— Ти си бил страхотен бръснар — казах аз, като си пипнах главата.
— Мисля, че го направихме доста добре.
— С колко дупки?
— Три. В дясната страна на черепа. Доста кръв изтече. Спомняш ли си нещо?
— Не — отговорих.
— Ти беше сънен, повръщаше и едната ти зеница беше разширена. Не дочакахме рентгеновите изследвания, веднага направихме пробивите.
— О! А кога ще изляза от тук?
— След три или четири дни най-много.
— Шегуваш ли се? Три или четири дни?
— Засегната е мозъчната кора — каза той. — Това никак не е добре. Искаме да сме сигурни, че ще си починеш.
— Имам ли избор?
— Според някои хора — каза той — лекарите са най-лошите пациенти.
— Дай ми още морфин.
— Не може.
— Тогава дарвън.
— Не.
— А аспирин?
— Добре — каза той, — аспирин може.
— Истински аспирин, не захарни таблетки.
— Внимавай — каза той, — или ще изискаме психиатрична консултация.
— Няма да посмеете.
Той се засмя и излезе от стаята.
Дремнах малко, после при мен влезе Джудит. Отначало се държеше така, сякаш ми е сърдита, но това не трая дълго. Обясних й, че вината не е моя, а тя каза, че съм проклет глупак, и ме целуна.
След това дойде полиция. Аз се преструвах на заспал, докато не си отидоха. Вечерта сестрата донесе вестници и аз ги прегледах за нови съобщения за Арт. Нямаше. Само пикантни истории за Анджела Хардинг и Роман Джонс. Нищо друго. Джудит се отби отново по време на вечерната визитация и ми съобщи, че Бети и децата са добре и че Арт ще бъде освободен на другия ен. Казах, че това е страхотна новина, и тя ми се усмихна.
Човек няма реална представа за времето, когато лежи в болница. Дните се преливат един в друг, все едни и същи — температури, хранене, лекарски визитации, пак температури, пак хранене — това беше всичко. Сандърсън дойде да ме види, също и Фриц, и някои други хора. Пристигна и полицията, само че този път не можех да се правя на заспал. Казах им всичко, което знаех, а те слушаха и си записваха. Към края на втория ден се почувствах по-добре. Укрепнах, главата ми се проясни и спях по-малко. Похвалих се на Хамънд, а той само изсумтя и каза да изчакам още един ден. Арт Лий дойде да ме види след обяда. Той се усмихваше с обичайната си крива усмивка, но този път изглеждаше уморен. И състарен.
— Здравей — поздравих го аз. — Как се чувства човек навън?
— Добре. — Той ме погледна въпросително: — Много ли те боли?
— Вече не.
— Съжалявам, че се случи.
— Всичко е наред. Дори ми беше интересно. Моят пръв епидурален хематом.
Замълчах. Имаше един въпрос, който исках да му задам. Бях премислил много неща и се обвинявах за глупавите си грешки. Най-голямата беше, че извиках репортера в къщата на Лий онази вечер. Това, разбира се, беше много лошо, но имаше и други лоши неща, за които исках да поговорим. Вместо това казах:
— Предполагам, че за полицията случаят е приключен?
Той кимна.
— Роман Джонс е снабдявал Анджела. Той я е накарал да направи аборта. Когато се случило нещастието и ти си започнал да любопитстваш, той отишъл в дома на Анджела вероятно с намерението да я убие. Решил, че го следиш, и те подредил. Тогава нахълтал при Анджела и я погнал с бръснача. Това е всичко, което се е случило с твоето чело.
— Добре.
Анджела се е отбранявала с кухненски нож и го е понарязала малко. Трябва да е било интересна гледка — той с бръснача, а тя с кухненския нож. В крайна сметка успяла да го удари с един стол и да го бутне през прозореца.
— Тя ли ти каза?
— Да.
Поклатих глава. Спогледахме се за миг.
— Високо ценя помощта ти, Джон, в цялата тази история.
— За тебе винаги. Сигурен ли си, че наистина беше помощ?
Той се усмихна:
— Аз съм свободен човек.
— Не това имах предвид.
Той вдигна рамене и седна на ръба на леглото.
— Не си виновен, че случаят се разгласи. А аз и без друго съм уморен от този град. Трябва ми някаква промяна.
— Къде ще отидеш?
— Вероятно ще се върна в Калифорния. Искам да живея в Лос Анджелис. Може би ще акуширам на филмови звезди.
— Звездите не раждат. Те имат импресарии.
Той се засмя. За миг долових някогашния му смях — израз на задоволство в случаите, когато е чул нещо забавно или е налучкал остроумния отговор. Щеше да каже нещо, но се отказа и се загледа в пода. Смехът му секна.