором стояли разные флаконы и баночки.
А две женщины крутились вокруг меня, орудуя кисточками и пуховками, и при этом переговаривались:
– Здесь нужно немного подобрать… а здесь добавить тона… а волосы можно оставить как есть. Почему он говорил, что нужен парик? Никакой парик не нужен! Причесать только как надо и гелем смазать, чтобы не так пышно, да и отлично будет! А цвет – просто один в один!
Тут я увидела, что к зеркалу сбоку прикреплена фотография молодой женщины, немного похожей на меня, и те две странные особы в процессе работы то и дело поглядывали то на эту фотографию, то на мое отражение. И с удивлением поняла, что с каждой минутой становлюсь все больше похожа на фотографию.
– Да что вы такое делаете? – взмолилась я наконец. – Зачем это все? Кто вы такие?
Женщины переглянулись, но ничего мне не ответили.
Тут я увидела в зеркале, что к нам подошел тот мужчина, который прежде разговаривал по телефону. Он остановился у меня за спиной и озабоченно проговорил:
– Времени совсем нет! Ну что?
– Ну, посмотрите сами, – ответила ему старшая из женщин и развернула меня вместе с креслом, так что я оказалась лицом к мужчине.