Абонент недоступен
Абонент недоступен
Тихие гудки в трубке телефона, едва слышимые сквозь треск динамика, сменились монотонным голосом: «Абонент временно недост...». Хоуп сбросил вызов и плотнее сжал руль, обеспокоенно поджимая челюсть. Тонкие губы вырисовали четкую линию на сосредоточенном лице, придавая красивым чертам некую угловатость. Глаза заслезились от напряжения, и парень смахнул рукой образовавшуюся влагу. С заднего сидения донесся глухой стон. Хоуп резко обернулся и скользнул взглядом по искаженному от боли лицу.
- Вы как? - бросил парень и тут же мысленно дал себе затрещину. «Глупее вопроса не придумаешь».
- Жив, - звук вперемешку со стоном из кровавых губ.
- Потерпите.
«Потерпите... словно это что-то изменит».
Сегодня утром он и подумать не мог, что найдет у себя в машине полуживого мужчину. А ведь он мог выпихнуть его из салона, пока ОНИ не вышли на них. Мог. Не сделал. Он же Хоуп. Парень сильнее вдавил педаль газа, заходя в крутой поворот. Машину понесло в сторону, но он ловко вывернул руль. Колеса возмущенно завизжали, продолжая отсчитывать метры дороги. Женщина на заднем сиденье вскрикнула, ударившись головой о стекло.
-Пусти... - хрипло выдавил пассажир, хватая ртом воздух.
- Простите, простите... - только сейчас она заметила, что вцепилась рукой в мужчину с окровавленными губами. Хватка была настолько сильной, что костяшки ее пальцев побелели.
Ее напуганный взгляд метался от водителя к пассажиру и обратно. Очередной крутой поворот заставил ее практически вырвать ручку над стеклом, второй рукой прикрывая округлившийся живот. Тонкая струйка крови прорисовала дорожку на расцарапанной коленке, но женщина даже не заметила этого.
- Можно помедленнее? - жалобно произнесла она, с трудом подавляя приступ тошноты.
- Помедленнее только в Ад, - кровавые губы изогнулись в усмешке.
- Хватит! - рявкнул Хоуп, чуть сбавив скорость и произнес чуть мягче, обращаясь к мальчишке лет восьми, сидевшем рядом с ним на переднем пассажирском сиденье. - Поищи тут пакет.
Мальчишка кивнул и, оттянув немного давящий на живот ремень безопасности, полез в бардачок. Он отпихнул в сторону несколько скомканных бумажек, черные носки (чистые, как ни странно... он сначала поморщился, но они отдавали персиковым кондиционером) и выудил на свет небольшой коричневый бумажный пакет. В такие обычно заворачивают бургеры в придорожных забегаловках.
- Этот? - мальчишка посмотрел на Хоупа.
Парень утвердительно кивнул и, выхватив пакет, протянул его женщине.
- Подышите, - твердые нотки в его голосе заставили женщину отцепиться от ручки и взять пакет.
- С-спасибо... я правда не знаю как благодарить... вы подобрали нас...остальные...они просто ехали дальше, - она всхлипнула и поднесла пакет ко рту. Коричневая бумага натягивалась и сжималась в такт ее нервному дыханию. Хоуп удовлетворенно заметил, как ее лицо медленно утрачивало свой зеленоватый оттенок, позволяя легкому румянцу коснуться ее щек. Он медленно прокручивал в голове этот день, пытаясь понять, где же так накосячил. Одного окровавленного мужчины (да, он пообещал вывезти его из города, а дальше тот собирался справиться сам) было вполне достаточно, но его нога сама нажала на тормоз, когда в выбитом оконном проеме перевернутого автомобиля он заметил голову мальчишки. Тот висел на ремне безопасности вниз головой, в то время как его мать лежала на осколках, обхватив живот рукой. То, что они остались живы и ребенок не пострадал, было настоящим чудом. А Хоуп верил в чудеса.
Его мысли прервал легкий толчок в спину.
- Парень, ОНИ уже близко.
Хоуп глянул в зеркало, но позади них виднелась только выбеленная солнцем трасса.
- Просто поверь, - прошептал мужчина, прикрывая от боли глаза.
Хоуп потянулся за телефоном, одной рукой ловко удерживая руль, когда заметил пристальный взгляд мальчишки на себе. Так смотрят на идола, которому готовы поклоняться. Хоуп подмигнул, и мальчик отвернулся, пытаясь спрятать счастливую улыбку. Сегодня он нашел настоящего героя и этот герой спас их.
«Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети».
Парень взволнованно посмотрел на телефон, попутно замечая две черные точки, выплывшие из-за горизонта в зеркале заднего вида. Холодок пробежался по коже, но парень сдержал дрожь в руках. Он не хотел пугать мальчика, поэтому слегка повернул к нему голову и тепло улыбнулся.
Черные точки стали чуть заметнее и Хоуп нахмурился. Спидометр показывал 180. И, похоже, этого было мало.
ОНИ. Когда все это началось? Он толком и не знал. Единственно правило, заученное каждым еще с пеленок, - «если ты ранен, лучше умереть». ОНИ всегда находили тебя, даже если это была небольшая рана. Словно хищники с идеальным нюхом и тебе очень везло, если ты умирал до их прихода. За свои услуги некоторые доплачивали сами, покупая особые привилегии своей службы. Преступления и насилие в обществе? Нет, общество живет мирно, ведь теперь на садизм есть особая лицензия. Бывшие больницы перенаселенных городов теперь переоборудованы в экспериментальные центры и что творилось в их стенах сложно сказать. Оттуда не возвращались.