Хоуп судорожно сжал руль, отмечая, что стрелка близится к 190 и, похоже, это максимум, который он сможет выжать из своей малышки. Он внимательно посмотрел по сторонам в поисках возможности съехать с главной трассы, но магистраль одиноко тянулась вдоль густо насаженной лесополосы. Черные точки обрели очертания автомобилей.
«Черт», - он сжал зубы плотнее и, ему показалось, что он услышал треск эмали. Парень оторвал одну руку от руля и дрожащими пальцами нажал кнопку вызова. «Аппар...». Он вновь схватился за руль, вдруг чувствуя, как маленькая ладошка неуверенно сжала ткань его футболки. Мальчик сидел с закрытыми глазами, а по его лицу стекали тонкие дорожки слез. Женщина на сиденье учащенно дышала, словно пытаясь разорвать пакет своим дыханием. Хоуп посмотрел в зеркало, замечая загнанный взгляд мужчины. Он смотрел в глаза Хоупу через зеркало и в его взгляде плескалось столько вины, что можно было в нем утонуть.
Автомобиль влетел в темноту тоннеля, как мошка влетает в раскрытую пасть своего убийцы. Но сейчас темнота казалось уютной, стирающей их с этой дороги и скрывающей в своей тьме преследователей. Обманчивое спасение. Как ни странно, но освещения в тоннеле не было, ведь трасса была относительно новой. «Опять сбой?» - пронеслось в голове Хоупа. За последние месяцы такие сбои происходили все чаще. Страны задыхались от перенаселения. Даже вынужденная стерилизация мало спасала. Бедные кварталы кишели детьми. Резкий свет фар ворвался в салон, заставляя Хоупа зажмуриться. Свет слепил глаза и он развернул зеркало над головой немного в сторону, прерывая прямое отражение. «Словно подопытные мыши, которых решили рассмотреть под лампой», - мелькнуло в голове парня. Резкий звон бьющегося заднего стекла, и громкий вздох смешались с испуганным криком женщины. Хоуп обернулся. Голова мужчины подсвечилась светом фар, но его лицо осталась темным. Хоуп заметил, что правое ухо мужчины почти оторвано и висит на тонкой кожице, соединяющей мочку с головой. Верхняя часть черепа зияла неровной скошенной раной. Секунда и мужчина повалился к окну. Женщина завизжала, прикрывая рукой живот.
- Нагнись! - скомандовал парень.
Тоннель оборвался и, теперь тело мужчины зияло ярким кровавым пятном на заднем сиденье. Женщина позеленела и ее пакет наполнился содержимым ее желудка. Хоуп и сам почувствовал приступ тошноты, но хрупкая ладонь, все также мявшая его футболку придавала сил. Два черных минивена показались с двух сторон от его автомобиля, зажимая между собой, образуя своеобразный кортеж. Несколько мгновений спустя один из них обогнал его и резко рванул вперед, затем притормозил, преграждая путь.
- Поиграли и хватит, - обреченно выдохнула женщина, сжимая в руках живот.
- Мне жаль, - согласился Хоуп. Секундная тишина. - Заберем парочку с собой?
Мальчишка распахнул глаза и посмотрел на парня радом с собой. И все-таки он правильно думал. Это его герой.
Хоуп вдавил педаль газа до упора, одновременно нажимая кнопку вызова.
«Аппарат ...» потонуло в грохоте столкнувшихся автомобилей.
***
Свет ожившего мобильного телефона озарил темную комнату, подсвечивая лицо спящей девушки. Она засунула руку под голову, смешно упираясь носиком в ладонь. Телефон бесшумно повибрировал и затих, высвечивая несколько пропущенных вызовов.