Глава 1
Тот, кто тебе действительно нужен,
не должен соответствовать твоим понятиям.
Он появится и разрушит всё,
и будет самим собой, таким, какой есть.
И ты будешь любить его таким.
Эрих Мария Ремарк
Глава 1
Поставив подпись на документах, я уколола иголкой палец, и капля крови упала на желтоватый листок.
— Вот и всё, — потирая довольно ладоши, проговорил господин Травков.
Только что я продала ему дом своих родителей и ни капли об этом не жалею. Пожелав мужчине всего приятного, встала и взяла свои скудные пожитки, которые вместились в небольшую сумку.
— Куда пойдешь хоть, всё ж мне продала, жить на что будешь? — полюбопытствовал тот.
— Пойду, куда глаза глядят, — лучезарно улыбаясь, сообщила ему.
Не говорить же, что в другой мир переезжаю… Выйдя с дома, я минуты три ещё посмотрела на него, хотела даже немного всплакнуть (всё же жила я здесь целых восемнадцать лет, и он хранит мои воспоминания о родителях), но бодро встряхнув головой, я направилась в лес, к ущелью. Сюда часто приходили, заглядывали, слонялись вокруг, но никогда не шли в глубь. По легенде в нём живёт чудовище, которое жрёт всё подряд, и звуки, доносившиеся изнутри, тому подтверждение. До пяти лет я думала так же, а потом при очередной прогулке по лесу я наткнулась на волка, и прячась от него, забежала в ущелье, надеясь, что тот за мной не побежит. Так и было, и я осознала то, где нахожусь, только отдышавшись, но назад пути уже не было. Животное продолжало сидеть и ждать, будто зная, что вернусь. А я вот взяла и не вернулась, посчитав, что быть съеденной чудищем более героичней, чем обычным волком. Встала и пошла вглубь. И как я была удивлена, увидев нечто переливающееся всеми оттенками зеленного и издающее потрескивающие звуки. Естественно, любопытство взяло верх над маленькой мной, и я потрогала ручкой странное марево, та прошла насквозь, и, хотя я её больше не видела, но всё же продолжала чувствовать, поэтому с облегчением вздохнув, ступила полностью за грань неопознанного. Это было знакомство с удивительным местом и удивительными нелюдями. Как позже узнала, место, в котором я оказалась, называется Заколдованным Лесом. Название себя полностью оправдывало. Будто бы обычный лес, но за каждой новой веточкой, травинкой, цветочком – находится что-то странное, неопознанное и невероятно красивое. Оглядываясь назад, понимаю, что была крайне смелым ребёнком.
Пройдя сквозь портал, я зашагала в самую чащобу. Именно там проживает хранительница этого леса и по совместительству моя давняя подруга – дриада Эмерента. Застала я её за излюбленным делом – разговором с цветами. Не знаю, о чём они вечно болтают, но выглядит это дело странно. Сидит девушка, совершенно обычная, миниатюрная девушка, лишь только с сиреневыми волосами и разговаривает с цветком.
Подойдя ближе, расслышала:
— Я вижу… О, да, ты действительно очень большой листик отрастил! О, ещё и колется! Какой ты молодец!
Не удержавшись, я хихикнула, а дриада, тут же подскочив, приняла своё боевое обличье. Да, к такому зрелищу не сразу привыкаешь, но у меня за спиной годы опыта… Она стала вдвое больше, волосы, удлинившись, извивались в разные стороны, тело приобрело серый оттенок, глаза стали красными, а из-под кровожадной улыбки торчали два огромных клыка. Руки ходили волнами в стороны, а вместо обычно аккуратненько подстриженных ногтей виднелись огромные чёрные когти. Ног видно не было, вместо них от девушки по кругу шли корни, вросшие в землю.
— Ты как всегда… — начала лениво говорить я, положив руки на пояс. — И как ты, пугливая наша, собираешься жениха найти?
— Так же, как и ты со своим вороньим гнездом на голове, — удар ниже пояса, но на Эмеренту не обижаюсь, ей можно. Вообще на дриад обижаться – себе хуже делать.
Она уже начала приходить в себя и возвращаться к своей человеческой ипостаси.
— Наши ещё не пришли? — поинтересовалась я, подойдя к тому самому красненькому цветочку. Тот, до этого замерший будто обычный, сразу же начал шипеть. — Да ладно тебе, знаешь, как со стороны смешно выглядит?