- Как в-в-всегда. На-надежда, так?
- Да. Что-то еще? Журнал, газета? К нам недавно поступила новая коллекция марок...
- Не надо, - прервал девушку Костя. Потом вздохнул как-то обреченно и отодвинулся от стойки. - До свидания.
- Подождите!
Надя и сама не поняла, что заставило ее остановить парня. Наверное, его опущенные плечи или тяжкий вздох.
- А?
- Слушайте, чем вы будете мучиться, каждый раз отстаивать очередь, терять время, не проще ли завести абонентский ящик? Услуга не дорогая. Вы всегда сможете приходить и сами проверять, не пришло ли вам письмо или посылка.
- По-по-почему бы и нет? - согласился парень.
- Александра Евгеньевна! - крикнула Надя почтальону из абонентского отдела. - Оформите ячейку молодому человеку!
- А вы сами не можете? - почему-то с тоской спросил Костя.
- Ну, этим у нас другой человек занимается. Когда все подпишите, подойдете ко мне для внесения предоплаты.
На несколько минут Надя позабыла о своем странном клиенте. До нее доносился зычный голос Александры Евгеньевны и слабое блеянье молодого человека. А потом он вернулся:
- Будете только за месяц платить?
- Угу.
- Хорошо, давайте сюда деньги.
Парень протянул свернутую вдвое сторублевую купюру. Надя развернула ее, чтобы положить в кассу, и на стол полетела записка: «Можно пригласить вас на кофе?» Когда девушка подняла голову со словами:
- Вот ваша сдача... - молодого человека и след простыл.
Больше он не появлялся на почте. Даже не зашел за вторым экземпляром договора. Надя и представить не могла, что будет скучать по многометровому шарфу, концы которого вечно маячили перед ней, когда Костя наклонялся к окошку. И по растрепанным светлым волосам и по вечному: «Д-д-для меня ни-ничего нет?». Каждый вторник, а так же по пятницам Надя выискивала среди толпы людей высокую худощавую фигуру, но Константин больше не появлялся.
«Может, ему, и правда, нужна была всего лишь ячейка? И он теперь приходит проверять почту в соседнее помещение?» - подумала Надя со странной обидой.
Больше всего ее беспокоила записка. Для чего парень подсунул ее? Или она давно лежала в его кармане и предназначалась вовсе не Наде? У девушки часто бывало такое: начинаешь искать мелочь и вместе с монетами нет-нет и выскочит старый фантик или обрывок бумаги.
«Ах, и спросить-то теперь не у кого!» - посетовала почтальон и вдруг неожиданно ее посетила идея.
Она быстро написала на обороте пустого бланка:
«Уважаемый Константин Михайлович! Хочу сообщить, что вами была утеряна записка следующего содержания: «Можно пригласить вас на кофе?», - а также предупредить, что скоро выходит срок аренды вашей абонентской ячейки. Работник почтового отделения №35 Карпова Надежда Владимировна».
После чего она сунула записку в конверт и подписала адрес получателя. Осталось только бросить импровизированное письмо в нужный ящик.
Примерно через неделю в почтовое отделение пришел ответ:
«Милая, дорогая Надежда Владимировна! Я вовсе не потерял записку. Она предназначалась именно вам. Вы, наверное, хотите спросить, почему я лично не пригласил вас? Как вы могли заметить, с моим дефектом речи не очень-то поболтаешь. Он у меня с самого детства. Мои родители обошли кучу врачей, начиная от логопедов и кончая психологами, чтобы исправить его. Но не одно лечение не помогает. Но я опять не о том... Я несколько раз собирался пригласить вас, но не решался. Стоило мне подумать об отказе, и горло мое словно сжимало железным обручем, и слова застревали в нем. Поэтому записка была единственным способом обратить на себя ваше внимание»
Подруга Нади сказала бы, что это жутко романтично, мать - что парню надо посетить еще и психиатра. Но сама Надя не считала письмо Кости ни романтичным, ни ненормальным. Он ведь никогда не произносил больше десятка слов, и то девушка видела, с каким трудом они ему даются. Видимо в школе его дразнили, да и, повзрослев, Костя не приобрел популярности. Записка была подобна огромной горящей надписи «SOS», составленной потерпевшими кораблекрушение. А письмо должно было послужить спасательной шлюпкой.
Он ждал ее у выхода, на улице. Сверху падали крупные хлопья первого в этом году снега. Парень походил на встрепанного воробья. Шарф теперь укутывал не только его шею, но доходил до самого носа.
- Привет, Костя! - впервые обратилась к нему на «ты» девушка.
- З-з-здравствуйте! - вынырнул из километров пряжи тот.
- Почему ты не зашел продлить аренду ячейки? - не зная, с чего начать разговор, спросила Надя.