С Джудит сме женени от осем години. Срещнахме се, когато аз бях в Медицинския институт, а тя последна година в Смит. Родена и отраснала в една ферма на щата Върмонт, тя е твърдоглава като повечето хубави момичета.
— Грижи се за Бети — казах аз.
— Разбира се.
— Гледай да не се безпокои.
— Добре.
— И внимавай за репортерите.
— Ще има ли репортери?
— Не зная, но ако има, ги дръж настрани.
Тя каза, че ще се оправи, и затвори телефона.
След това се обадих на Джордж Бредфорд, адвоката на Арт. Той беше стабилен юрист и имаше необходимите връзки; той беше и старшият партньор в „Бредфорд, Стоун и Уитлоу“. Когато позвъних, не беше в офиса си, затова оставих съобщение.
Накрая позвъних на Луис Кар, професор по медицина в бостънската Мемориъл Хоспитъл. След малко се свързах и дрезгавият му глас прозвуча в слушалката:
— Кар на телефона.
— Луис, обажда се Джон Бери.
— Здравей, Джон. Какво си намислил?
Това беше типично за Кар. Повечето лекари, когато говорят с колеги по телефона, следват винаги определен ред: първо питат как си, после как върви работата и накрая как е семейството ти. Но Кар не спазваше този ред, както и много други клишета.
— Обаждам се за Керън Рандъл — казах аз.
— Какво за нея?
Гласът му стана загрижен. Очевидно това беше горещата тема в Мем тези дни.
— Можеш да ми кажеш всичко, което си чул, че се говори.
— Слушай, Джон — каза той. — Нейният баща е голям човек в тази болница. Чул съм и всичко, и нищо. Кой се интересува?
— Аз.
— Лично?
— Точно така.
— Защо?
— Приятел съм на Арт Лий.
— Него ли обвиниха за това? Чух, но не повярвах. Винаги съм мислил, че Лий е прекалено умен.
— Лу, какво се случи миналата нощ?
Кар въздъхна.
— Господи, каква бъркотия! Истинска дяволска бъркотия!
— Какво имаш предвид?
— Не мога да говоря за това сега — каза Кар. — По-добре ела да ме видиш.
— Добре. А къде е тялото сега? При твоите хора ли?
— Не. Откараха го в Сити.
— Направиха ли аутопсията?
— Нямам представа.
— Добре — приключих разговора аз. — Ще се отбия след няколко часа. Имам ли някакъв шанс да се добера до картона с диагнозата й?
— Съмнявам се — каза Кар. — В момента е при стария.
— Не можеш ли да го измъкнеш някак си?
— Много се съмнявам.
— Добре. Ще се видим по-късно.
Аз затворих, сложих нов жетон и се обадих в моргата на Сити. Секретарката потвърди, че са получили тялото. Алис страдаше от заболяване на щитовидната жлеза и гласът й беше дрезгав.
— Направена ли е аутопсията?
— Тъкмо започват.
— Биха ли почакали? Иска ми се да присъствам.
— Не мисля — каза Алис с тътнещия си глас. — При нас е вече един много амбициозен от Мем.
Тя ме посъветва да побързам и аз хукнах.
Пет
В Бостън е широко разпространено убеждението, че най-добрата медицинска помощ може да се получи точно тук. То така се е вкоренило в жителите на града, че трудно може да възникне каквото и да е съмнение.
Въпреки това обаче въпросът коя е най-добрата болница в Бостън предизвиква доста горещи и страстни спорове. Основните конкуриращи се болници са три: Дженеръл, Бригхам и Мем. Защитниците на Мем ще ти кажат, че Дженеръл е твърде голяма, а Бригхам прекалено малка. Ще ти обяснят още, че Дженеръл пренебрегва хирургията за сметка на научните изследвания, а Бригхам — обратното. И най-накрая ще ти бъде казано тържествено, че персоналът на Дженеръл и на Бригхам е много по-ниско квалифициран и неинтелигентен в сравнение с този на Мем.
Но на кой да е от списъците на най-добрите болници в града Сити е съвсем в края. Карах към нея, минавайки покрай административно-управленческия център на града, най-гордия паметник на това, което политиците наричат Новия Бостън. Той представлява обширен комплекс от небостъргачи, хотели, магазини и площади, фонтани и свободни пространства, придаващи му модерен вид. Той е на съвсем кратко разстояние от червено осветения квартал, който не е нито нов, нито модерен, но също като административно-управленческия център има своите функции.
Кварталът с червените фенери лежи в покрайнините на негърските бедняшки райони на Роксбъри, също както и Сити. Колата подскачаше от една дупка в друга и аз си мислех, че се намирам твърде далече от територията на Рандълови.