— Эй, вы чего? Это мое! — закричал Калифакс, совершенно опешив от такой наглости.
Синьор Помидор упорно молчал и только смотрел на Калифакса своими маленькими черными глазками-буравчиками.
— Отдайте сейчас же! — не выдержал Калифакс и, сжав кулаки, вплотную подошел к толстяку.
— И что ты так разнервничался, мальчик? — как ни в чем не бывало сросил незнакомец.
— Отдайте сейчас же мою вещь! — заорал Калифакс, выходя из себя.
— Какую такую вещь? — с неподдельным удивлением спросил разбойник. — Прадо, ты видел его вещь? — обратился он затем с вопросом к той самой птице, которая кружила над Калифаксом, когда он шлепнулся.
— Не-а, — ответила птица и уселась к толстому нахалу на плечо.
— Ну вот, видишь! Никто не видел твоей вещи, — сказал бессовестный вор и ласково погладил свою птицу. — Небось посеял где-то, а теперь пристаешь к приличным людям.
— Я сейчас покажу тебе «посеял»! — не выдержал Калифакс и накинулся на толстяка с кулаками.
— На помощь! Режут! Убивают! — завизжал толстяк, и в ту же минуту из кустов выскочил тот самый солдат, который гнался за Калифаксом. Решив, что жизни адмирала и впрямь угрожает смертельная опасность, солдат набросился на Калифакса, который, не умея толком драться, принялся отчаянно кусаться и бестолково размахивать руками. Тогда солдат просто взял его за шкирку и поднял над землей. Как ни брыкался Калифакс, ему не удалось вырваться из крепких рук могучего защитника достопочтенного дона Арчимбальдо. Устав сопротивляться, Калифакс обмяк, и солдат бесцеремонно взвалил его себе на плечо, как будто он был какой-нибудь тюк, а не человек.
— Куда его прикажете доставить? — спросил солдат своего командира.
Дон Арчимбальдо задумался. Действительно — куда? Черная Борода велел всех попадающихся на пути пиратов брать в плен, но не сказал, что делать дальше с этими пленниками. «Хорошо, пока еще только один попался, и к тому же не очень крупный», — почему-то подумал дон Арчимбальдо, глядя на Калифакса, повисшего тряпкой на плече дюжего солдата. Пока дон Арчимбальдо размышлял, Калифакс, который не любил сидеть без дела, хотя в данном случае было бы лучше сказать — висеть без дела, решил воспользоваться преимуществами своего возвышенного положения и посмотреть, что там делается на поле брани. Не успел он толком разобраться в расстановке сил, как на дороге, шедшей от поселка, появился новый персонаж: какой-то странный человек мчался во весь опор, не разбирая пути и как будто не видя ничего вокруг себя. Странным в нем было то, что он был похож скорее на подростка, но вместе с тем на нем была надета настоящая морская форма ярко-синего цвета, какая бывает у матросов испанского военного флота.
«Что это за фрукт?» — мелькнуло в голове у Калифакса.
— Батюшки мои! Да это же Брабакс! — Брабакс! — закричал он что было мочи. — Брабакс, я здесь! — в последний раз крикнул Калифакс и замолк, потому что солдат закрыл ему рот рукой.
— В кусты его! — скомандовал дон Арчимбальдо.
Странный подросток в синей форме был действительно Брабаксом. Он обыскал весь остров в поисках друзей, которых, по словам Черной Бороды, держала под арестом коварная и жестокая Анне Бонни, но нигде не нашел их. Он не собирался ввязываться в пиратские дела или помогать дону Арчимбальдо. Его задача — найти друзей во что бы то ни стало, спасти их любой ценой. «Может, она держит их в лесу? Может быть, там у них тюрьма?» — подумал Брабакс и решил немедленно обследовать близлежащий лес. Вот тут-то он и наткнулся на сражавшихся, которых, впрочем, даже толком и не разглядел, — так он спешил к своим товарищам. Под первым же кустом он обнаружил дона Арчимбальдо.
— Друзей моих не видели? — спросил Брабакс на ходу, не надеясь получить от бестолкового адмирала вразумительный ответ.
— Видел, — преспокойно ответил дон Арчимбальдо.
Брабакс резко притормозил. Он не ослышался?
— Вы видели моих друзей?! Где? Говорите же скорей!
— Они пошли во-о-он туда, — сказал дон Арчимбальдо и неопределенно махнул рукой в сторону, противоположную той, куда солдат оттащил Калифакса.
— Отлично! — воскликнул Брабакс и помчался со всех ног в указанном доном Арчимбальдо направлении.
«Замечательно! — подумал про себя дон Арчимбальдо и потер от удовольствия руки. — Так, неплохо бы немного поразмяться», — решил он и вылез наконец из-под куста.
Но не успел сделать и шагу, как перед ним возникла грозная фигура. Черная Борода с интересом смотрел на своего временного союзника, который, судя по всему, не слишком преуспел в поимке пиратов.
— Ну, много ли пиратов порубили? — ехидно спросил Черная Борода.
— Не адмиральское это дело — рубить кого-то, — ответил дон Арчимбальдо с достоинством. — Мы занимались пленниками.
— Пленниками? — переспросил Черная Борода, искренне удивившись.
— То есть пленником… — решил все-таки внести ясность адмирал. — Настоящий головорез! — добавил он, страшно выпучив глаза и почему-то переходя на шепот.
— Да что вы говорите? — Черная Борода не мог скрыть улыбки, слушая доклад бравого вояки. — Ну ладно, с вашим головорезом мы потом разберемся. А вот как там у нас дело с чашей? Не нашлась пока?
— Нет, — быстро ответил дон Арчимбальдо, который уже и забыл о своей добыче, надежно упрятанной за пазухой. Но именно в этот момент чаша, как назло, предательски начала тихо сползать вниз. — Нам было не до чаши, — сказал он и сомкнул руки замком под самым животом, чтобы удержать сокровище.
Если бы Черная Борода был немного повнимательнее, то он бы заметил, как странно топорщится у адмирала камзол. Но Черная Борода не очень интересовался адмиральским животом. Он смотрел ему прямо в глаза, пытаясь угадать, врет или не врет почтенный дон.
«Похоже что не врет, — решил про себя капитан и оставил адмирала в покое. — Надо теперь разобраться, что там за свара», — подумал Черная Борода и поспешил на помощь солдатам, которые и без него уже почти управились. Только Шанти да еще несколько молодцов продолжали оказывать отчаянное сопротивление. Шанти первым заметил, как из леса вышло подкрепление. Он понял, что сопротивление бессмысленно. Когда же появился Черная Борода, он поднял руку и громким голосом сказал своим товарищам: