- Что ж! Это твой выбор, ничего не остаётся, как принять его.
Марина Евгеньевна выложила горячее на блюдо, посыпала зеленью. Дочь приготовила бутерброды.
- Ну, что? Чем богаты, тем и рады. Можно нести еду на стол, - окинув взглядом нехитрое угощенье, заключила хозяйка.
Светлана, забрав блюдо, направилась в гостиную. Следом шла Марина Евгеньевна. В коридоре она остановилась перед зеркалом и окинула себя пристальным взглядом. Приближается очередная юбилейная дата, но, глядя на её стройную фигуру, гладкую кожу лица, пышные волосы и лучистые серые глаза, ей можно дать не больше тридцати пяти лет. Так говорят окружающие, она втайне согласна. Нет жировых складок, морщин и очков, седым волосам не позволяет появляться. На работе встречаются дамы, которым только перевалило за тридцать, но по комплекции и расплывшемуся лицу их вполне можно поставить в один ряд с пятидесятилетними женщинами, вступившими в пору климакса. Нет, нет, она знает множество способов, которые помогают держать форму и отодвигать биологический возраст.
В гостиной на диване сидел Антон. Перед ним на низком столике лежали глянцевые журналы, но он рассматривал не их, а фотографии из семейного альбома. Светлана застелила обеденный стол белоснежной скатертью, расставила посуду.
- Антон, будем ужинать, - сказала она, - садись сюда, - и указала на стул.
Он послушно закрыл альбом и пересел к столу.
- Светлана, ухаживай за гостем, - напомнила Марина Евгеньевна.
- Подождите, - вдруг сказал Антон и встал.
Обе женщины устремили на него взоры.
- Марина Евгеньевна, - начал он, - я прошу руки вашей дочери.
Возникла торжественная пауза. Светлана, улыбаясь, смотрела на мать. Та, почувствовав волнение, сказала:
- Если ваши желания обоюдные, не смею возражать.
На самом деле ей хотелось, прежде чем ответить, задать ему несколько вопросов. Кто ты, мил человек? Из каких краёв? Чем занимаешься, где живёшь? Моя дочь далеко не подарок и не ангел. У неё вздорный, неуравновешенный характер. Она капризна, эгоистична, бывает вредной и поперечной. Но вместе с тем, в ней немало и положительных качеств. По натуре ласковая, добрая и заботливая. Сможете ли вы в повседневной, рутинной жизни, не растерять своё счастье в мелких ссорах, возникающих, как правило, из ничего? Как будете обходить острые углы житейских проблем, преодолевать всевозможные препятствия, которые неизбежно встанут на вашем пути? Сможешь ли ты вынести тяжёлое бремя ответственности перед семьёй? Не предать, не изменить? Зрелый ли ты мужчина, чтобы уметь тушить пламя костров семейных разногласий снисходительностью, великодушием, добротой? Спокойный ли ты по характеру, достаточно ли в тебе выдержки, внимания? Ведь я тебе вручаю своё единственное сокровище, дочь, дороже у меня ничего нет. Оправдаешь ли ты моё доверие? Вопросов море, но, видя перед собой счастливые глаза дочери, она предпочла промолчать.
Антон, словно понял, что желала спросить будущая тёща, сказал:
- Я очень люблю Светлану, и сделаю всё, чтобы она была счастлива.
- Прекрасно, - произнесла Марина Евгеньевна так тихо, что едва услышала себя.
На её глазах внезапно навернулись слёзы, горло перехватил тугой комок, она едва сдерживалась, чтобы не заплакать. Смахнув с ресниц выкатившуюся слезу, справилась с минутным волнением, спросила Светлану:
- Что думаешь, дочка?
Девушка легко поднялась, очутилась рядом, порывисто обняла и поцеловала в щёку.
- Спасибо, мамочка, я люблю Антона. Мне никто другой не нужен. С ним я счастлива, переполнена радостью. Хочется, чтобы так было всегда. С Антоном мне интересно, я не замечаю времени, он может сделать всё, что я пожелаю. Представляешь, какое хорошее у меня настроение?
Мать погладила её по руке. Воцарилось торжественное молчание. Лица у всех светились радостью. Марина Евгеньевна предложила:
- В таких случаях полагается выпить шампанское.
Она достала из серванта фужеры, из бара бутылку и предложила Антону открыть её. Он неторопливо и аккуратно откупорил, раздался лёгкий хлопок, и пенистое вино полилось в бокалы. Антон вытащил из кармана пиджака миниатюрную бархатную коробочку, открыл и протянул её Светлане.
- Это тебе, - просто сказал жених, - примерь.
Невеста с сияющим лицом осторожно взяла кольцо и надела на безымянный палец. Оно пришлось впору. Она отвела руку в сторону и с восхищением вертела кистью, разглядывая подарок со всех сторон.
- Спасибо, - с волнением произнесла Светлана. - Не нахожу слов, кольцо замечательное!
- Давайте, выпьем за вас, за ваше счастье, - предложила Марина Евгеньевна.
Светлана только пригубила и тут же поставила фужер на стол. Зазвенели вилки и ножи, все принялись есть. Внимание Марины Евгеньевны привлекли запонки Антона. Они были сделаны в форме футбольного мяча и вызвали воспоминания о прошлом. Когда-то она точно такие…