- Я заблудился. Прошу прощения за вторжение, - сказал Игорь.
Дед на минуту замер, потом заметил:
- По лесу любишь бродить?
- Очень, - ответил Игорь.
- Угу, - отстранённо среагировал дед и кивнул в сторону чайника на полке: - Чай будешь?
- Спасибо, - поблагодарил Игорь. - Пить и правда хочется.
Он налил в жестяную кружку тёмный напиток из чайника, попробовал и закашлялся. Чай оказался удивительно горьким.
- Тьфу. Что за чай такой? - просипел Игорь.
- Нормальный, таёжный, - ответил дед, вертя в руках бейсболку.
Игорь опасливо принюхался к жидкости в кружке и поставил её рядом с чайником. Какой ещё таёжный чай в средней полосе?
- Вы мне к станции дорогу покажите, пожалуйста, а то у меня жена ревнивая, - попросил Игорь.
Дед как-то нехорошо взглянул исподлобья и ответил:
- Заплутаешь. Завтра отпущу, после шестого стука. Есть будешь?
Игорь хотел отказаться, но живот предательски заурчал.
- Питание в холодильнике, - сказал дед.
Холодильник, древняя 'Юрюзань', стоял у стены. Игорь спохватился:
- А у вас зарядки нет, случайно? Для Нокии? И розетки свободной?
- У меня всё есть, окромя электричества, - мрачно ответил дед и примерил бейсболку козырьком назад. - Отродясь не было, как и телефона. Да ты не стесняйся, ешь, пока дают.
Игорь недоуменно посмотрел на фонарь, на холодильник, на телевизор 'Шарп' на печи. Ладно, допустим, фонарь - садовый, с аккумулятором и солнечными батареями, но зачем холодильник и телевизор без электричества?
Свет в холодильнике и правда не горел, да и не морозил тот вовсе. На средней полке стоял большой горшок под эмалированной крышкой с отбитым краем. Игорь присел, поднял крышку - внутри оказалась коричневая масса, похожая на кашу. Он сунул в неё палец, облизал. На вкус - масло с дёгтем.
- Там в горшке тавот, - послышался голос деда. - Колени смазывать. Всё не бери.
Игорь поспешно закрыл горшок и заозирался в поисках еды. В двери холодильника, в ямках для яиц, лежали мыши. Ещё одна висела рядом, привязанная за хвост.
- Э-э... - начал Игорь, но слова застряли в горле.
- Мышей не трожь - это Васькины, - предостерёг дед.
Игоря передёрнуло от отвращения, но он всё-таки заглянул в морозилку. Там, в полиэтиленовых пакетах, покоились еловые шишки, как пельмени на развес. Собственно и всё - никакой еды.
Из ходиков над входом раздался хруст и скрежет. Дверцы для кукушки открылись, из дупла выскочил взъерошенный дятел с красными глазками. Он свесился вниз, стукнул по циферблату и еле успел нырнуть назад, пока дверцы не захлопнулись.
Ну всё, кукушка съехала, - подумал Игорь. Сердце испуганно ёкнуло, сознание помутилось, стену повело в сторону, он ударился лбом о холодильник и от этого, как ему показалось, пришёл в себя. Показалось, потому что вместо деда, в кресле сидела бабка в сарафане и цветастом платке и вышивала крестиком.
- Сменщик мне нужен, на Титикаку хочу махнуть, - сказала бабка голосом деда. - Пойдёшь?
Игорь замотал головой, отгоняя наваждение, но стало только хуже - бабка помолодела лет до тридцати и уже не вышивала, а гладила чёрно-белого кота бандитского вида.
- Пойдёшь? - чарующим голосом спросила она и добавила: - Холодильник-то прикрой, чай не шкаф.
Кот довольно заурчал и потёрся о выпирающую из платья грудь.
Ну и сиськи у деда, - мелькнула у Игоря шальная мысль. Он зажмурился и потёр лицо ладонями. И сразу дед вернулся. Только теперь он нацепил очки на нос и смотрел биржевые сводки по телевизору. Вот гад, обманул, есть же электричество!
Дед покосился на Игоря и произнёс:
- Проснулся? Я уж думал, до утра так стоять будешь.
Снова захрустели ходики, выбрался дятел и отбил одиннадцать часов. Но в своё дупло вернуться не успел - дверки закрылись, чуть не прищемив дятлу хвост. Дятел возмущённо защебетал, вцепился лапками в нижний край ходиков и требовательно застучал по циферблату. Без толку. Дятел натурально сплюнул и улетел в открытый зев печи. Из середины трубы послышалась возня, раздался мяв, сверху, в облаке сажи, бухнулся давешний кот и удрал под кровать с дятлом в зубах. Дед флегматично ковырял в ухе.